Charles Sobhraj, un asesino convicto que, según la policía, fue responsable de una serie de asesinatos en las décadas de 1970 y 1980, fue liberado el viernes de una prisión de Nepal después de casi dos décadas tras las rejas.
Se sospecha que el ciudadano francés de 78 años mató a más de 20 mochileros occidentales en el ‘camino hippie’ a través de Asia, generalmente drogando su comida o bebida durante un robo.
Partió de Nepal la madrugada del viernes en un vuelo programado a Doha con destino a París, dijo Katak Rawal, un funcionario del aeropuerto de Katmandú.
Nepal prohibió a Sobhraj ingresar al país durante 10 años, dijo Pradashanie Kumari, directora general interina del departamento de inmigración.
La Corte Suprema de la Nación del Himalaya ordenó el miércoles su liberación de prisión, donde había cumplido 19 años de una sentencia de 20 años, citando su avanzada edad.
Después de su liberación, Sobhraj le dijo a la agencia de noticias AFP: “Me siento bien… tengo mucho que hacer. Tengo que demandar a mucha gente. Incluido el Estado de Nepal.
Sobhraj había estado recluido en una prisión de alta seguridad en Katmandú desde 2003, cuando fue arrestado por el asesinato de la turista estadounidense Connie Jo Bronzich en 1975.
Fue apodado el «asesino del bikini» en Tailandia y «la serpiente» por su evasión de la policía y su uso de disfraces. Ha sido objeto de varias dramatizaciones, incluida una producción conjunta de Netflix NFLX.O y BBC lanzada el año pasado.
En prisión, Sobhraj se casó con Nihita Biswas, una nepalí 44 años menor que él, en 2008.
«Estoy feliz y tengo un gran respeto por nuestro sistema judicial y nuestra Corte Suprema», dijo la suegra de Sobhraj, Sakuntala Thapa, a ANI, socio de Reuters, después de que se anunciara su liberación.
Sobhraj negó haber matado al estadounidense y sus abogados dijeron que el cargo en su contra se basaba en especulaciones.
Varios años después, también fue condenado por asesinar al amigo canadiense de Bronzich, Laurent Carriere.
También era sospechoso de muchos otros asesinatos, incluso en Tailandia, donde la policía dice que drogó y mató a seis mujeres en la década de 1970, algunas de las cuales murieron en una playa cerca de la ciudad turística de Pattaya.
Sobhraj fue encarcelado en India por envenenar a un grupo de turistas franceses en la capital, Nueva Delhi, en 1976 antes de que pudiera ser juzgado por los cargos en su contra en Tailandia.
Escapó de la prisión india de Tihar en 1986 después de drogar a los guardias de la prisión con galletas y pasteles mezclados con pastillas para dormir.
La policía arrestó a Sobhraj unos días después en un restaurante en el estado vacacional costero indio de Goa.
«Me acerqué a su mesa y dije ‘tú eres Charles'», dijo Madhukar Zende, el oficial de policía que lo arrestó en Goa, al periódico The Indian Express en una entrevista publicada el viernes.
Una estatua de Sobhraj se encuentra en el restaurante de Goa hasta el día de hoy. Estuvo encarcelado en India hasta 1997, cuando regresó a Francia.
Nacido de madre vietnamita y padre indio, sus asociados lo describieron como un embaucador, seductor, ladrón y asesino.
Su verdadero número de muertos, que abarca décadas y varios países, sigue siendo desconocido.
(Reporte de Gopal Sharma, escrito por Shilpa Jamkhandikar y Shivam Patel; editado por Shri Navaratnam, Tomasz Janowski y Arun Koyyur)
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