Vivimos en un mundo diferente ahora, unos años después. Ya no es la energía limpia la que requiere intervenciones políticas para sobrevivir. Y cada vez más, son los combustibles fósiles los que luchan como salvavidas políticos para obstaculizar las fuerzas del mercado. En parte debido a las intervenciones para mejorar el clima del Proyecto de Ley de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación, y en parte debido a una dinámica cultural y de mercado mucho más grande que la legislación sobre política energética de EE. UU., el statu quo se ha revertido efectivamente.
Hace unos meses, después de que se aprobara la Ley de Reducción de la Inflación, escribí que la ola de nuevas inversiones podría acelerar la despolarización de Estados Unidos en energía verde, porque gran parte del dinero fluía hacia los estados y distritos rojos.
El camino nunca iba a ser fácil, y hubo algunas breves digresiones en esta narración; el estancamiento en Texas es solo uno. También había la amenaza republicana de transición en las negociaciones del techo de la deuda para hundir los incentivos fiscales de la ley, y la dispersión lucha por legislaturas estatales y procuradores generales contra la inversión socialmente responsable. Pero en general, parece que son solo baches en el mismo camino.
La tendencia es anterior a los impactos del proyecto de ley. La energía solar ya es hasta un 33% más barata que la energía de gas en los Estados Unidos, según un análisis desde el año pasado; la energía eólica terrestre puede ser casi un 45% más barata. Y cuando los inversionistas estadounidenses se sienten atraídos por las oportunidades, terminan abrumadoramente en estados republicanos como Texas. Cuando Bloomberg análisis inversión en energía verde en el verano de 2022, antes de que se aprobara el proyecto de ley, descubrió que de los 14 distritos del Congreso con mayor capacidad de tecnología eólica, solar y de baterías, 13 estaban representados por republicanos y solo uno por un demócrata. Era, a su manera, tan lógico como podría haber parecido contrario a la intuición: más de dos tercios del potencial renovable de Estados Unidos hoy reside en áreas predominantemente rurales, que se inclinan fuertemente por los republicanos.
La Ley de Reducción de la Inflación ha acelerado esta dinámica. Una factura inicialmente estimada en $ 370 mil millones finalmente podría pagar un trillón de dólares o más en subsidios federales, y el resultado ya es un auge manufacturero sin precedentes, con algunas medidas la nueva construcción casi se duplica año tras año y las proyecciones sugerir la tendencia solo crecerá. Casi 100 nuevas instalaciones de fabricación de energía limpia o expansiones de plantas han sido anunciados desde el proyecto de ley, que implica más de $ 70 mil millones en nuevas inversiones, según Canary Media. Aquí está el resumen ofrecido por el exdirector del Consejo Económico Nacional del presidente Biden, Brian Deese, el mes pasado:
Las empresas han anunciado al menos 31 nuevos proyectos de fabricación de baterías en Estados Unidos. Eso es más que los cuatro años anteriores combinados. La tubería de la fábrica de baterías se sitúa en 1.000 gigavatios hora por año para 2030, o 18 veces la capacidad de almacenamiento de energía para 2021, suficiente para respaldar la fabricación de 10 a 13 millones de vehículos eléctricos por año. En generación de energía, las empresas anunciaron 96 gigavatios de nueva energía limpia en los últimos ocho meses, más que la inversión total en plantas de energía limpia de 2017 a 2021.
Es un giro satisfactorio de los acontecimientos para aquellos de nosotros que presionamos por una descarbonización cada vez mayor y estamos horrorizados por los costos ambientales de la inacción. Pero no es un triunfo.
