WASHINGTON (AP) — Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido acordaron el sábado implementar sanciones paralizantes contra el sector financiero de Rusia, incluido el bloqueo de su acceso al sistema financiero mundial y, por primera vez, restricciones a su banco central en represalia por su invasión de Ucrania.
Las medidas se anunciaron conjuntamente como parte de una nueva ronda de sanciones financieras destinadas a «hacer que Rusia rinda cuentas y garantizar colectivamente que esta guerra sea un fracaso estratégico para (el presidente ruso, Vladimir) Putin». Las restricciones del banco central apuntan a los más de $ 600 mil millones en reservas que tiene el Kremlin, con la intención de limitar la capacidad de Rusia para respaldar el rublo en medio de sanciones occidentales más duras. También limitarán significativamente la capacidad de Rusia para importar y exportar bienes.
Acumulativamente, las acciones tomadas por Occidente desde que Rusia comenzó la invasión representan algunas de las sanciones más duras impuestas a cualquier país en los tiempos modernos.
Funcionarios estadounidenses dijeron que las medidas del sábado tenían como objetivo enviar el rublo a una «caída libre» y promover una inflación galopante en la economía de Rusia. Señalaron que las sanciones anunciadas previamente ya habían afectado a Rusia, llevando su moneda a su nivel más bajo frente al dólar en la historia y dando a su mercado de valores la peor semana registrada.
La decisión del sábado incluye la eliminación de los principales bancos rusos del sistema de mensajería financiera SWIFT, que mueve miles de millones de dólares diariamente a través de más de 11.000 bancos y otras instituciones financieras de todo el mundo. La letra pequeña de las sanciones aún se estaba resolviendo durante el fin de semana, dijeron los funcionarios, mientras trabajan para limitar el impacto de las restricciones en otras economías y las compras de energía europeas a Rusia.
Los aliados a ambos lados del Atlántico también consideraron la opción SWIFT en 2014, cuando Rusia invadió y anexó Crimea ucraniana y respaldó a las fuerzas separatistas en el este de Ucrania. Rusia declaró entonces que expulsarlo de SWIFT equivaldría a una declaración de guerra. Los aliados, desde entonces criticados por responder demasiado débilmente a la agresión de Rusia en 2014, abandonaron la idea. Desde entonces, Rusia ha intentado desarrollar su propio sistema de transferencias financieras, con un éxito limitado.
Estados Unidos ya ha logrado persuadir al sistema SWIFT con sede en Bélgica para que expulse a un país, Irán, debido a su programa nuclear. Pero expulsar a Rusia de SWIFT también podría perjudicar a otras economías, incluidas las de Estados Unidos y su aliado clave Alemania.
La desconexión de SWIFT anunciada por Occidente el sábado es parcial, dejando a Europa y Estados Unidos la opción de endurecer aún más las sanciones más adelante.
Al anunciar las medidas en Bruselas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que también presionaría al bloque para «paralizar los activos del Banco Central de Rusia» para congelar sus transacciones. Cortar varios bancos comerciales de SWIFT «asegurará que estos bancos estén desconectados del sistema financiero internacional y dañará su capacidad para operar globalmente», agregó.
«Cerrar los bancos les impedirá realizar la mayoría de sus transacciones financieras en todo el mundo y bloqueará efectivamente las exportaciones e importaciones rusas», agregó. “Putin se ha embarcado en un camino para destruir Ucrania, pero lo que también está haciendo, en efecto, es destruir el futuro de su propio país”.
Conseguir que la UE se uniera para sancionar a Rusia a través de SWIFT fue un proceso difícil, ya que el comercio de la UE con Rusia ascendió a 80 000 millones de euros, unas 10 veces más que EE. UU., que había sido uno de los primeros en proponer tales medidas.
Alemania se había opuesto específicamente a la medida porque podría golpearlos duro. Pero la ministra de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, dijo en un comunicado que “después del descarado ataque de Rusia… estamos trabajando arduamente para limitar el daño colateral del desacoplamiento (de Rusia) de SWIFT para que llegue a las personas adecuadas. Lo que necesitamos son restricciones funcionales específicas de SWIFT. »
Como paso adicional, los aliados anunciaron el compromiso de “tomar medidas para limitar la venta de ciudadanía –los llamados pasaportes dorados– que permiten a los rusos acaudalados vinculados al gobierno ruso convertirse en ciudadanos de nuestros países y tener acceso a nuestros recursos financieros”. sistemas
El grupo también anunció la formación esta semana de un grupo de trabajo transatlántico para garantizar que estas y otras sanciones contra Rusia se implementen de manera efectiva mediante el intercambio de información y la congelación de activos.
Rachel Ziemba, investigadora principal asociada del Center for a New American Security, dijo que a pesar de la prohibición total de SWIFT, “estas medidas seguirán perjudicando a la economía rusa. Refuerzan las medidas ya tomadas a principios de semana al complicar y dificultar las transacciones. »
Ziemba dice que el dolor que las sanciones infligirán a la economía rusa dependerá de qué bancos hayan sido restringidos y qué medidas se tomen para restringir la capacidad de operación del banco central.
«De todos modos, este tipo de aumento de las sanciones, la eliminación de los bancos de SWIFT, la restricción del Banco Central, todo esto hará que sea más difícil obtener materias primas de Rusia y aumentará la presión sobre el mercado financiero».
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