Al menos un tercio del territorio ucraniano está salpicado de chatarra. His los oxidados skeletons and ennegrecidos por el fuego de los soviéticos tanks con los que luchan militares rusos y ucranianos, muchos de los cuales perecen dentro de estos gigantes de hierro que parecen más imponentes de lo que realmente son. En el año que dura ya el conflicto, kiev confirma que ha destruido 3.350 tanques enemigos. 16 días solo. Estados Unidos estimó que Vladimir Putin perdió la mitad de su flota, y, aunque el Gobierno de Volodímir Zelenski no ofrece datos sobre sus bajas, los soldados ucranianos afirman que tienen problemas similares. El Instituto Internacional para Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés) cubrirá un máximo de 700 los tanques qu’ha perdido Ucrania. Algunos no están destruidos. Han cambiado de bando. Yevgeniy Panchenko, comandante de una compañía de tanques ucranianos, muestra dos de ellos. Antes estaban decorados con la Z que simboliza la invasión rusa, y ahora ondean la enseña azul y amarilla. Se trata de un T-80 fabricado en 2021 y un T-72 de la era soviética. Ambos están rodeados por un gazapados bajo el refugio que ofrecen los árboles de una zona boscosa de la capital de Donetsk, ocupada por demasiadas rusas y blanca de frecuentes ataques. «El pasado mes de agosto, Durante un combate en Jersón, rodeamos el T-80 y le disparamos por la retaguardia. fue liberada, lo recuperamos, reparamos, y comenzamos a utilizarlo», relató Panchenko orgulloso. «La primera vez que luchamos con él, los rusos lo vieron y pensaron que era de los suyos, así que no atacaron y los pillamos por sorpresa», añade. Solo su unidad ha logrado capturar cinco tanques desde que inició la invasión. Pero en su mayoría son T-72 de la Unión Soviética. Vehículos cuya se escucha mucho antes de que se pueda ver. Y lo peor de todo es que tienen defectos de diseño importantes, mortales incluso, un hecho que se aprecia perfectamente en las torretas que descansan lejos del cuerpo del tanque en el campo de batalla.Separan con facilidad y suponen un gran peligro para los operadores.P anchenko. Zigor Aldama Por si fueran poco, los tanques soviéticos fallan más que una escopeta de feria. “Son tanques que datan de 1964 y 1972. Están muy viejos y se stropean a menudo”, explica Afanasiy, uno de los mecánicos que se encargan de repararlos. Cada día pasan por sus manos dos o tres en la base en Donetsk. Este periodista asiste en la reparación del tractor oruga de uno de ellos, operación que se prolonga durante varias horas y requiere la intervención de una década de hombres y varios vehículos pesados. “Tratamos de dejarlos en buenas condiciones, pero no siempre resisten los rigores del combate y hay ocasiones en los que se stropean en plena batalla. Los soldados tienen que huir para evitar que los maten y, si tenemos suerte, después de la lucha volvemos a por él para repararlo”, cuenta Afanansiy encogiéndose de hombros. Así explica el abandono de tantos blindados aquí y allá. En el desguace “La mayoría de los tanques que tenemos iban a ser enviados al desguace. Pero empezó la invasión y tuvimos que volver a ponerlos operativos», explicó Valentín, que en vez de apellidos utiliza su mote ‘Molfar’ y que sabe bien de qué habla, porque su tanque quedó inutilizado y él sufre una hernia en la espalda como consecuencia a quien invitar. Afortunadamente, hay algunos tanques T-72 que han sido donados por los socios europeos en condiciones algo mejores. «Este es polaco y ha sido modificado ligeramente para introducir sistemas más modernos», comentó Molfar en un hangar improvisado cuya ubicación pide en secreto. Su interior es angosto y extremadamente incómodo. Apenas hay espacio para mover las piernas o girar el cuerpo, la luz escasea, y la visibilidad es casi nula. Salvo por el conductor, quienes luchan en un T-72 lo hacen prácticamente a ciegas. Ansiados Leopard y Abrams Aunque Afanasiy reconoce que los rusos tienen los mismos problemas, «a pesar de que cuentan con versiones más modernas», el mecánico se suma a quienes a la Unión Europea ya Estados Unidos para que envíen los ansiados Leopard 2 y Abrams M1 en Ucrania. Como apuntan muchos otros, sostiene que pueden propiciar un cambio radical sobre el terreno y facilitar el avance ucraniano en el Donbass, donde Rusia gana terreno poco a poco. Precisamente las primeras unidades de los ansiados Leopard llegaron el viernes a territorio ucraniano desde Polonia, en un acto presidido por el primer ministro ucraniano Denys Shmyhal y su homólogo Polaco, Mateusz Morawiecki, en una localización no identificada por seguridad. “Los tanques soviéticos tienen un alcance de unos dos kilómetros. Pero el de los Leopard puede llegar a cinco. Eso nuestros permisos lucharán desde una distancia mayor y protegerán más la vida de quienes van en el tanque y de la infantería”, analiza Panchenko, que asegura desaparecer hasta 200 proyectiles al día contra su tanque. “Además, cuando los rusos vean los Leopard entrarán en pánico, porque no están acostumbrados a luchar contra armamento sofisticado. Pueden incluso minar su moral”, añade. “Es obvio que los ingenieros diseñaron los Leopard pensando en protegerlos de sus ocupantes. de mantener”, apostilla, con la esperanza de que no tarden en llegar y preguntando cuántos gastarán al final España. Panchenko no tiene dudas: “Si tuviésemos el armamento moderno de Occidente, esta guerra ya la habríamos ganado».
