La selección del jurado comenzó el jueves durante el juicio federal de tres expolicías de Minneapolis acusados de violar los derechos constitucionales de George Floyd, mientras que el oficial Derek Chauvin usó su rodilla para inmovilizar al hombre negro en la calle.
J. Kueng, Thomas Lane y Tou Thao están ampliamente acusados de privar a Floyd de sus derechos civiles mientras actuaba bajo la autoridad del gobierno. Por separado, están acusados en un tribunal estatal de ayudar e incitar tanto al asesinato como al homicidio involuntario.
Los expertos legales dicen que el juicio federal será más complicado que el juicio estatal, programado para el 13 de junio, ya que los fiscales en el caso enfrentan la difícil tarea de probar que los agentes violaron deliberadamente los derechos constitucionales de Floyd, apoderándose de él sin razón y privándolo de su libertad sin el debido proceso. .
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“En el caso del Estado, se le acusa de lo que ha hecho. Que ayudaron y alentaron a Chauvin de una forma u otra. En el caso federal, se les acusa de lo que no hicieron, y esa es una distinción importante. Es un tipo diferente de responsabilidad”, dijo Mark Osler, exfiscal federal y profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Thomas.
Phil Turner, otro exfiscal federal, dijo que los fiscales necesitaban demostrar que los oficiales deberían haber hecho algo para arrestar a Chauvin, en lugar de demostrar que le hicieron algo directamente a Floyd.
Los posibles miembros del jurado ya respondieron un cuestionario detallado y fueron llevados en grupos a un tribunal federal en St. Paul, donde el juez federal de distrito Paul Magnuson los estaba interrogando. El proceso continuará hasta que se elija un grupo de 40 personas. Luego, cada lado puede usar sus desafíos para golpear a los miembros del jurado. Al final, se seleccionarán 18 jurados, incluidos 12 deliberantes y seis suplentes.
El juez les dijo a los posibles miembros del jurado que deberían informarle si las respuestas a sus cuestionarios habían cambiado. También pidió a todos que se pusieran de pie y hablaran sobre sí mismos, incluyendo dónde viven, su historial laboral, educación, servicio militar, pasatiempos y familia.
También reconoció la atención de los medios sobre el caso y dijo: «Estoy seguro de que todos saben algo sobre lo que le sucedió a George Floyd».
Magnuson dijo que cree que la selección del jurado podría hacerse en dos días, a diferencia del juicio estatal de Chauvin, donde el juez y los abogados interrogaron a cada miembro del jurado individualmente y pasaron más de dos semanas eligiendo un panel.
Dijo que se espera que el juicio dure cuatro semanas.
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Floyd, de 46 años, murió el 25 de mayo de 2020, luego de que Chauvin lo inmovilizara contra el suelo con la rodilla sobre el cuello de Floyd durante nueve minutos y medio mientras Floyd estaba boca abajo, esposado y sin aliento. Kueng se arrodilló sobre la espalda de Floyd y Lane levantó sus piernas. Thao impidió que los transeúntes intervinieran.
Chauvin fue condenado en abril por asesinato y homicidio involuntario y cumple una condena de 22 años y medio. En diciembre, se declaró culpable de un cargo federal por violar los derechos de Floyd.
Los enjuiciamientos federales de oficiales implicados en asesinatos en servicio son raros. Los fiscales enfrentan un alto estándar legal para demostrar que un oficial deliberadamente privó a alguien de sus derechos constitucionales; un accidente, mal juicio o negligencia no es suficiente para justificar los cargos federales.
Esencialmente, los fiscales deben probar que los oficiales sabían que lo que estaban haciendo estaba mal, pero lo hicieron de todos modos.
Kueng, Lane y Thao están acusados de privar deliberadamente a Floyd del derecho a estar libre de la indiferencia deliberada de un oficial hacia sus necesidades médicas. La acusación dice que los tres hombres vieron que Floyd claramente necesitaba atención médica y no lo ayudaron.
Thao y Kueng también están acusados de un segundo cargo que alega que violaron deliberadamente el derecho de Floyd a no sufrir una incautación irrazonable al no arrestar a Chauvin mientras se arrodillaba sobre el cuello de Floyd. No está claro por qué Lane no se menciona en este recuento, pero la evidencia muestra que preguntó dos veces si Floyd debería ser puesto de lado.
Ambos cargos alegan que las acciones de los oficiales resultaron en la muerte de Floyd.
Las violaciones de los derechos civiles federales que resultan en la muerte se castigan con cadena perpetua o incluso con la muerte, pero estas penas severas son extremadamente raras, y las pautas federales de sentencia se basan en fórmulas complicadas que indican que los oficiales recibirían mucho menos si fueran declarados culpables.
“Este juicio presentará un paso evolutivo más allá de lo que vimos en el juicio de Chauvin porque no estamos mirando al asesino, sino a las personas que permiten al asesino. Y se acerca un poco más a la cultura del departamento”, dijo Osler.
–La periodista de Associated Press Tammy Webber contribuyó desde Fenton, Michigan.
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