(CNN) – La lava de la erupción en curso en el volcán Mauna Loa se encuentra a unas pocas millas de una carretera crucial en la Isla Grande de Hawái. Pero a pesar de las desventajas de cerrar la carretera, los intentos de redirigir el flujo de lava son poco probables, dicen los expertos.
A partir del sábado por la tarde, la lava estaba a solo 2.5 millas de la autopista Daniel K. Inouye, según una alerta del Servicio Geológico de EE. UU. Se había estado moviendo a unos 40 pies por hora en las últimas 24 horas, dijo la agencia.
Predecir si, o cuándo, la lava podría golpear la carretera, que conecta el oeste y el este de la isla, es difícil.
«Hay muchas variables en juego y se espera que la dirección y el momento del progreso del flujo cambien en períodos que van desde horas hasta días, lo que dificulta estimar cuándo o si el flujo afectará la autopista Daniel K. Inouye», escribió la agencia. en su actualización.
Esto es parte del problema con los intentos de redirigir el flujo de lava: la lava es impredecible y es difícil saber a dónde podría ir después.
La “tendencia de la lava a fluir es extremadamente sensible a la temperatura”, dijo a CNN Paul Segall, profesor de geofísica en la Universidad de Stanford que estudia terremotos y volcanes. Esto lo hace «algo impredecible».
Es difícil decir en este momento si la lava llegará a la carretera, dijo Segall.
Además, aunque varios países han intentado en el pasado redirigir sus flujos, sus esfuerzos en su mayoría han terminado en costosos fracasos. «La historia no tiene éxito», dijo Segall.
En las últimas décadas, los trabajadores han utilizado excavadoras para construir enormes muros de tierra para redirigir después de erupciones como la del Monte Etna en Sicilia.
Y en 1935, Thomas Jaggar, fundador del Observatorio de Volcanes de Hawái, llamó al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. para bombardear la fuente de lava que fluía de Mauna Loa, que se dirigía hacia el río Wailuku, según el Servicio Geológico de EE. UU. Los militares lanzaron dos bombas de 600 libras, pero no dieron en el blanco y tuvieron un efecto mínimo en los flujos de lava.
Algunos esfuerzos para controlar los flujos volcánicos han tenido éxito a pesar de los obstáculos. En 1973, por ejemplo, la erupción volcánica de Eldfell desencadenó una crisis de meses en la pequeña isla islandesa de Heimaey. Se rociaron cantidades masivas de agua de mar sobre la lava para enfriarla, lo que ayudó a evitar que la lava cerrara el puerto vital de la isla.
Segall también dijo que cada vez más científicos y hawaianos ven el flujo de lava como un fenómeno natural, no como algo que deba ser perturbado.
«Creo que hay muchos sentimientos en Hawái de que no te metas con Pelé», dijo, refiriéndose a la diosa hawaiana del fuego. «Que es un proceso natural».
Uahikea Maile, profesora asistente de política indígena en la Universidad de Toronto, se hizo eco de ese sentimiento.
Para Maile, la erupción del Mauna Loa es particularmente contundente debido a su momento. El volcán entró en erupción el 28 de noviembre, Día de la Independencia de Hawái, que conmemora la firma de la proclamación anglo-franquista de 1843 que reconoció a Hawái como un reino soberano.
«Mauna Loa entra en erupción en Lā Kū’oko’a, el Día de la Independencia de Hawái. La sociedad colonial lo ve como una amenaza destructiva para la contención», Maile escribió en Twitter. “Esto también es cierto para la soberanía hawaiana. Pero somos irreprimibles. Puede ser destructivo, pero crea vida para las generaciones venideras.
“Al igual que Mauna Loa, la soberanía hawaiana se considera algo que debe contenerse y algo que debe eliminarse”, dijo Maile a CNN.
Señaló que Hawai mismo se creó como resultado de erupciones volcánicas. Sin volcanes, no existiría Hawái.
Y en lugar de intentar interrumpir fenómenos naturales como los flujos de lava, sugirió que los humanos deberían ser más conscientes de su propio impacto en Hawái. Señaló la contaminación por petróleo vinculada a las bases navales en Hawái, así como la destrucción ambiental causada por el turismo y el derrame de noviembre de ‘químicos eternos’ en las instalaciones navales de Red Hill en Hawái.
«Estas son formas antinaturales de destrucción y volatilidad ambiental que deben considerarse una prioridad más alta que bombardear un flujo de lava», dijo Maile. «En lugar de contener la lava que fluye de Mauna Loa, el ejército de EE. UU. debería limpiar su propio desorden en el área de entrenamiento de Pōhakuloa y contener los continuos derrames de combustible para aviones y ‘químicos para siempre’ en Red Hill».
Mientras tanto, los funcionarios hawaianos dicen que tienen un plan para cerrar la carretera si la lava se acerca lo suficiente como para volverse peligrosa.
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