Los gérmenes resistentes a los antibióticos han causado más de 1,2 millones de muertes en todo el mundo en un año, según una nueva investigación que sugiere que estas «superbacterias» se han sumado a las filas de las principales enfermedades infecciosas mortales del mundo.
La nueva estimación, publicada el jueves en la revista médica Lancet, no es un recuento completo de esas muertes, sino más bien un intento de llenar los vacíos para los países que informan poca o ninguna información sobre el peaje de gérmenes.
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La Organización Mundial de la Salud citó una estimación global de hace _años_ que sugería que al menos 700.000 personas mueren cada año a causa de gérmenes resistentes a los antimicrobianos. Pero los funcionarios de salud han reconocido durante mucho tiempo que hay muy poca información de muchos países.
La resistencia a los antimicrobianos ocurre cuando los gérmenes como las bacterias y los hongos obtienen el poder de combatir los medicamentos que fueron diseñados para matarlos. El problema no es nuevo, pero la atención ha crecido en medio de preocupaciones sobre la falta de nuevos medicamentos para combatir los gérmenes.
Los funcionarios de la OMS dijeron en un comunicado que el nuevo estudio «demuestra claramente la amenaza existencial» que representan los gérmenes resistentes a los medicamentos.
Durante las últimas décadas, los funcionarios de salud han tratado de intensificar sus esfuerzos para encontrar financiamiento y soluciones. Esto incluye tratar de administrar mejor el peaje. En los Estados Unidos, los Centros para el Control de Enfermedades estimaron en 2019 que más de 35 000 estadounidenses mueren cada año a causa de infecciones resistentes a los antibióticos, o alrededor del 1 % de las personas que desarrollan este tipo de infecciones.
En el nuevo artículo, los investigadores estimaron las muertes por 23 gérmenes en 204 países y territorios en 2019. Usaron datos de hospitales, sistemas de vigilancia, otros estudios y otras fuentes para producir estimaciones de muertes en todas las regiones del mundo.
Llegaron a la conclusión de que más de 1,2 millones de personas murieron en 2019 a causa de infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos, que es un subconjunto importante de un problema de resistencia que también se observa en medicamentos que atacan hongos y virus.
La estimación, que incluye las muertes por tuberculosis resistente a los medicamentos, sugiere que la tasa anual de estos gérmenes es mayor que la de flagelos mundiales como el VIH y la malaria.
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“Estimaciones anteriores habían pronosticado 10 millones de muertes anuales por resistencia a los antimicrobianos para 2050, pero ahora sabemos con certeza que ya estamos mucho más cerca de esa cifra de lo que pensábamos”, dijo el coautor del estudio Christopher Murray, de la Universidad de Washington, en una declaración.
Christine Petersen, epidemióloga de la Universidad de Iowa, describió la metodología del nuevo artículo como «de última generación». Pero señaló que, no obstante, los autores se vieron obligados a hacer grandes suposiciones sobre lo que sucede en lugares donde los datos son escasos, como el África subsahariana.
«Realmente no tienen ni idea de esas áreas», dijo Petersen.
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