El Papa Francisco celebró la misa de Nochebuena frente a unas 2.000 personas en la Basílica de San Pedro el viernes, continuando el servicio a pesar del resurgimiento de casos de COVID-19 que desencadenó un nuevo mandato de vacuna para los empleados del Vaticano.
Un Francisco desenmascarado caminó por el pasillo central mientras el coro de la Capilla Sixtina cantaba “Navidad”, marcando el inicio de las vacaciones navideñas del Vaticano que conmemoran el nacimiento de Jesús en un pesebre en Belén. Permaneció sin máscara durante todo el turno.
En su homilía, Francisco instó a los fieles a centrarse en la “pequeñez” de Jesús y recordar que vino al mundo pobre, sin siquiera un pesebre real.
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“Aquí es donde está Dios, en la pequeñez”, dijo Francis. “Este es el mensaje: Dios no se eleva en grandeza, sino que se humilla en pequeñez. La pequeñez es el camino que eligió para acercarse a nosotros, tocar nuestro corazón, salvarnos y devolvernos a lo que realmente importa.
La asistencia se limitó a alrededor de 2.000 el viernes, mucho más de los 200 permitidos en 2020 cuando Italia estaba en pleno cierre navideño. Pero el número es una fracción de la capacidad de San Pedro, que puede acomodar hasta 20.000 personas y que en tiempos de pre-pandemia estaría repleto para una de las liturgias vaticanas más populares del año.
La ‘misa de medianoche’ en realidad comenzó a las 7:30 p.m., un guiño a la resistencia del Papa de 85 años y un retraso del año pasado, cuando el servicio debía terminar antes del toque de queda nacional del COVID. .
No hay toque de queda este año, pero los casos de esta semana incluso han superado los niveles de 2020. Por segundo día consecutivo, Italia estableció el viernes un nuevo récord diario de pandemia con 50.599 nuevos casos. Otras 141 personas murieron, lo que eleva el número oficial de muertos en Italia a 136.386.
Con la llegada de la variante omicrom a Italia, el secretario de Estado del Vaticano impuso este jueves un nuevo mandato de vacunación a todo el personal del Vaticano, extendiéndolo a todos los empleados excepto a los que se han registrado recuperados del coronavirus. Anteriormente, solo los empleados que trataban directamente con el público debían vacunarse, como el personal de los Museos Vaticanos y la Guardia Suiza, mientras que otros podían acceder a sus oficinas con pruebas periódicas.
El mandato no se aplica a los fieles que asisten a Misa, pero deben usar máscaras. Los que asistieron a la misa del viernes, así como los sacerdotes, obispos y cardenales que la concelebraron, todos llevaban máscaras. Francis, a quien le falta parte de un pulmón y se sometió a una cirugía intestinal en julio, evitó en gran medida las máscaras, incluso cuando saludaba a los prelados y al público en general.
“No estoy preocupado porque primero tengo una mascarilla y he recibido mi tercera dosis, así que me siento relajado”, dijo Franco Pasquali, un residente de Roma que asistió al servicio. “El problema son los que no se vacunan, eso es todo.
Francisco habría recibido el tercer recordatorio, al igual que el Papa emérito Benedicto XVI. Francis dijo que la inmunización es un «acto de amor» y pidió a los países más ricos que proporcionen vacunas al mundo en desarrollo.
Entre los presentes en la misa se encontraba Melissa Helland, una turista estadounidense que visitaba Roma con su familia.
«Esta es la primera vez en los últimos dos años que hemos podido unirnos como familia y asistir a misa debido a la pandemia, así que estamos muy emocionados y agradecidos», dijo antes del inicio del servicio.
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