Nigeria detectó su primer caso de la variante Omicron COVID-19 en una muestra que recolectó en octubre, semanas antes de que Sudáfrica alertara al mundo sobre la variante la semana pasada, dijo la compañía el miércoles, el instituto nacional de salud pública del país.
Es el primer país de África Occidental que ha registrado la variante Omicron desde que los científicos del sur de África la detectaron e informaron y se suma a una lista de casi 20 países donde se registró la variante, lo que provocó prohibiciones de viaje en todo el mundo.
La secuenciación genómica de casos positivos de COVID-19 entre los viajeros internacionales entrantes confirmó un caso de Omicron que se remonta a octubre, dijo el Centro de Control de Enfermedades de Nigeria en un comunicado emitido por su director ejecutivo. Nigeria también ha identificado dos casos de la variante Omicron entre los viajeros que llegaron de Sudáfrica la semana pasada.
“La secuenciación retrospectiva de casos previamente confirmados entre viajeros a Nigeria también identificó la variante Omicron entre la muestra recolectada en octubre de 2021”, dijo el Director General de Nigeria CDC, Dr. Ifedayo Adetifa.
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Aún se desconoce mucho sobre la nueva variante, incluso si es más contagiosa, como sospechan algunos funcionarios de salud, si enferma más a las personas y si puede frustrar la vacuna.
El CDC de Nigeria ha instado a los estados de todo el país y al público en general a permanecer atentos y ha pedido que se mejoren las pruebas, por temor a que la baja capacidad de prueba de Nigeria se convierta en su mayor desafío frente a la nueva variante.
Las pruebas del virus son débiles en muchos estados e incluso en la capital nacional, Abuja. Por ejemplo, en partes de Kuje, un suburbio de Abuja, Musa Ahmed, un funcionario de salud pública, dijo a The Associated Press que nadie se había hecho la prueba del virus durante semanas.
La detección de la variante Omicron en el país más poblado de África, con 206 millones de personas, coincide con el nuevo requisito de Nigeria de que todos los empleados del gobierno federal estén vacunados o presenten un resultado negativo en la prueba COVID-19 en las últimas 72 horas.
Con la entrada en vigencia del mandato de vacunación el miércoles, hubo escenas caóticas en varias oficinas de la capital nacional, ya que funcionarios sin cartilla de vacunación o prueba de PCR negativa fueron rechazados por guardias de seguridad.
Muchos trabajadores y guardias de seguridad no usaban mascarillas.
“Los gobiernos deberían invertir en la promoción de historias sobre la seguridad y eficacia de las vacunas y las implicaciones más amplias del uso indebido de vacunas en la seguridad de la salud pública”, dijo Adewunmi Emoruwa, estratega jefe de Gatefield, una firma consultora con sede en Abuja. “Si los servidores públicos están convencidos de estos temas, naturalmente son defensores más efectivos de sus electores. «
En toda Nigeria, la noticia de la variante Omicron, que según la Organización Mundial de la Salud representa un riesgo «muy alto», ha generado preocupaciones y renovados temores sobre la pandemia de COVID-19.
En el aeropuerto de Lagos, la ciudad y centro económico más grande de Nigeria, las autoridades han insistido en que los viajeros deben usar sus mascarillas en los mostradores, aunque se presta poca atención a muchos otros que desobedecen los protocolos de salud en las instalaciones del aeropuerto y en la ciudad.
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Nigeria, con 214.218 infecciones confirmadas, incluidas casi 3.000 muertes, ha actualizado su advertencia de viaje, ordenando a los viajeros internacionales entrantes que se sometan a una prueba de PCR de 48 horas antes de emprender su viaje al país y dos pruebas más, dos días y siete días después de su llegada. . Las llegadas internacionales también deben aislarse por sí mismas durante siete días.
El martes, Canadá agregó a Nigeria a su lista de países africanos sujetos a una prohibición de viaje para limitar la propagación de la variante Omicron. Los siete casos confirmados de la variante Omicron en Canadá están vinculados a Nigeria.
En medio de la preocupación mundial por la variante Omicron, el director ejecutivo de los CDC de Nigeria dijo a los periodistas que el país permanece en alerta máxima ante la crisis emergente.
«Estamos trabajando muy duro para mejorar la vigilancia continua, especialmente para los viajeros entrantes, y también estamos tratando de intensificar las pruebas (incluso) en las fronteras terrestres», dijo.
Una gran cantidad de países han decidido prohibir los viajes desde muchos países, especialmente países del sur de África tras la aparición de la variante Omicron. Pero la medida ha sido ampliamente condenada por muchos, incluido el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, quien se encuentra actualmente en Nigeria para una visita de dos días.
Más al oeste del continente, Liberia ha puesto en marcha la vigilancia a lo largo de sus fronteras y ha puesto a los trabajadores sanitarios asignados allí en alerta total, aunque no se han informado casos de la variante Omicron allí.
La ministra de Salud de Liberia, Wilhelmina Jallah, instó a los ciudadanos a tomar medidas preventivas, pero no a entrar en pánico. Los instó a aprovechar la campaña de vacunación.
“No puedes ir a la guerra si no estás preparado para la guerra”, dijo. “Y nuestra preparación para esta guerra contra COVID-19, ya sea Alpha, Delta u Omicron, es protegernos al recibir al menos un golpe en el brazo … así que solo queremos levantar esta alerta elevada. «
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