BRUSELAS (AP) — Un automóvil se estrelló a gran velocidad contra los asistentes a un carnaval en un pequeño pueblo del sur de Bélgica la madrugada del domingo, matando a seis personas y dejando a otras 10 con heridas potencialmente mortales. Varias docenas sufrieron heridas más leves.
“Lo que debería haber sido una gran fiesta se convirtió en una tragedia”, dijo la ministra del Interior belga, Annelies Verlinden.
La fiscalía dijo que al inicio de la investigación no había elementos para sospechar un motivo terrorista, y dos treintañeros locales fueron arrestados en el lugar en Strépy-Bracquegnies, a unos cincuenta kilómetros al sur de Bruselas.
En una tradición centenaria, los juerguistas del carnaval se reunían al amanecer, con la intención de recoger a otros de sus casas en el camino, solo para finalmente volver a celebrar su famosa fiesta después de haber sido prohibida durante dos años para contrarrestar la propagación de COVID- 19 Algunos vestidos con ropas coloridas con cascabeles adjuntos, marchando al ritmo de los tambores. Se suponía que sería un día de liberación.
En cambio, dijo el alcalde Jacques Gobert, «lo que sucedió lo convirtió en un desastre nacional».
Más de 150 personas de todas las edades se habían reunido alrededor de las 5 a.m. y formaban una gran multitud a lo largo de un largo camino recto.
De repente, “un automóvil salió por detrás a gran velocidad. Y tenemos algunas docenas de heridos y, lamentablemente, varias personas muertas”, dijo Gobert.
El conductor y una segunda persona fueron arrestados cuando su automóvil se detuvo a unos cientos de metros de distancia.
Desde que Bélgica fue golpeada por dos ataques terroristas en Bruselas y Zaventem que mataron a 32 civiles hace seis años, los pensamientos sobre un motivo terrorista nunca están lejos.
Pero el fiscal Damien Verheyen dijo que «no hay nada en la investigación en esta etapa que me permita considerar que las motivaciones de los dos podrían haber estado vinculadas al terrorismo».
La oficina del fiscal también negó los informes de los medios de que el accidente podría haber sido causado por un automóvil perseguido por la policía.
Se esperaba que el rey Philippe y el primer ministro Alexander De Croo estuvieran en Strépy-Bracquegnies el domingo para expresar su apoyo a las familias y las víctimas.
El carnaval es muy popular en la región y la versión cercana de Binche incluso ha sido declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
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