Touria El Glaoui es la directora fundadora de la Feria de Arte Africano Contemporáneo 1-54, que se celebra anualmente en Londres, Nueva York y Marrakech. Hija de padre artista marroquí y madre francesa, El Glaoui trabajaba en la venta de telecomunicaciones cuando fundó la feria para dar voz al arte y a los artistas del continente y de la diáspora, y se mantiene entre las más importantes del panorama contemporáneo, presentando talentos como Amadou Sanogode Malí y Juana Mirabel, de París.
La edición de este año de la feria, que se extenderá hasta el domingo, está instalada en Manhattanville en 439 West 127th Street (1-54.com), con una exposición pop-up de artistas caribeños, titulada «Sparkling Islands, Otra Postal del Caribe», en High Line Nine, 507 West 27th Street, hasta el sábado. Recientemente hablé con El Glaoui sobre su visión y evolución. Aquí hay extractos editados de la conversación.
¿Por qué empezaste centrándote en África?
Cuando comencé en 2013, se trataba de crear una plataforma que representara y diera visibilidad a los artistas de esta geografía particular: el continente africano y su diáspora. Decimos “diáspora” porque nos damos cuenta de que muchos artistas afrodescendientes tenían su sede en Europa o Estados Unidos o el Reino Unido.
Soy hija de un artista de África, Marruecos, sorprendida de que esta parte del mundo no haya sido cubierta en absoluto y no esté presente o visible en el mercado convencional o internacional. No era mi industria, así que no entendía por qué sucedía esto.
Tu padre es marroquí, hablas con acento francés y estabas radicado en Londres cuando lanzaste la feria. Entonces, ¿cómo se unieron estas tres cosas?
Fui criado por un padre marroquí y una madre francesa en Marruecos hasta los 17 años y me mudé al norte para estudiar. Vine a Nueva York por 10 años. Y luego me mudé a Londres, a trabajar para un fondo de telecomunicaciones y viajé a Medio Oriente y África por ventas. Me hice amigo de muchos artistas y también me di cuenta de lo increíble que era el trabajo y comencé a coleccionarme. No podía entender por qué no formaban parte de la corriente principal del escenario mundial. No había duda de que no eran lo suficientemente buenos.
En 2013, en Londres, pudimos [mount] estratégicamente alrededor de Frieze para asegurarnos de que tuviéramos este grupo de coleccionistas para visitar. Una vez que tuvimos el plan, tenía sentido ir a Nueva York, con instituciones, curadores y coleccionistas que pueden marcar una diferencia real en las carreras de estos artistas. En 2015 en Brooklyn, Pioneer Works, esta increíble organización, nos recibió durante cuatro años. [This year] pudimos negociar y tomar el espacio llamado Malt House, el antiguo espacio de Gavin Brown [in Manhattanville].
¿Está organizado únicamente por usted o hay un panel?
Tenemos tres comités de selección por año para las tres ferias de arte, [each with] un director de galería de arte (una galería que no es parte de la feria), un curador y mi equipo, yo y mi director asociado. Es esencialmente una decisión sobre la calidad de un [gallery’s] programa, sino también el papel de la galería en el país o ciudad donde trabajan.
¿Y hay un componente educativo en la feria? ¿Qué es?
Creamos Forum 1-54 en 2013, una plataforma para debates intelectuales, paneles artísticos. un año fue [focused on] la frontera invisible entre África del Norte y África Occidental, debido a las influencias del mundo árabe en estas regiones.
Los hicimos atractivos, pero también disponibles de forma gratuita. Publicamos catálogos, verdaderos libros de referencia con biografías de artistas que nunca antes se habían publicado.
Cuando comencé el proyecto, estaba sucediendo algo mucho más grande: la primera vez que muchos de estos artistas publicaron, formaron parte de la corriente principal, se vendieron en ferias de arte internacionales. Era una plataforma educativa, no solo una plataforma de negocios.
¿Qué artistas esperas presentar este año?
Espero descubrir las creaciones cautivadoras y, a menudo, provocativas de ronald hall, un pintor de Brooklyn representado por Galería Duane Thomas. Moviéndose hábilmente entre composiciones ficticias y escenas históricamente inspiradas, las obras narrativas de Hall exploran la complejidad y las experiencias contemporáneas de los afroamericanos a través de la lente del construccionismo social. Espero que otro punto culminante de la feria sea En Mobolaji Ogunrosoye intrincados trabajos de collage, que unen fotografías para investigar la imagen corporal y el impacto de las influencias sociales en la vida de las mujeres nigerianas. Las obras de Ogunrosoye serán presentadas por Kó, un espacio de arte en Lagos, Nigeria.
