(CNN) – El presidente Joe Biden anunció el viernes que Estados Unidos restringiría los viajes desde Sudáfrica y otros siete países a partir del lunes, ya que surgió una nueva variante del coronavirus.
Siguiendo el consejo del principal experto nacional en enfermedades infecciosas, el Dr. Anthony Fauci, y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., La administración Biden restringirá los viajes desde Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique y Malawi.
Biden firmó la proclamación oficial el viernes por la noche que restringe el movimiento de personas «físicamente presentes» en los países durante el «período de 14 días antes de que ingresen o intenten ingresar a los Estados Unidos».
La proclamación incluye una lista de personas exentas de las nuevas restricciones, incluidos ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales y no ciudadanos que son cónyuges de ciudadanos o residentes permanentes.
Dice que permanecerá en vigor hasta que el presidente lo cancele y no se aplicará a ningún vuelo programado para llegar a los Estados Unidos que salga antes de las 12:01 am EST del lunes.
La medida para restringir los viajes se produce cuando el gobierno federal todavía está tratando de averiguar más sobre la nueva variante, llamada Omicron. Necesitan ver más imágenes, pero después de discutir lo que han visto hasta ahora, los funcionarios han decidido dejar de viajar desde estos otros países por lo que no saben.
Biden fue informado el viernes de la nueva variante del coronavirus que circula en el sur de África, dijo en el anuncio.
Dijo a los periodistas más tarde el viernes la decisión: «He decidido que vamos a tener cuidado».
“No sabemos mucho sobre la variante, excepto que es una gran preocupación y parece que se está extendiendo rápidamente, y pasé aproximadamente media hora esta mañana con mi equipo Covid dirigido por el Dr. Fauci, así es la decisión que tomamos. «dijo el presidente.
Los funcionarios dijeron que la política se implementó por precaución, dado que la Organización Mundial de la Salud ahora ha identificado esto como una variante de preocupación.
«Nuestros científicos y funcionarios de salud pública están trabajando rápidamente para aprender más sobre esta variante», dijo un funcionario.
La Casa Blanca en contacto con las aerolíneas
Un alto funcionario de la administración, Biden, dijo el viernes que se deben tomar varias medidas antes de que comiencen las restricciones el lunes, incluida la proclamación oficial de Estados Unidos, las directivas de la Administración de Seguridad en el Transporte y la coordinación con las aerolíneas.
«Es un cronograma rápido, pero hay cosas que deben hacerse con anticipación», dijo el funcionario.
Una fuente de la aerolínea le dijo a CNN que los ejecutivos de la aerolínea y la Casa Blanca se comunicaron el viernes, antes de que se anunciaran nuevas restricciones de viaje.
Otra fuente cercana a la situación dijo que hubo un llamamiento el viernes por la tarde con el gobierno federal y la industria aérea. El gobierno federal está trabajando en una directiva formal que incluirá pautas para las aerolíneas que entrarán en vigencia justo después de la medianoche del lunes por la mañana.
El principal grupo comercial de aerolíneas estadounidenses dijo que tenía «muchas preguntas sin respuesta» sobre las próximas restricciones. El portavoz de Airlines for America, Carter Yang, dijo a CNN que el grupo se está comunicando con la administración y cree que las decisiones de viaje deben «tener sus raíces en la ciencia».
«Seguimos en comunicación con el gobierno de Estados Unidos, ya que los detalles siguen sin conocerse en este momento y muchas preguntas siguen sin respuesta», dijo Yang. «En medio de esta situación que cambia rápidamente, es esencial que las decisiones del gobierno de los Estados Unidos con respecto a las restricciones y requisitos de viajes internacionales se basen en la ciencia».
El ministro de Salud de Sudáfrica anunció el jueves el descubrimiento de la variante, que parece estar extendiéndose rápidamente en algunas partes del país.
Ganar tiempo
Las restricciones de viaje le darán al gobierno federal de EE. UU. Más tiempo para investigar la nueva variante, dicen los funcionarios, pero no mucho.
Dentro del gobierno, es inevitable que la nueva variante aparezca en los Estados Unidos en algún momento, pero las nuevas restricciones deberían dar a las agencias de salud federales y sus contrapartes globales más tiempo para aprender sobre la variante, incluida la gravedad de la enfermedad que causa. Los funcionarios no creen, según el pensamiento actual, que la variante todavía esté en los Estados Unidos.
Las autoridades actuaron rápidamente para implementar nuevas restricciones. Si bien se había informado de la urgencia de la variante durante las últimas semanas, solo en los últimos días se enteraron de la gravedad de la misma.
Se espera que los funcionarios estadounidenses vuelvan a hablar con científicos en Sudáfrica, posiblemente el domingo.
Actualmente, «no hay indicios» de que la nueva variante se encuentre actualmente en los Estados Unidos, y los científicos estadounidenses están trabajando en estrecha colaboración con colegas en Sudáfrica para aprender más sobre la variante emergente, Fauci, asesor médico en jefe de Biden y director del National Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo Brianna Keilar de CNN antes de las restricciones de viaje anunciadas el viernes.
“En este momento estamos reuniendo el material con nuestros colegas sudafricanos para lograr una situación en la que realmente se pueda probar directamente. Así que ahora mismo estás hablando de una señal de alerta que indica que esto podría ser un problema, pero no lo sabemos ”, dijo.
“Quieres saber si de hecho eso escapa a las vacunas que nosotros hacemos”, dijo Fauci cuando se le preguntó sobre las posibles restricciones de viaje. «Está preparado para hacer lo que sea necesario para proteger al público estadounidense, pero quiere asegurarse de que haya una base para hacerlo».
Varios otros países, incluido el Reino Unido, han prohibido los vuelos desde Sudáfrica y los países africanos circundantes en respuesta a la aparición de la variante.
Las restricciones de viaje no se aplican a los ciudadanos estadounidenses ni a los residentes permanentes legales. Al igual que con todos los viajeros internacionales, siempre deben dar negativo antes de viajar.
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