PITTSBURGH (AP) — Brian Flores está de vuelta en la NFL.
Los Pittsburgh Steelers contrataron el sábado al exentrenador de los Miami Dolphins para que se desempeñe como su principal asistente defensivo. Flores se especializará en trabajar con los apoyadores de Pittsburgh, un grupo que incluye al Jugador Defensivo del Año de la NFL, TJ Watt.
La contratación se produce menos de tres semanas después de que Flores, quien es afroamericano, demandó a la NFL y a tres equipos por supuestas prácticas de contratación racistas luego de que Miami lo despidiera. Flores llevó a los Dolphins a temporadas ganadoras consecutivas antes de ser despedido en enero.
Flores ha sostenido que su juicio continuará incluso si encuentra otro trabajo como entrenador. Se une a un equipo defensivo reestructurado en Pittsburgh luego del retiro del coordinador Keith Butler. Teryl Austin fue ascendido para ocupar el lugar de Butler a principios de este mes.
«Estoy encantado de que Brian Flores se una a nuestro cuerpo técnico dada su experiencia en el desarrollo y la enseñanza de jugadores defensivos durante su tiempo en la NFL», dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, en un comunicado. «El currículum de Brian habla por sí solo y espero que agregue su experiencia para ayudar a nuestro equipo».
Tomlin es el entrenador en jefe negro con más años de servicio en la NFL y uno de los tres hombres negros que entrenaron equipos la temporada pasada. Los otros dos, Flores y David Culley de Houston, fueron despedidos. Luego, Houston contrató a Lovie Smith, que es negro, y Miami contrató a Mike McDaniel, que es birracial.
La demanda de Flores alega que la liga discriminó a Flores y otros entrenadores negros por motivos raciales, negándoles puestos como entrenadores en jefe, coordinadores ofensivos y defensivos y entrenadores de mariscales de campo, así como gerentes generales. Flores también afirma que Miami le ofreció $100,000 por pérdida en su primera temporada con el equipo en 2019 en un intento por recibir una primera selección del draft.
La NFL ha sostenido que la demanda «carece de mérito», aunque el comisionado Roger Goodell dijo antes del Super Bowl que «todas las acusaciones, ya sea basadas en el racismo o la discriminación o la integridad de nuestro juego, todas me resultaron muy perturbadoras».
La demanda también llevó a la liga a revisar la «Regla Rooney», una política que lleva el nombre del ex propietario de los Steelers, Dan Rooney. Introducida en 2003, la política se ha ampliado para exigir que los equipos de la NFL entrevisten a varios candidatos de minorías para vacantes de alto nivel, incluidos entrenador en jefe y gerente general.
El actual presidente de los Steelers, Art Rooney II, reconoció recientemente que la liga «no ha visto progreso en las filas de entrenadores en jefe», aunque señaló el progreso en la contratación de mujeres y minorías en varios roles de liderazgo.
La demanda de Flores señala específicamente a Austin como un ejemplo de un entrenador afectado por el racismo en la contratación. Austin, quien es negro, le dijo a The Associated Press que obtuvo 0 de 11 en entrevistas para puestos de entrenador en jefe durante sus casi 20 años en la NFL.
Ahora Flores trabajará con Austin mientras intentan ayudar a la defensa de Pittsburgh a recuperarse de un 2022 inferior. Los Steelers llegaron a los playoffs 9-7-1 pero terminaron 20° en puntos permitidos y 24° en yardas permitidas, la peor temporada de la unidad en más de 30 años.
Flores ganó cuatro anillos de Super Bowl como miembro del cuerpo técnico de los New England Patriots de 2004 a 2018. Pasó su última temporada con New England como entrenador de apoyadores y base. el séptimo Super Bowl de la franquicia.
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