(CNN) — La adolescencia es un momento crítico para el crecimiento físico y el autodescubrimiento, pero también podría ser la fase más importante para monitorear el insomnio de su hijo.
Según un nuevo estudio publicado el jueves en la revista Pediatrics.
Aquellos que sufrieron de insomnio cuando eran adolescentes (edad promedio de 16 años) tenían un riesgo cinco veces y media mayor de que sus síntomas empeoraran y se convirtieran en insomnio adulto en comparación con los adolescentes que habían dormido normalmente. Los autores del estudio dijeron que su investigación es el primer estudio a largo plazo que describe las trayectorias de desarrollo de los síntomas del insomnio desde la infancia hasta la edad adulta a través de medidas subjetivas y objetivas.
«Según nuestros estudios anteriores y otros, no esperaríamos que los síntomas del insomnio persistieran en aproximadamente el 40 % de (estos) niños desde aproximadamente los 9 años hasta la edad adulta, cuando tenían alrededor de 24 años», dijo el autor principal del estudio, Julio Fernández. -Mendoza, psicóloga clínica certificada por la junta en medicina conductual del sueño y directora del programa de medicina conductual del sueño en Penn State Health y Penn State College of Medicine.
“Es una proporción mucho más alta de lo que se creía anteriormente”, dijo Fernández-Mendoza por correo electrónico. «No debemos esperar que los síntomas del insomnio infantil desaparezcan (remisión), al menos en una proporción significativa de niños. Debemos considerar la adolescencia como un período de desarrollo crítico para que los síntomas del insomnio empeoren hasta convertirse en una condición clínica crónica.
Durante la primera visita de los participantes al laboratorio entre 2000 y 2005 y la segunda visita entre 2010 y 2013, los investigadores monitorearon su sueño desde «apagado» (9 p. m. a 11 p. m.) hasta «encendido» (6 a. m. a 8 a. m.) usando polisomnografía, una prueba que registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca, la respiración y los movimientos de las piernas y los ojos durante el sueño. En la tercera encuesta, que se llevó a cabo entre 2018 y 2021, todos los participantes habían llegado a la edad adulta y dijeron que normalmente dormían entre tres horas y media y 11 horas al día.
La vulnerabilidad del sueño de los niños
Los síntomas del insomnio persistente durante la transición a la adolescencia estaban determinados principalmente por factores conductuales o por ser biológicamente más vulnerables durante el período de desarrollo de la adolescencia, escribieron los autores.
Las personas con insomnio tienden a pasar demasiado tiempo en la cama o a hacer otras cosas en la cama que no son solo dormir, comportamientos que probablemente se aprenden temprano, dijo Fernández-Mendoza.
“Sin embargo, uno de los principales mecanismos del insomnio es la hiperexcitación, entendida como una desregulación biológica de los síntomas del estrés y de los centros cerebrales que controlan la vigilia/vigilia”, explicó. Los adolescentes son conocidos por tener este tipo de hiperexcitación. Otros factores como el sexo, la raza o el origen étnico y el nivel socioeconómico también podrían influir en los síntomas del insomnio.
Manejo y tratamiento de los síntomas del insomnio
El estudio subraya la necesidad de tratar el insomnio infantil «con prontitud y tratar de controlar los problemas que pueden provocar insomnio o falta de sueño», dijo el Dr. Robin Lloyd, médico pediátrico del sueño en la Clínica Mayo, que no participó en el estudio.
“Vemos insomnio no solo con desafíos físicos sino también con problemas de salud mental”, dijo Lloyd. “Suele haber una relación bidireccional, en el sentido de que las personas que tienen más problemas de salud mental tienden a tener más problemas para dormir; las personas que tienen más problemas para dormir tienden a tener más problemas de salud mental.
Al centrarse en «buenos hábitos y comportamientos que podemos controlar, especialmente durante la infancia y la adolescencia, solo conducirá a buenos comportamientos y hábitos positivos en la edad adulta», agregó Lloyd. .
Si tienes un adolescente que siempre está cansado, eso no es aceptable, dijo Lloyd. No asumas que solo son personas que duermen de manera imprudente: podrían estar exhaustas porque tienen un trastorno del ritmo circadiano o del sueño o problemas de salud mental que afectan el sueño.
Los padres, maestros y pediatras deben tratar estos signos de inmediato.
«Siempre consulte con el pediatra y el proveedor de atención de la salud del comportamiento cuando corresponda», dijo Fernández-Mendoza. Existen “terapias conductuales seguras y basadas en la evidencia que son efectivas y pueden implementarse bajo la supervisión de un médico capacitado para que sus hijos duerman de forma independiente sin resistencia a la hora de acostarse o la necesidad de que los padres duerman en el dormitorio.
Para los adultos, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es el «tratamiento de primera línea para los trastornos del insomnio y está ganando cada vez más apoyo en la adolescencia. Muchos de nosotros, los científicos clínicos, tratamos el insomnio de los adolescentes usando la TCC-I con adaptaciones», añadió. «Cuanto antes se trate, mejor. Segunda intención.
Uno de los consejos más importantes es controlar el uso de la tecnología o el tiempo de pantalla. «He tenido niños con narcolepsia que decían: ‘Mientras tenga una pantalla frente a mí, estaré alerta'», dijo Lloyd. “Eso dice mucho. Si están tan alertas que incluso alguien con narcolepsia puede estar alerta y no quedarse dormido mirando una pantalla, ¿qué impacto tiene eso (el sueño de las personas sin narcolepsia)? »
Lloyd recomendó seguir las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría para limitar el tiempo de pantalla al tener un tiempo de corte que permita a los niños relajarse y no estar expuestos a tecnología que puede suprimir su hormona melatonina, esencial para dormir.
La higiene general del sueño es importante para niños y adultos jóvenes. Esto incluye mantener un horario de sueño constante, así como una habitación tranquila, oscura y fresca.
El insomnio y la falta de tiempo para dormir debido a las obligaciones escolares podrían tener un impacto significativo a largo plazo, por lo que los sistemas escolares permiten que los niños comiencen las clases más tarde en la mañana para trabajar con sus ritmos circadianos naturales, como sugieren las recomendaciones de la AAP para los horarios de inicio de clases. también podría ser útil, añadió Lloyd.
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