Una nueva variante preocupante de COVID-19 identificada por primera vez en Sudáfrica ha llevado a Canadá a introducir nuevas restricciones de viaje, aunque algunos expertos han sugerido que es probable que el virus mutante ya esté aquí y que, en cambio, deberíamos centrarnos en la ayuda internacional.
El ministro federal de Salud, Jean-Yves Duclos, anunció el viernes por la tarde que el gobierno canadiense introduciría un total de cinco medidas para limitar la propagación de la nueva variante, incluida la entrada de ciudadanos extranjeros que han viajado a un puñado de países africanos en los últimos 14 años. dias.
La mutación, conocida como B.1.1.529 y denominada Omicron, fue nombrada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una variante de preocupación el viernes temprano, poco después de los informes preocupantes sobre la propagación de la enfermedad. surgir.
Un puñado de países, incluidos el Reino Unido, India, Japón, Israel y la Unión Europea, se encontraban entre los que impusieron prohibiciones de viaje junto con Canadá en algunos países sudafricanos el viernes, aunque varios expertos dicen cerrar la frontera y castigar a los países, algunos de que tienen las tasas de inmunización más bajas del mundo – es el «movimiento en falso».
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El Dr. Sumon Chakrabarti, médico de enfermedades infecciosas de Trillium Health Partners, dijo a Global News en una entrevista poco antes del anuncio de Health Canada que imponer prohibiciones de viaje en ciertos países haría más daño que de bien, y señaló que la variante probablemente ya estaba allí. «
«Tenemos que recordar que no se puede evitar que un virus respiratorio ingrese en un viaje, porque hay todo tipo de otras formas de traerlo al país, como a través de cadenas de suministro», dijo Chakrabarti.
“Es como jugar de portero y tener 30 personas disparándote discos al mismo tiempo, simplemente no vas a evitar eso. «
En una conferencia de prensa poco después del anuncio del gobierno federal, la Dra. Theresa Tam, Directora de Salud Pública de Canadá, destacó en particular el alto número de mutaciones en Omicron, que reveló el potencial de ‘mayor transmisibilidad, mayor impacto en el sistema inmunológico del cuerpo y inmunidad reducida a las vacunas.
Si bien Chakrabarti destacó algunos de los datos preliminares a los que también se refirió Tam, también notó rápidamente la baja tasa de vacunación en Sudáfrica, que representa menos del 30% de su población total.
La variante aún no muestra evidencia de ser más letal que las cepas dominantes actuales de COVID-19 según la investigación preliminar, y con las vacunas aún ofreciendo altas tasas de protección contra infecciones graves, Chakrabarti y otros expertos no están demasiado preocupados por su propagación – todavía.
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Incluso si la variante se introdujera en Canadá, Chakrabarti dijo que sería muy poco probable que «destruyera la población» como lo hicieron las preocupantes variantes anteriores, todo debido a las tasas de vacunación del país.
«… una cosa que realmente quiero dejar en claro es que no quiero pasar por alto esto, pero tampoco quiero ser sensacionalista», dijo.
La nueva variante se identificó a principios de esta semana después de un aumento reciente en las infecciones por COVID-19 en la provincia más poblada de Sudáfrica. Hasta la fecha, la variante Omicron se ha detectado en Sudáfrica, Botswana, Israel, Bélgica y Hong Kong.
Las nuevas medidas de Canadá el viernes impiden que los viajeros extranjeros que han visitado Sudáfrica y otros seis países (Lesotho, Botswana, Eswatini, Zimbabwe, Namibia y Mozambique) ingresen a Canadá en los últimos 14 días.
Los viajeros de estos países que ya llegaron a Canadá en los últimos 14 días ahora deberán ponerse en cuarentena y hacerse la prueba de COVID-19.
Los ciudadanos y residentes permanentes que vengan a Canadá deberán hacerse la prueba a su llegada y deberán ponerse en cuarentena hasta que den negativo. Global Affairs Canada también emitirá una advertencia de viaje contra el sur de África.
La OMS había advertido previamente sobre las restricciones de viaje, una advertencia que Canadá y muchos otros países parecen haber ignorado.
«En este punto, se advierte contra la implementación de medidas de viaje», dijo el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, en una conferencia de la ONU.
«La OMS recomienda que los países sigan aplicando un enfoque basado en la ciencia y el riesgo al implementar (restricciones)».
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Un epidemiólogo en Hong Kong, donde la variante también se había propagado, se hizo eco de los comentarios de Chakrabarti sobre la propagación de Omicron y dijo a Reuters que puede que sea demasiado tarde para restringir los viajes.
«Lo más probable es que este virus ya esté en otros lugares. Entonces, si cerramos la puerta ahora, probablemente será demasiado tarde», dijo Ben Cowling de la Universidad de Hong Kong.
En declaraciones a Global News más temprano el viernes, el médico de enfermedades infecciosas, el Dr. Zain Chagla, también advirtió sobre las estrictas restricciones fronterizas, creyendo que una forma más efectiva de prevenir la propagación de la variante sería aumentar las tasas de vacunación en los países sudafricanos en lugar de excluirlos de la resto del mundo.
“Estamos vacunados ahora, y si las vacunas son resistentes a la gravedad, ¿cuál es el objetivo final aquí? ¿Cerramos el sur de África? Preguntó Chagla.
“Número uno, es bastante injusto esperar que esta parte del mundo que tiene acceso limitado a las vacunas… Ahora vamos a prohibirle viajar y su acceso al mundo occidental.
Chagla dijo que si el virus fuera mucho más transmisible, probablemente invadiría toda África y se propagaría por todo el mundo, incluso a países con severas restricciones de viaje.
En cambio, Chagla argumentó que deberíamos centrarnos en brindar asistencia a estos países, por ejemplo, ayudando a desplegar sus vacunas y suministros médicos, en lugar de un cierre fronterizo más «receptivo».
“Tenemos que empezar a pensar a largo plazo”, dijo.
– con archivos de Reuters y Aaron D’Andrea y Shallima Maharaj de Global News
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