Los científicos sudafricanos no ven signos de que la variante Omicron COVID-19 esté causando una enfermedad más grave, dijeron el viernes, mientras los funcionarios anunciaban planes para implementar refuerzos de vacunas con infecciones diarias que se acercan a un máximo histórico.
Sudáfrica alertó al mundo sobre Omicron a fines del mes pasado, generando alarmas de que la variante altamente mutada podría desencadenar una nueva ola de infecciones globales.
Los datos hospitalarios muestran que las admisiones relacionadas con COVID-19 ahora están aumentando drásticamente en más de la mitad de las nueve provincias del país, pero las muertes no están aumentando tan dramáticamente y los indicadores como la duración promedio de la estadía en el país son tranquilizadores.
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Aunque los científicos dicen que se necesita más tiempo para llegar a una conclusión definitiva, el ministro de Salud, Joe Phaahla, dijo que los signos de gravedad eran positivos.
«Los datos preliminares sugieren que, si bien la tasa de hospitalización está aumentando … parece deberse únicamente a los números y no a la gravedad de la variante en sí, este Omicron», dijo.
Sudáfrica reportó más de 22,000 nuevos casos de COVID-19 el jueves, un récord durante la cuarta ola actual de infecciones impulsada por Omicron, pero aún por debajo de un pico de más de 26,000 casos diarios durante ‘una tercera ola impulsada por la variante Delta.
Ha inmunizado completamente a alrededor del 38% de los adultos, más que en muchos otros países africanos, pero muy por debajo del objetivo de fin de año del gobierno. Recientemente, retrasó algunas entregas de vacunas debido al exceso de oferta a medida que disminuía el ritmo de las inoculaciones.
El subdirector general del Departamento de Salud, Nicholas Crisp, dijo el viernes que los refuerzos de vacunas Pfizer-BioNTech estarán disponibles para las personas seis meses después de recibir su segunda dosis, y las primeras personas serán elegibles a fines de mes.
Los refuerzos de Johnson y Johnson, que ya están disponibles para los trabajadores de la salud en un estudio de investigación, pronto se extenderán a otros, dijo.
Crisp negó que la oferta de refuerzo fuera una forma de agotar las existencias de vacunas. “No necesitamos consumir vacunas. Son caras y solo usaremos vacunas si hay evidencia para hacerlo ”, dijo.
La Organización Mundial de la Salud recomendó esta semana que se administren refuerzos a las personas inmunodeprimidas o que hayan recibido una vacuna COVID-19 inactivada para protegerse contra la inmunidad disminuida. Pero anteriormente ha dicho que la administración de dosis primarias debería ser la prioridad dado que las tasas de vacunación siguen siendo preocupantes en muchos países en desarrollo.
Un pequeño estudio de un instituto de investigación sudafricano esta semana sugirió que Omicron puede escapar parcialmente de la protección contra dos dosis de la vacuna Pfizer, pero la compañía y su socio, BioNTech, dicen que un tratamiento de tres inyecciones de su vacuna puede neutralizar Omicron en el laboratorio. . .
Glenda Gray, presidenta del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, dijo que había significativamente más personas no vacunadas entre las admisiones hospitalarias en Sudáfrica y la evidencia era que la vacuna Pfizer todavía ofrecía protección.
“Vemos que esta vacuna mantiene su efectividad. Puede que se reduzca ligeramente, pero estamos viendo una eficiencia continua para las admisiones hospitalarias y eso es muy alentador ”, dijo.
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