Un poderoso tifón mató al menos a 31 personas, cortó la electricidad y las comunicaciones en provincias enteras y causó una destrucción generalizada, principalmente en el centro de Filipinas, dijeron las autoridades el sábado. Un gobernador dijo que su isla había sido «arrasada hasta el suelo».
El tifón Rai sopló en el Mar de China Meridional el viernes por la noche después de desatar las provincias insulares del sur y el centro, donde más de 300.000 personas en su camino fueron evacuadas a un lugar seguro con anticipación como parte de una operación preventiva, dijeron las autoridades, que podría haber salvado muchas vidas. .
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En su punto más fuerte, Rai sopló vientos sostenidos de 195 kilómetros (121 millas) por hora y ráfagas de hasta 270 km / h (168 mph), una de las más fuertes en los últimos años en golpear el archipiélago propenso a desastres en el sudeste asiático, que se encuentra entre el Océano Pacífico y el Mar de China Meridional. El tifón azotó la costa sureste del país el jueves, pero el alcance de las víctimas y la destrucción siguió siendo incierto dos días después, y provincias enteras aún carecen de conexiones eléctricas y telefónicas.
La principal agencia de respuesta a desastres del gobierno dijo que se cree que al menos 31 personas murieron, muchas después de ser afectadas por árboles caídos, pero agregó que validó la mayoría de las muertes. Al menos tres resultaron heridos y uno está desaparecido.
Las autoridades de las islas Dinagat, una de las primeras provincias en ser azotadas por los fuertes vientos del tifón, fueron cortadas el sábado debido a la falla de las líneas eléctricas y de comunicación. Pero su gobernadora, Arlene Bag-ao, logró publicar un comunicado en el sitio web de la provincia para decir que la isla de unas 180.000 personas «ha sido arrasada». Pidió comida, agua, refugio temporal, combustible, kits de higiene y suministros médicos. Dijo que solo se han reportado unas pocas víctimas en la capital hasta el momento, ya que otras ciudades permanecen aisladas.
«Es posible que hayamos sobrevivido, pero no podemos hacer lo mismo en los próximos días debido a nuestras limitadas capacidades como provincia insular», dijo Bag-ao, y agregó que algunos de los hospitales de Dinagat no pudieron abrir debido a los daños. “La mayoría de nuestros barcos comerciales y de carga (…) ahora no son aptos para viajes por mar, lo que efectivamente nos separa del resto del país. «
El vicegobernador Nilo Demerey logró llegar a una provincia vecina y dijo a la radio DZMM que al menos seis vecinos han muerto y que «casi el 95% de las casas en Dinagat no tienen techo», e incluso los refugios de emergencia fueron destruidos.
“Actualmente estamos realizando reparaciones porque incluso nuestros centros de evacuación han sido destruidos. No hay refugios, las iglesias, el gimnasio, las escuelas, los mercados públicos e incluso la capital han sido destruidos ”, dijo Demerey.
Las imágenes publicadas en el sitio web de Dinagat muestran casas bajas con techos rotos o dañados y rodeadas de techos y escombros. La vecina isla de Siargao, conocida como la capital del surf de Filipinas, también fue azotada por el tifón.
En la provincia central de Bohol, que se vio directamente afectada por el tifón, la guardia costera dijo que su personal en botes de goma rescató a los residentes varados en tejados y árboles mientras las aguas subían rápidamente. Publicó imágenes que mostraban al personal de la Guardia Costera ayudando a las personas desde el techo de una casa casi sumergida en una inundación marrón hasta un bote inflable. También ayudan a un aldeano a descender de un árbol sobre las aguas de la inundación mientras otro hombre, también vestido con un chaleco salvavidas naranja, espera su turno.
Con los fondos de contingencia del gobierno que se están utilizando para la pandemia de coronavirus, el presidente Rodrigo Duterte dijo que buscaría dinero para ayudar a las provincias. Planea visitar la región devastada este fin de semana.
Alrededor de 20 tormentas y tifones azotan Filipinas cada año. El archipiélago está ubicado en la región sísmicamente activa del “Anillo de fuego” del Pacífico, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a desastres del mundo.
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