La variante Omicron del coronavirus puede escapar parcialmente de la protección de Pfizer Inc y la vacuna COVID-19 de su socio BioNTech, dijo el martes el director de investigación de un laboratorio en el Instituto de Investigación de Salud de África en Sudáfrica.
Aún así, el estudio encontró que la sangre de las personas que recibieron dos dosis de la vacuna y tenían una infección previa fue principalmente capaz de neutralizar la variante, lo que sugiere que las dosis de refuerzo de la vacuna podrían ayudar a defenderse de la infección.
Alex Sigal, profesor del Instituto de Investigación de Salud de África, dijo en Twitter que había habido «una caída muy grande» en la neutralización de la variante Omicron en comparación con una cepa anterior de COVID-19.
El laboratorio analizó la sangre de 12 personas que habían sido vacunadas con dos dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech, según un manuscrito publicado en el sitio web de su laboratorio. Los datos preliminares del manuscrito aún no han sido revisados por pares.
La sangre de cinco de las seis personas que habían sido vacunadas e infectadas previamente con COVID-19 todavía neutralizaba la variante Omicron, según el manuscrito.
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“Estos resultados son mejores de lo que esperaba. Cuantos más anticuerpos tenga, más probabilidades tendrá de estar protegido contra Omicron ”, dijo Sigal en Twitter.
Dijo que el laboratorio no había probado la variante contra la sangre de personas que recibieron una dosis de refuerzo, ya que aún no estaban disponibles en Sudáfrica.
Según el manuscrito, observaron una caída de 41 veces en los niveles de anticuerpos neutralizantes contra la variante Omicron.
Sigal dijo en Twitter que esta cifra probablemente se ajustará después de que su laboratorio haga más experimentos.
Si bien los anticuerpos neutralizantes son un indicador de la respuesta inmune del cuerpo, los científicos creen que otros tipos de células, como las células B y las células T, también son estimuladas por las vacunas y ayudan a proteger contra los efectos del coronavirus.
La variante Omicron, detectada por primera vez en el sur de África el mes pasado, ha provocado alarmas mundiales de una nueva ola de infecciones, con más de dos docenas de países, desde Japón hasta Estados Unidos, informando casos.
La Organización Mundial de la Salud lo clasificó el 26 de noviembre como una «variante de preocupación», pero dijo que no había evidencia para respaldar la necesidad de nuevas vacunas diseñadas específicamente para combatir la variante Omicron con sus muchas mutaciones.
Todavía no hay datos significativos sobre cómo las vacunas de Moderna, Johnson & Johnson y otros fabricantes de medicamentos son resistentes a la nueva variante. Se espera que todos los fabricantes, incluido Pfizer, publiquen sus propios datos en unas pocas semanas.
El director ejecutivo de BioNTech, Ugur Sahin, dijo a NBC News el martes que el fabricante de medicamentos tenía datos el miércoles o el jueves sobre la nueva variante.
El principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci, dijo el martes que la evidencia preliminar indica que la variante Omicron del coronavirus probablemente tiene un mayor grado de transmisibilidad, pero es menos grave.
Dijo que Estados Unidos estaba realizando sus propias pruebas para determinar la protección de las vacunas actuales contra la variante y los resultados esperados la próxima semana.
Umer Raffat, analista de Evercore ISI, advirtió contra la lectura excesiva de un solo estudio, y señaló que había una variabilidad significativa en la medición de la disminución de los niveles de anticuerpos en estudios de laboratorio anteriores.
“Esperemos más estudios para dibujar un mosaico”, dijo.
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