KIEV, Ucrania (AP) — Las tropas rusas tomaron el viernes la planta de energía nuclear más grande de Europa después de un ataque a medianoche que la incendió y provocó brevemente temores globales de desastre en el punto de inflexión más aterrador de la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Los bomberos extinguieron el incendio y no se emitió radiación, dijeron funcionarios de la ONU y de Ucrania. Las fuerzas rusas continuaron su ofensiva de una semana en varios frentes, aunque no parecían estar ganando terreno en los combates del viernes. El número de refugiados que huyen del país ha superado los 1,2 millones.
Con el aumento de la condena mundial, el Kremlin tomó medidas drásticas contra el flujo de noticias en casa, bloqueando Facebook, Twitter, la BBC y la Voz de América financiada por el gobierno de EE. UU. Y el presidente Vladimir Putin firmó una ley que hace que la difusión de las llamadas noticias falsas, incluido cualquier cosa que vaya en contra de la línea oficial del gobierno sobre la guerra, sea un delito punible con hasta 15 años de prisión. CNN anunció que dejaría de transmitir en Rusia y Bloomberg suspendió temporalmente el trabajo de sus reporteros allí, diciendo que estaban evaluando la situación.
Mientras la gran columna blindada rusa que amenazaba a Kiev permanecía inmovilizada fuera de la capital, el ejército de Putin lanzó cientos de misiles y ataques de artillería contra ciudades y otros sitios en todo el país, y logró avances significativos sobre el terreno en el sur en un aparente intento de aislar El acceso de Ucrania al mar.
Durante el ataque a la central nuclear de Zaporizhzhia, en la ciudad sudoriental de Enerhodar, el jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica de la ONU, Rafael Mariano Grossi, dijo que un «proyectil» ruso había alcanzado un centro de entrenamiento, no ninguno de los seis reactores.
El ataque desató la alarma mundial y el temor de un desastre que podría eclipsar al peor desastre nuclear del mundo, Chernobyl en Ucrania en 1986. En un emotivo discurso nocturno, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que temía una explosión que sería «el fin para todos». El fin de Europa. Evacuación de Europa.
Pero los funcionarios nucleares de Suecia a China dijeron que no se habían reportado picos de radiación, al igual que Grossi.
Las autoridades dijeron que las tropas rusas habían tomado el control de todo el sitio, pero el personal de la fábrica continuó operando. Solo un reactor estaba operando, al 60% de su capacidad, dijo Grossi el día después del ataque.
Dos personas resultaron heridas en el incendio, dijo Grossi. El operador ucraniano de la planta de energía nuclear Enerhoatom dijo que tres soldados ucranianos murieron y dos resultaron heridos.
En Estados Unidos, el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que el episodio «subraya la imprudencia con la que los rusos llevaron a cabo esta invasión no provocada». En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU, el embajador de Ucrania ante la ONU, Sergiy Kyslytsya, dijo que el incendio comenzó como resultado del bombardeo ruso de la fábrica y acusó a Moscú de haber cometido «un acto de terrorismo nuclear».
Sin presentar pruebas, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, afirmó que un «grupo de sabotaje» ucraniano había incendiado Zaporizhzhia.
La crisis se desarrolló después de que Grossi expresara a principios de semana su grave preocupación de que los combates pudieran causar daños accidentales a los 15 reactores nucleares de Ucrania en cuatro plantas en todo el país.
Expertos en seguridad atómica han declarado que una guerra librada en medio de reactores nucleares representa una situación sin precedentes y muy peligrosa.
«Estas plantas se encuentran ahora en una situación que pocas personas consideraron seriamente cuando se construyeron originalmente», dijo Edwin Lyman, de la Unión de Científicos Preocupados en Washington. «Ninguna planta de energía nuclear fue diseñada para resistir la amenaza potencial de un ataque militar a gran escala».
El Dr. Alex Rosen de Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear dijo que el incidente probablemente fue el resultado de unidades militares que sobreestimaron la precisión de sus armas, ya que los vientos predominantes habrían llevado cualquier lluvia radiactiva directamente a Rusia.
«Rusia no puede tener interés en contaminar su propio territorio», dijo. Dijo que el peligro provenía no solo de los reactores, sino también del riesgo de que el fuego enemigo golpeara las instalaciones de almacenamiento que contienen barras de combustible gastado.
Tras el ataque, Zelenskyy volvió a apelar a Occidente para que impusiera una zona de exclusión aérea sobre su país. Pero el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, descartó esa posibilidad, citando el riesgo de una guerra mucho más amplia en Europa. Dijo que para imponer una zona de exclusión aérea, los aviones de la OTAN tendrían que derribar aviones rusos.
En un discurso amargo y conmovedor, Zelenskyy criticó la reticencia de la OTAN y dijo que desataría completamente las manos de Rusia mientras intensificaba su ataque aéreo.
“Todas las personas que mueran a partir de este día también morirán por tu culpa, por tu debilidad, por tu falta de unidad”, dijo en un discurso nocturno. «La alianza dio luz verde al bombardeo de ciudades y pueblos ucranianos al negarse a crear una zona de exclusión aérea».
Las fuerzas rusas, por su parte, no lograron avances significativos este viernes en su ofensiva para cortar el acceso de Ucrania al Mar Negro y al Mar de Azov, lo que supondría un duro golpe para su economía y podría empeorar una situación humanitaria ya de por sí desesperada. Tampoco ha habido cambios en el norte y el este, donde la ofensiva rusa se ha estancado, encontrando una feroz resistencia ucraniana.
Una serie de conversaciones entre Rusia y Ucrania dieron como resultado un principio de acuerdo el jueves para establecer corredores seguros para evacuar a los ciudadanos y entregar alimentos y medicinas. Pero quedaban por resolver los detalles necesarios.
Más de 840 niños resultaron heridos durante la guerra y 28 murieron, según el gobierno ucraniano. Se confirmó la muerte de un total de 331 civiles en la invasión, pero la cifra real probablemente sea mucho mayor, dijo la oficina de derechos humanos de la ONU.
En Rumania, el refugiado recién llegado Anton Kostyuchyk luchó por contener las lágrimas mientras contaba que dejó todo atrás en Kiev y durmió en iglesias con su esposa y sus tres hijos durante su viaje.
“Dejo mi casa, mi país. Allí nací y viví allí”, dijo. «¿Y ahora qué?»
Apareciendo en un video en un mensaje a los manifestantes contra la guerra en varias ciudades europeas, Zelenskyy siguió pidiendo ayuda.
«Si nosotros caemos, ustedes caerán», dijo. “Y si ganamos, y estoy seguro de que ganaremos, será la victoria democrática de todos”. Esta será la victoria de nuestra libertad. Será la victoria de la luz sobre las tinieblas, de la libertad sobre la esclavitud.
Dentro de Ucrania, se podían escuchar frecuentes bombardeos en el centro de Kiev, aunque más lejos que en los últimos días, con fuertes golpes cada 10 minutos resonando en los techos.
El asesor presidencial ucraniano, Oleksiy Arestovich, dijo que los combates con ataques aéreos y de artillería continuaron al noroeste de Kiev y que las ciudades nororientales de Kharkiv y Okhtyrka estaban bajo fuego intenso.
Dijo que las fuerzas ucranianas aún controlan la ciudad norteña de Chernihiv y la ciudad sureña de Mykolaiv. La artillería ucraniana también defendió la ciudad portuaria más grande de Ucrania, Odessa, contra los repetidos intentos de los barcos rusos, dijo Arestovich.
Otro puerto estratégico, Mariupol, en el Mar de Azov, fue «parcialmente sitiado» y las fuerzas ucranianas estaban repeliendo los esfuerzos para rodear la ciudad, dijo Arestovich.
En medio de la guerra, hubo signos ocasionales de esperanza.
Mientras sonaban las explosiones en las afueras de Kiev, Dmytro Shybalov y Anna Panasyk sonrieron y se sonrojaron en la oficina de registro donde se casaron el viernes. Se enamoraron en 2015 en Donetsk en medio de los combates entre los separatistas prorrusos y las fuerzas ucranianas que fueron precursores de la guerra nacional.
“Estamos en 2022 y la situación no ha cambiado”, dijo Shybalov. «Da miedo pensar en lo que sucederá cuando nazcan nuestros hijos».
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