A medida que la guerra con Rusia continúa en Ucrania más de 10 meses después de que comenzó, muchos de los que huyeron a un lugar seguro en Edmonton se enfrentan a su primera Navidad fuera de casa.
Muchos están ansiosos por adoptar nuevas tradiciones en un nuevo país.
«Es nuestra primera Navidad canadiense y realmente queremos pasar este tiempo con nuestra nueva familia y amigos canadienses», dijo Ksenia Smyrnova, quien se mudó de este país devastado por la guerra a Alberta.
«El día que huimos de la guerra, íbamos conduciendo el coche y pensé: ‘Nunca volveremos a ser felices'».
Smyrnova, junto con su hermana, su madre y sus dos hijos pudieron huir de Kharkiv, en el noroeste de Ucrania, y viajar a Edmonton en mayo.
Su esposo tuvo que quedarse: poco después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky declaró la ley marcial, que incluía una prohibición de viajar que impedía que la mayoría de los hombres de 18 a 60 años abandonaran el país.
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Aunque le tomó más tiempo pasar por el proceso, el esposo de Kharkiv, Alexander Tuz, finalmente pudo unirse a su familia justo a tiempo para las vacaciones.
“Lo conocimos en el aeropuerto, fue un día muy emotivo volver a verlo, después de seis meses no nos hemos vuelto a ver”, dijo Smyrnova.
«Cuando llegué aquí fue el mejor momento y fue increíble», dijo Tuz.
La familia ahora espera celebrar una Navidad canadiense el 25 de diciembre y una Navidad ucraniana el 7 de enero de 2023.
«Antes no conocíamos las tradiciones canadienses, ahora lo leeremos todo y preguntaremos a nuestros amigos canadienses y haremos lo mismo que ustedes hacen aquí todos los años», dijo Smyrnova.
El empresario y voluntario de Edmonton, Michael Thomas, ayudó a esta familia y a muchos otros recién llegados ucranianos. Dijo que estaba trabajando para que esta temporada navideña fuera memorable.
«Donamos y compramos árboles de Navidad, traemos juguetes para los niños, compartimos nuestras recetas y tradiciones navideñas, los invitamos a comer», dijo el coordinador de voluntarios y propietario de SolarNinjas Energy Solutions.
Felices distracciones, dice Thomas, para ayudarlos a olvidar la guerra en casa.
«Extraño mucho a Ucrania. A menudo pienso en el final de la guerra y en cómo iremos allí, adónde iremos y qué vamos a hacer. Ahora es mi sueño», dijo Smyrnova.
Aunque no saben cuándo podrán regresar, por ahora la familia está enfocada en crear nuevas tradiciones en su nuevo hogar en Edmonton.
«Siempre hemos visto películas del oeste, películas navideñas y para nosotros fue como un milagro, pero ahora estoy en el milagro», dijo Tuz.
«Estoy aquí, es un milagro».
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