El volante que anuncia una nueva exhibición en Queens, «Home-O-Stasis», no da una dirección. En cambio, contiene instrucciones: cuando llegue a la Biblioteca Pública de Queens en Flushing, «Suba por Kissena Boulevard hasta que vea la parada Q17/Q27. Pase la puerta del garaje, ingrese al mini centro comercial a la derecha donde se estacionan las motonetas y las bicicletas afuera». .” (La forma en que llegue a la biblioteca depende de usted y de Google Maps).
El gesto dice mucho del espectáculo, hasta el 23 de julio: rinde homenaje a un barrio cuyos habitantes son casi un 70% asiáticos, la mayoría de China, Corea y Taiwán. Para encontrar el arte, que compite por el espacio con letreros de tiendas, avisos publicitarios y folletos que cubren las paredes y ventanas de su sitio anodino, debe experimentar Flushing como lo hacen sus residentes: como una serie de señales visuales cotidianas que dan forma al significado. lugar en lugar de una dirección.
“Aunque crecí en Flushing, mi comprensión del idioma no es completa”, dijo el escultora Anne Wu, cuya obra se exhibe. «Puede que no sepa cómo se llama un lugar, pero puedo decirte cómo llegas allí».
El esfuerzo vale la pena.
El espectáculo tiene lugar en uno de los lugares en peligro de extinción de los enclaves urbanos asiáticos: un mini centro comercial de un piso que alberga una variedad de negocios, que incluyen un salón de belleza, carnicería, servicio de transferencia de alimentos, dinero y una tienda de 99 centavos.
Sus organizadores son el equipo formado por marido y mujer Tam con hierbasun conservacionista en el Museo Chino de América y un pintor, y lu zhang, artista que trabaja tanto en video como en cerámica. La pareja, que vive calle abajo, notó el edificio durante la pandemia, cuando sus ventanas estaban cubiertas con letreros escritos a mano que decían «cuartos en alquiler». La gente en la acera, a menudo nuevos inmigrantes, se apiñaba alrededor de los carteles en busca de un lugar para aterrizar, lo cual no es poca cosa en un barrio de la los horrores de la gentrificación.
«Pensamos, ¿no sería bueno ofrecer algo para las personas que buscan lugares para vivir, algo más en qué pensar», dijo Tam. «Decidimos invitar a otros artistas que tenían una relación cercana con Flushing, que vivieron aquí, nacieron aquí o tuvieron una conexión íntima, y explorar colectivamente lo que hace que Flushing sea único».
Algunos de los artistas, como Wu, crecieron en Flushing. Otros vienen regularmente, algunos desde niños, con sus padres, incluido el fotógrafo. Janice Chungel escritor Xueli Wangy los fundadores del colectivo Mamahuhu, Yuki He y Qianfan Gu, que producen eventos multidisciplinares centrados en la cultura china. Para todos ellos, comprar alimentos familiares en los mercados, comprar libros chinos y coreanos en la biblioteca y comer en restaurantes que ofrecen diversas especialidades regionales les dio un sentido de pertenencia y un sentido de conexión con personas cuyas vidas siguieron rutas similares. de Asia a los Estados Unidos.
Convencer a los dueños de las tiendas para que les permitieran poner obras de arte en las ventanas y paredes de su negocio no fue fácil. “Cuando hablé por primera vez con los vendedores, había escepticismo”, dijo Zhang. “Hasta que traje trabajo y hablé con ellos uno por uno, comenzaron a encontrarlo interesante”.
Tam agregó: “Lu no lo abordó de forma puramente transaccional, como cuánto costaría alquilar este espacio. En cambio, explicó con mucha honestidad lo que estábamos tratando de hacer y qué trabajo esperábamos mostrar, para que realmente se sintieran parte de él. (Los conservadores en realidad pagaron a cada una de las empresas, pero muchas les ofrecieron «descuentos significativos», dijo Lu).
Las obras se insertan de forma sutil y sorprendente, para no interrumpir el flujo de tráfico ni las interacciones sociales que se dan en el mini-mall. Un grupo de escenas de la vida cotidiana a pequeña escala y delicadamente pintadas por Tam son bastante fáciles de detectar en la peluquería y la tienda de vitaminas. Pero para encontrar otras obras de arte, tienes que mirar de cerca: aclimatarte al paisaje de letreros y carteles que cuelgan de las paredes y techos. Lentamente empiezas a reconocer las cosas ligeramente fuera de sintonía con su entorno. (Algunas de las obras textuales de la exposición aparecen en inglés y en idiomas asiáticos; también hay un folleto disponible en el sitio).
Incluso si no lees la escritura china, encontrarás «Mamá, ¿has comido?» de Wang, una serie de fotos y textos pegados en el escaparate de la carnicería que da a la calle y en cuatro tiendas diferentes dentro del edificio. Algunas frases en sus obras – «Mamá, ¿has comido?», una forma coloquial de expresar afecto a un miembro de la familia en algunas culturas asiáticas, y «Yo soy el que más te quiere», una letra de un pop taiwanés de la década de 1990. canto – son ofrendas a quienes pueden sentirse desplazados, desarraigados o aislados.
Ingrese por la puerta principal del centro comercial y mire hacia arriba: es una obra de papel recortada de Xiyadie, un artista de Shaanxi, China, cuyos diseños fueron exhibidos recientemente en el Centro de Dibujo. Envuelta en acrílico, la pieza de Xiyadie representa un hito poco probable: la torre del reloj en lo alto de un centro U-Haul en Flushing, un hito apropiado para un vecindario definido por la inmigración. La escultura de cerámica de Zhang «Llamando a los holandeses» rinde homenaje a un elemento nostálgico de la fachada del centro comercial que desapareció hace mucho tiempo: un recorte de madera contrachapada de un teléfono Nokia que anuncia una compañía de telefonía móvil en el interior. (La propia Zhang se suscribió a un plan telefónico allí durante la pandemia para mantenerse en contacto con su anciano abuelo en casa).
Fotografías de Chung de su serie “Han en la ciudad (Koreatown)» colgar en las ventanas de una tienda de cosméticos. Representan al propietario de una tienda, Jinglan Quan, de ascendencia coreana pero de nacionalidad china. Debido a esta dualidad, Quan luchó inicialmente para encontrar su lugar en Flushing, pero, al igual que su tienda, se ha convertido en un elemento básico del vecindario.
El trabajo de Wu, en el que elimina años, meses y días de un calendario, dejando un esqueleto fantasmal en su lugar, aborda un problema similar de seguimiento. «Es una representación bastante literal de estar en dos lugares a la vez, porque tiene el calendario lunar y el calendario estadounidense», dijo el artista.
En un gabinete de almacenamiento fuera de la peluquería, una obra de arte interactiva permite a los visitantes jugar un juego de mesa de ensueño, «Flushing Polyphonous», diseñado por Mamahuhu como una especie de versión de Monopoly centrada en Queens. Los jugadores tiran los dados y ganan o pierden dinero a medida que avanzan, según las cartas que saquen. Algunas instrucciones son mordaces y sarcásticas, y destacan los desafíos que enfrentan los residentes: «Tangram Mall celebra su gran inauguración con emocionantes promociones, pero desafortunadamente su pequeña empresa sufre pérdidas», dice una tarjeta, lo que indica un revés. Otras tarjetas hacen referencia a las medidas enérgicas de la policía contra los vendedores ambulantes, los retrasos de la MTA y las protestas contra la gentrificación que ralentizan su progreso.
Con Zhang como traductor, le pregunté a algunas personas que trabajaron en la construcción qué pensaban del espectáculo. Tina Lin, propietaria de Tina House, que se especializa en el cuidado de la piel, solo tuvo una queja y expresó con una sonrisa: «Creo que es bueno tener un trabajo aquí, pero no es suficiente, ¡quiero más!» Jessie Mu, que dirige la tienda 99 Cent, dijo: “Era realmente fresco y nuevo; por lo general, solo tenemos carteles publicitarios en la pared. Esto trajo el edificio a la comunidad. Andy Zou, que trabaja en la barbería, dijo que el juego de mesa era su pieza favorita del programa, pero que no tuvo tiempo de jugarlo porque siempre está demasiado ocupado con el trabajo.
Tam y Zhang eligieron el nombre «Home-O-stasis» como un guiño al delicado proceso de encontrar el equilibrio al intentar crear un nuevo hogar. Por todas las formas en que el programa destaca la precariedad y la desorientación que experimentan muchos residentes de Flushing, también demuestra el sentido de pertenencia que ofrece la comunidad.
«Es una carta de amor», dijo Tam.
«Home-O-Stasis» está abierto durante el horario del centro comercial, de 10 a. m. a 8 p. m., los siete días de la semana. Vaya allí un viernes por la tarde y verá a los curadores interactuando con los visitantes. Y, si tiene suerte, Zhang puede darle una copia de una pequeña revista de edición limitada que muestra algunos de sus lugares favoritos para tomar té de burbujas, bocadillos y cenas: «cosas que no encontrará en Google». dijo riendo. No se sorprenda si tiene que pasar por un supermercado y luego por un estacionamiento para llegar allí.
Home-O-Stasis: Vida y medios de subsistencia en Flushing
Hasta el 23 de julio, de 10 a. m. a 8 p. m. todos los días, 41-40 Kissena Blvd. Tome el tren 7 hasta Flushing Main Street y camine dos minutos por Main Street hasta la Biblioteca Pública de Queens. Desde allí, gire a la derecha en Kissena Boulevard hasta que vea la parada Q17/Q27. Pasa por la puerta del garaje y entra en el mini-centro comercial a la derecha.
