YAKARTA, Indonesia (AP) — El volcán más alto de Indonesia en su isla más densamente poblada liberó nubes de gas abrasador y ríos de lava en su última erupción el domingo.
Las lluvias monzónicas erosionaron y finalmente colapsaron el domo de lava en la cima del monte Semeru a 3.676 metros (12.060 pies), lo que provocó la erupción, según el portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, Abdul Muhari.
Varias aldeas quedaron cubiertas por la caída de ceniza, bloqueando el sol, pero no se reportaron víctimas. Varios cientos de residentes, con el rostro manchado de polvo volcánico y lluvia, huyeron a refugios temporales o se trasladaron a otras áreas seguras.
Gruesas columnas de ceniza volaron más de 1.500 metros (casi 5.000 pies) hacia el cielo mientras el gas caliente y la lava fluían por las laderas de Semeru hasta un río cercano.
El aumento de la actividad en el volcán el domingo por la tarde llevó a las autoridades a ampliar la zona de peligro a 8 kilómetros (5 millas) del cráter, dijo Hendra Gunawan, quien dirige el Centro de Mitigación de Riesgos Volcánicos y Geológicos.
Dijo que los científicos habían elevado el nivel de alerta del volcán al más alto y se había aconsejado a la gente que se mantuviera alejada del sector sureste a lo largo del río Besuk Kobokan, que se encuentra en el camino del flujo de lava.
La última gran erupción del Semeru fue en diciembre del año pasado, cuando explotó con una furia que dejó 51 muertos en aldeas enterradas bajo capas de lodo. Varios cientos más sufrieron quemaduras graves y la erupción obligó a evacuar a más de 10.000 personas. El gobierno sacó unas 2.970 viviendas de la zona de peligro.
Semeru, también conocido como Mahameru, ha entrado en erupción varias veces en los últimos 200 años. Sin embargo, como es el caso de muchos de los 129 volcanes activos de Indonesia, decenas de miles de personas siguen viviendo en sus fértiles laderas.
Indonesia, un archipiélago de más de 270 millones de personas, se encuentra a lo largo del ‘Anillo de Fuego’ del Pacífico, una serie de fallas en forma de herradura, y es propenso a terremotos y actividad volcánica.
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