La Biblia hebrea casi completa más antigua se vendió el miércoles en Sotheby’s por 38,1 millones de dólares, uno de los precios más altos jamás vendidos en una subasta por un libro o documento histórico.
El volumen, conocido como Codex Sassoon, comprende los 24 libros de la Biblia hebrea, menos aproximadamente ocho hojas, incluidos los primeros 10 capítulos de Génesis. Los eruditos la han fechado a finales del siglo IX o principios del X, lo que la convierte en la Biblia hebrea casi completa más antigua que se conoce. Desde 1989 ha sido propiedad de la financiera y coleccionista suiza Jacqui Safra y ha sido vista por pocos académicos.
La especulación se había filtrado durante meses sobre quién podría tener el deseo, y los bolsillos profundos, de adquirir la Biblia, que tenía un estimado de $ 30 millones a $ 50 millones.
Poco después de la subasta, Sotheby’s anunció que el comprador era Amigos Americanos de la ANU – Museo del Pueblo Judío en Tel Aviv, y fue posible gracias a una donación de Alfred H. Moses, ex embajador en Rumania, y su familia. Codex Sassoon será donado a el Museo (anteriormente conocido como el Museo de la Diáspora Judía) y ser parte de la exposición principal.
“La Biblia hebrea es la más influyente en la historia y forma la base de la civilización occidental”, dijo Moses en un comunicado. “Me regocija saber que pertenece al pueblo judío. Era mi misión, al darme cuenta del significado histórico del Codex Sassoon, verlo residir en un lugar con acceso mundial para todos.
El precio de $ 38,1 millones, incluidos los honorarios del comprador, puede parecer una miseria en comparación con los precios estratosféricos que se alcanzan regularmente en las subastas de arte de alto perfil. Pero tales números rara vez se obtienen para libros y documentos históricos.
Durante años, el precio más alto en una subasta lo ha tenido Codex Leicester, un manuscrito de Leonardo da Vinci comprado por Bill Gates en 1994 por $30,8 millones ($62,4 millones en dólares de hoy). Luego, en noviembre de 2021, llegó un nuevo punto de referencia: los 43,2 millones de dólares pagados por el inversor Ken Griffin por la primera impresión de la Constitución de los Estados Unidos.
El Codex Sassoon se vendió por última vez en una subasta en 1989, por 3,19 millones de dólares (casi 8 millones de dólares en la actualidad) a un distribuidor que luego se lo vendió a Safra por un precio desconocido.
Incluso en su época, el libro era un artículo costoso, que requería las pieles de más de 100 animales para crear sus aproximadamente 400 hojas de pergamino. El texto fue escrito por un solo escriba.
«Es una obra maestra del arte de los escribas», dijo Sharon Liberman Mintz, consultora sénior de Sotheby’s para Judaica, al New York Times en febrero.
Es también un modelo ligeramente desgastado, marcado con manchas y pequeños desgarros, que han sido cuidadosamente remendados con hilo o tendón. Pero el texto sigue siendo notablemente legible, escrito en letras mayúsculas similares a las de los rollos de la Torá en las sinagogas de todo el mundo en la actualidad.
La Biblia, una de las dos únicas Biblias hebreas completas o sustancialmente completas del período que se sabe que sobrevive, se hizo en el actual Israel o Siria. Contiene lo que se conoce como el Texto Masorético, en honor a los masoretas, una línea de eruditos-escribas que vivieron en Palestina y Babilonia entre los siglos VI y IX, y que crearon sistemas de anotación para garantizar que el texto fuera leído y leído. transmitido correctamente.
El libro también incluye varias inscripciones que rastrean los cambios de propiedad a lo largo de los siglos. La más antigua es una factura de venta de alrededor del año 1000 d. C., que indica que Khalaf ben Abraham, un hombre de negocios que trabajaba en Palestina y Siria, la vendió a Isaac ben Ezekiel el-Attar, quien finalmente se la dio a sus hijos.
Otra inscripción señala que casi 200 años después se dedicó a la sinagoga de la ciudad de Makisin, en el noreste de Siria. Después de que la sinagoga fue destruida, se confió a un hombre llamado Salama bin Abi al-Fakhr, quien la devolvería cuando se reconstruyera la sinagoga.
La sinagoga no fue reconstruida. Y no está claro qué sucedió con la Biblia entre esa fecha y 1929, cuando fue comprada por el coleccionista y erudito David Solomon Sassoon.
Pero ahora, «regresa a Israel y regresa a casa», dijo Irina Nevzlin, presidenta de la junta del museo, en una entrevista. «Este es el lugar correcto para estar».
