En 2006, el artista británico Hurvin Anderson pintó su primera escena de barbería. En «Barbershop», los reflejos de los espejos sobre una encimera crean una serie de patrones rectangulares, como una pintura abstracta. Al frente, dos sillas algo desordenadas están rodeadas de mechones de cabello, como si los clientes acabaran de irse, y el espectador es el próximo en sentarse.
La escena se basa en un establecimiento en la ciudad natal de Anderson, Birmingham, que el hombre de 58 años ha pintado muchas veces durante la última década y media y también ha regresado a varios salones de belleza en Londres y Jamaica. Muchas de estas obras están ahora expuestas, hasta el 5 de noviembre, en «Hurvin Anderson: cuadros de salónen Hepworth Wakefield, un museo en el norte de Inglaterra. (El nombre del salón, elegido por Anderson, se refiere tanto a los salones de belleza como a las exposiciones de arte histórico de París).
Durante los últimos 25 años, Anderson, quien fue nominado al Premio Turner en 2017, se ha centrado en pintar los espacios que ocupan los negros, especialmente los miembros de la generación Windrush, como sus padres, que se animaron a emigrar a Gran Bretaña desde el Caribe. para ayudar al país a reconstruirse después de la Segunda Guerra Mundial. (El nombre se refiere al HMT Empire Windrush, que trajo pasajeros del Caribe a Inglaterra en 1948). También exploró sus propias experiencias viviendo y creciendo en Gran Bretaña como el menor de ocho hermanos y el único nacido en Gran Bretaña.
Cuando llegó por primera vez la generación Windrush, «la vida caribeña en Gran Bretaña era una identidad en casa y otra cuando salían», dijo en una entrevista reciente con Hepworth, vestido informalmente con una camisa blanca y pantalones negros, su cabello largo cuidadosamente atado en una cola de caballo. Esto fue especialmente evidente en la forma en que los caribeños decoraron los espacios interiores, agregó Anderson: «Tienen una cierta estética y eso casi los describe».
Anderson también es conocido por sus impactantes pinturas de paisajes que se basan en diferentes percepciones del Caribe, pero más que cualquier otro tema, Anderson regresó al espacio interior de la barbería comercial Black, fascinado, dijo, por el espacio estéticamente y por cómo se desarrolla. trabaja dentro de las comunidades negras.
«Peter’s Series», que comenzó en 2007, está ambientada en un ático propiedad de Peter Brown, quien lo convirtió en una barbería improvisada frecuentada por el padre de Anderson. Las pinturas exploran cómo los inmigrantes caribeños en las décadas de 1950 y 1960 usaban sus hogares para congregarse. Dado que los peluqueros blancos a menudo se muestran reacios a cortar el cabello negro, esto significó que las comunidades crearon sus propios espacios.
Anderson primero describió los interiores de su peluquería como «ligeramente caóticos» antes de agregar que, a pesar de esta aparente aleatoriedad, los espacios están organizados de formas distintas, sobre todo en los carteles de las paredes.
En el museo, las pinturas de barbero más antiguas de Anderson cuelgan casi frente a las obras más nuevas, lo que permite a los visitantes ver cómo ha evolucionado la serie.
En una pieza reciente, «Skiffle», 2023, un cartel muestra a los partidarios del activista político jamaiquino Marcus Garvey, que aspiraba a unificar a los afrodescendientes de todo el mundo. «Al lado se ve una foto de hombres practicando karate», dijo Isabella Maidment, quien presentó el programa con Eleanor Clayton, en una entrevista telefónica reciente, señalando que el karate y el judo eran pasatiempos populares entre los jóvenes negros en Gran Bretaña en la década de 1970. .
En 2015, Anderson pintó «¿Está bien ser negro?» El título retoma la frase común de las barberías, «¿Cabe en la parte de atrás?» En la composición, la pared de una barbería verde azulado está llena de carteles, incluido uno con Martin Luther King, Jr. y otro con Malcolm X, que destacan cómo la barbería es un espacio donde se discute abiertamente la política y cómo la barbería es en sí misma un espacio politizado.
«Fuera de la casa, es uno de los lugares donde los hombres y mujeres negros pueden hablar libremente», dijo Anderson.
«La barbería es un espacio seguro que todo hombre negro necesita», dijo Tommy J. Curry, profesor de filosofía y estudios de hombres negros en la Universidad de Edimburgo, en una entrevista en video reciente. «Los hace presentables, pero también los ayuda, emocional y psicológicamente, a lidiar con el tipo de cosas que enfrentan en el mundo».
Curry agregó que en Gran Bretaña y Estados Unidos, los hombres negros que se reúnen en público a menudo son demonizados por otros como amenazantes o peligrosos.
La idea de la barbería negra como refugio también se encuentra en la cultura popular. En 2002, la película aclamada por la crítica «Barbershop», dirigida por Tim Story, se estrenó y se convirtió en una franquicia. Se centró en una tienda en el lado sur de Chicago, conocida por su gran población afroamericana. En una escena, un hombre sale corriendo de la barbería para una entrevista de trabajo, luego regresa para pagar y el peluquero le dice que se quede con el dinero. “Existe la idea de que los peluqueros negros entienden que están ayudando a sus hermanos en un mundo que es extremadamente hostil para ellos”, dijo Curry.
“The Barbershop Chronicles” del dramaturgo nigeriano Inua Ellams se estrenó en 2017 en el National Theatre de Londres. La obra, que tiene lugar en Lagos, Johannesburgo, Harare, Accra, Kampala y Londres el mismo día, retrata las barberías como lugares donde los hombres negros pueden ser vulnerables o discutir.
Esta misma idea también ha alentado iniciativas concretas como la Proyecto de silla redonda de barbero en el norte de Londres, donde se está capacitando a los peluqueros para que se conviertan en embajadores de la salud mental en sus comunidades, aprovechando las habilidades que muchos de ellos ya han adquirido.
Cuando Anderson comenzó a pintar barberías comerciales, se sintió atraído por los grandes espejos y el ambiente general de las instalaciones.
“Las primeras pinturas parecen observar el espacio mismo. Es como si fueras el próximo cliente, esperando tu turno”, dijo.
Con el tiempo, su relación con el tema se convirtió más en el contexto sociopolítico de las tiendas y los detalles de los interiores, como en «Skiffle» de 2023.
«En las nuevas pinturas, eres un cliente, el espectador, el peluquero y quizás el pintor», dijo. «Las preguntas se vuelven mucho más amplias».
