Alrededor de las 7 a.m. de un día de agosto pasado, los primeros migrantes enviados a Nueva York por el gobernador de Texas llegaron sin previo aviso en un autobús y se durmieron en su nueva vida.
Se unieron a otros que se mudaron a refugios, luego a hoteles, luego a tiendas de campaña blancas en una isla en el East River y, a medida que llegaban más, a edificios de oficinas y gimnasios escolares vacíos. Inscribieron a sus hijos en escuelas cercanas, comieron almuerzos en caja provistos por la ciudad y se vistieron con pantalones y camisas desechados donados por voluntarios.
En junio, la ciudad tenía más de 80.000 recién llegados. Aproximadamente la mitad se trasladó a refugios públicos y el sistema de refugios de la ciudad llegó a 100.000 ese mes. Los funcionarios de la ciudad han sumado sus costos de vivienda: alrededor de $ 4.3 mil millones para el próximo verano. El alcalde Eric Adams pidió ayuda al gobierno federal, desacreditó al presidente Biden y advirtió que la ciudad estaba siendo «destruida».
Pero ni se vio ni se escuchó a economistas y científicos sociales, quienes señalan que la controversia inmediata eclipsó una verdad establecida: la ciudad fue construida por oleadas de inmigrantes que se asentaron, pagaron impuestos, fortalecieron la fuerza laboral, iniciaron negocios y, en general, mejoraron las comunidades. ellos unidos.
Este último grupo hará lo mismo, argumentaron.
Sin inmigrantes, la ciudad de Nueva York se encogería. Incluso si Nueva York nunca recupera lo que gasta ahora, dicen economistas e historiadores, los inmigrantes terminarán siendo buenos para la ciudad.
«En muchos sentidos, los inmigrantes siempre han hecho y rehecho Estados Unidos», dijo Nancy Foner, historiadora de inmigración en Hunter College. «Y empiezan de nuevo».
Algunos recién llegados ya han comenzado a reconstruir sus vidas y la ciudad que los rodea. Entre ellos se encuentra Pedro Pérez, un migrante de Venezuela que habla inglés con fluidez y que pasó la mañana del lunes estudiando para el SAT y planificando sus solicitudes para universidades de élite.
«Mi sueño es graduarme de Princeton y ser abogado», dijo el Sr. Pérez, de 22 años.
Entre ellos se encuentra Wilfredo Yáñez, de 29 años, quien llegó un viernes de Venezuela y quien el martes trabajaba en una obra de construcción en Manhattan.
“No quería ser una carga para la ciudad ni depender de ella para recibir ayuda”, dijo Yáñez.
Y está Belsy Antolinez, que usa un pequeño scooter azul para repartir comida por toda la ciudad y comparte un apartamento con otros inmigrantes en Corona, Queens, donde está criando a sus tres hijos.
«Mi sueño es tener un restaurante porque lo que más me gusta es cocinar», dijo la Sra. Antolinez, de 35 años.
Como la mayoría de los inmigrantes que llegan a Nueva York, estos tres necesitaron ayuda al llegar, pero estaban ansiosos por volverse autosuficientes.
«Sí, por un tiempo, tal vez algunos de ellos necesiten un poco de ayuda», dijo Giovanni Peri, economista de la Universidad de California, Davis. «Pero si respiras hondo, ves que las ciudades estadounidenses se beneficiarán de que estas personas vengan a trabajar».
A largo plazo, los economistas e historiadores ven una imagen familiar: un aumento en la inmigración provoca un acalorado debate político, incluso cuando aquellos que inmigran, legal e ilegalmente, comienzan a echar raíces y contribuir económicamente.
“La inmigración es una parte integral del crecimiento económico del país”, según una Academia Nacional de Ciencias relación publicado por 29 de los principales economistas y demógrafos del país.
«Es muy difícil encontrar un economista que no piense eso», dijo Tara Watson, economista del Williams College.
Dentro de este amplio consenso se encuentra una estrecha franja de desacuerdo. Economistas, incluido Peri, señalan décadas de investigación que muestran que los inmigrantes mejoran los salarios de los trabajadores nacidos en Estados Unidos o no tienen ningún impacto.
Gordon Hanson, economista de la Universidad de Harvard, sin embargo, argumenta que los inmigrantes pueden bajar los salarios de los trabajadores nativos, pero solo en ciertas ciudades y condiciones económicas. Estos impactos negativos afectan desproporcionadamente a los estadounidenses menos educados, ex inmigrantes Y trabajadores negros.
Pero, dijo Hanson, todavía está de acuerdo con los mayores beneficios económicos.
“Creo que lo más importante es que estaríamos de acuerdo con la declaración principal, que es que la inmigración es positiva para Estados Unidos”, dijo.
El viaje de la Sra. Antolinez y su esposo, Darwin Valbuena, ya sigue las expectativas de los economistas frente a los migrantes. La familia huyó de San Cristóbal, un pequeño pueblo de Venezuela, hace más de un año y medio después de que ladrones asaltaran una bodega de su propiedad. La Sra. Antolinez estaba embarazada de siete meses.
Après avoir traversé la Californie, le couple a demandé l’asile, s’est envolé pour l’aéroport de LaGuardia et, en janvier 2022, a emménagé dans l’appartement de deux chambres de Rut Ostos, un pasteur évangélique qui les avait épousés en su casa.
Ahora, con un poco de confusión y un poco de ayuda, la familia ha establecido un punto de apoyo en Nueva York.
Un miembro de la iglesia de la Sra. Ostos ha ofrecido a los Valbuena un apartamento de cuatro habitaciones en Corona que están alquilando con otras dos familias. El Sr. Valbuena, ex jugador de fútbol profesional, tiene dos trabajos como entrenador de fútbol y planea abrir su propia academia de fútbol.
«Fue difícil dejar todo atrás para empezar de cero en un país que no conocíamos», dice Valbuena, de 37 años. “Pero así somos, seguimos trabajando”.
El Sr. Valbuena, sin embargo, tiene ciertas ventajas que muchos migrantes no disfrutan. Además de la vivienda, tiene un título universitario y un permiso temporal que le permite trabajar.
Otros solicitantes de asilo pueden no tener éxito. Se convertirán en inmigrantes indocumentados, que normalmente reciben salarios más bajos y, por lo tanto, pagan impuestos más bajos, dijeron Hanson y Peri. También se enfrentarán a mayores riesgos de explotación y posible deportación. La escasez de viviendas ha hecho que sea especialmente difícil para las personas, tanto para los neoyorquinos como para los recién llegados, encontrar una vivienda permanente.
Y muchos recién llegados llegaron sin conexión para ayudarlos a navegar por una ciudad difícil, al menos al principio.
Pero la llegada de miles de migrantes, independientemente de su estatus legal o nivel educativo, llega en un momento ideal para solucionar los problemas demográficos de la ciudad, señalaron los expertos. Casi medio millón de residentes abandonaron Nueva York entre 2020 y 2023, una disminución del 5%, de acuerdo a en la Oficina del Censo.
Graduados universitarios y familias con niños abandonaron la ciudad en números récord. La población de trabajadores indocumentados de Nueva York también ha disminuido, en aproximadamente 60,000 en la década que termina en 2018.
Estos descensos son malos para la economía, de acuerdo a en el Banco de la Reserva Federal de Kansas City. Las políticas de la administración Trump para reducir la inmigración, combinadas con la disminución de las llegadas de inmigrantes causadas por la pandemia de coronavirus, han dejado dos millones de «migrantes desaparecidos», dijo Peri. encontrar.
«Estamos viendo un poco más de inmigrantes que ingresan, pero nos estamos poniendo al día con la dramática detención» de la inmigración en los últimos años, dijo Peri.
La situación se hace eco de la década de 1970, cuando una afluencia de inmigrantes salvó a Nueva York del colapso económico cuando las empresas y familias blancas de clase media abandonaron la ciudad, dijo Tom Wright, director ejecutivo de Regional Map Association.
«La política pública más exitosa en Nueva York en la década de 1970 fue la apertura a la inmigración», dijo Wright. «Sin él, Nueva York podría haber seguido una trayectoria similar a la de Detroit».
Sin inmigrantes, toda el área metropolitana habría perdido 600.000 personas entre 2000 y 2006, según Foner.
Actualmente, la ciudad de Nueva York enfrenta una escasez de mano de obra y necesita 10,000 trabajadores de bares y restaurantes, mientras que el estado necesita 40,000 asistentes de salud en el hogar Y 70.000 enfermeros y cuidadoressegún investigadores y grupos de la industria.
La creciente escasez de mano de obra se debe en parte a la demografía de la población estadounidense, que con 38,9 años es la mediana de edad más alta en la historia de la nación.
En solo una industria, las empresas de construcción del estado de Nueva York, los trabajadores de mediana edad que se jubilan podrían más que triplicar las vacantes laborales a más de 150,000 en los próximos cinco años, dijo Brian Sampson, presidente del capítulo de Empire State de Associated Builders and Contractors trade. asociación.
Los inmigrantes serán cruciales para llenar estas vacantes, dijeron ejecutivos de la industria.
“Los inmigrantes tienden a llegar en su mejor momento, por lo que llenan exactamente donde tenemos un vacío”, dijo David Dyssegaard Kallick, director de la Iniciativa de Investigación de Inmigración, un grupo de expertos no partidista.
No todos los nuevos inmigrantes se quedarán. Algunos ya se han ido a otras regiones del país o a Canadá, lo que ha fomentado la migración legal para reactivar su economía.
Cuanto antes los inmigrantes encuentren sus propios trabajos y apartamentos, antes podrán ayudar a los nuevos inmigrantes, dijo Neeraj Kaushal, profesor de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia que estudia inmigración.
El Sr. Valbuena está haciendo su parte. Recientemente conoció a unos recién llegados a la ciudad: Mateo Miño de 14 años y su tía Cristina, quienes venían de Quito, Ecuador.
En su segundo día en la ciudad, Mateo tuvo un ataque de pánico. Había llegado después de un viaje durante el cual presenció el asalto de su tía Cristina en México, luego pasó tres meses en un albergue estadounidense para jóvenes migrantes.
Afortunadamente, el ataque de pánico ocurrió en la iglesia de la Sra. Ostos en Long Island City, Queens. Cristina, quien pidió que no se publicara su apellido por temor a represalias de sus agresores, supo de la existencia de la iglesia del refugio donde se hospeda la familia.
La Sra. Ostos sugirió involucrar a Mateo en el fútbol a través del equipo del Sr. Valbuena. Cristina comenzó a trabajar como voluntaria en la iglesia. También ha encontrado trabajo vendiendo comida en las calles y está buscando algo más estable.
«No tenía nada», dijo Cristina sobre su llegada a Nueva York. Hasta que, agregó, “encontré una comunidad que me ayudó”.
Sonido producido por Jack D´Isidoro.
