Kenneth Anger, un niño de Hollywood que se convirtió en uno de los cineastas experimentales más importantes de su generación y cuya influencia aún se siente en la cultura visual popular, desde películas hasta videos musicales, murió el 11 de mayo. en Yucca Valley, California, una ciudad que limita con el Parque Nacional Joshua Tree. Tenía 96 años.
Spencer Glesby, vocero de Sprüth Magers, una galería que ha representado a Anger desde 2009, confirmó el miércoles su muerte, en un centro de vida asistida. en orden.
Mr. Anger encarnó la relación de amor-odio entre el arte underground y la cultura de masas. Pocos otros cineastas de vanguardia tomaron prestado tan liberal o subversivamente de la iconografía popular. Y con sus imágenes sensuales y místicas y el uso pionero de bandas sonoras pop, quizás nadie haya visto su trabajo tan fácilmente absorbido por la corriente principal.
La película más conocida de Mr. Anger, «Ascendente Escorpio» (1963), una mirada fetichista a una pandilla de motociclistas de Brooklyn de pared a pared banda sonora de éxitos pop –cantada por Elvis Presley, Ricky Nelson, Ray Charles y Little Peggy March, entre otros– demostró que el sonido y la imagen pueden combinarse para crear algo más poderoso que la suma de sus partes. Es ampliamente considerado un precursor del video musical, y su influencia se siente en películas tan variadas como «Mean Streets» de Martin Scorsese y «Blue Velvet» de David Lynch. (El éxito de Bobby Vinton que dio título a la película de Lynch también se escucha en «Scorpio Rising»).
Aclamado en sus últimos años como un antepasado de la cultura del remix, el Sr. Anger se jactaba de ser un extraño que no pertenecía a ningún movimiento en particular. Preguntado en 2004 sobre su estatura como padrino del cine queer, respondió: “No me gusta que me metan en un cubículo”.
Se sentía cómodo en compañía de personajes famosos. Entre sus conocidos, algunos de los cuales han colaborado con él, se encuentran el poeta y artista Jean Cocteau, el dramaturgo Tennessee Williams, el sexólogo Alfred Kinsey, la escritora Anaïs Nin y miembros de los Rolling Stones y Led Zeppelin.
Pero también indignó a los famosos en su siniestro libro revelador, «Hollywood Babylon». Este libro, plagado de escándalos de Tinseltown y rumores sobre los hábitos sexuales de estrellas como Rudolph Valentino -la abuela de Mr. Anger fue diseñadora de vestuario en películas mudas-, se publicó por primera vez en Francia en 1959 y fue ampliamente pirateado antes de su publicación oficial en Estados Unidos en 1975.
La reputación de Mr. Anger como cineasta se basaba en un número relativamente pequeño cuerpo de trabajo: nueve cortometrajes sin palabras, con un total de menos de tres horas y realizados entre 1947 y 1972, conocido como Magick Lantern Cycle. Algunos de ellos, como «Puce Moment» (1949) y «Kustom Kar Kommandos» (1965), fueron fragmentos de obras más largas que nunca se terminaron por falta de dinero. El Sr. Anger a menudo abandonaba y revivía proyectos, y en ocasiones revisaba sus películas y presentaba versiones ligeramente modificadas.
Estaba intrigado por la interacción de los mitos antiguos y la cultura pop. Muchas de sus películas representan y escenifican rituales simultáneamente, utilizando sonido y edición para crear obras de encantamiento similares al trance, como «Inauguración de la Cúpula del Placer» (1954), que representa una fiesta cuyos invitados están vestidos con deidades paganas. Mr. Anger comparó hacer una película con lanzar un hechizo.
Kenneth Wilbur Anglemyer nació el 3 de febrero de 1927 en Santa Mónica, California, hijo de Wilbur y Lillian (Coler) Anglemyer. Su padre era ingeniero eléctrico en Douglas Aircraft. Muchos detalles de su biografía tal como la contó, al igual que las escandalosas historias de «Hollywood Babylon», son difíciles de corroborar. (Afirmó haber interpretado el papel del joven príncipe en la película de 1935 «Sueño de una noche de verano», aunque Mickey Rooney, una estrella de la película, dijo que el papel fue interpretado por una niña). Dijo que comenzó a hacer películas como un niño.
La primera película sobreviviente de Mr. Anger, «Fuegos artificiales» (1947), realizada cuando tenía 20 años, es un hito cinematográfico tanto en forma como en contenido: un psicodrama onírico y autobiográfico de puesta de largo, rodado en casa de sus padres cuando estaban ausentes por un funeral. Mr. Anger aparece en él como un joven que tiene un encuentro sadomasoquista con un grupo de marineros musculosos, uno de los cuales se desabrocha los pantalones para revelar una vela romana.
Según Anger, los invitados a la proyección de estreno de la película incluyeron a Alfred Kinsey, quien dijo que compró una copia de «Fireworks» para su colección, y al cineasta James Whale, mejor conocido por «Frankenstein». En 1950, alentado por una carta de admiración de Jean Cocteau sobre «Fuegos artificiales», Anger se mudó a París, donde pasó gran parte de la siguiente década trabajando como asistente de Henri Langlois, director de la Cinémathèque française.
Mr. Anger realizó una película durante su estancia en Europa: «Eaux d’Artifice» (1953), rodada en los jardines llenos de fuentes de la Villa d’Este en Tivoli, Italia. Las imágenes de otra, “Rabbit’s Moon”, que presenta personajes de la tradición teatral de la commedia dell’arte, permanecieron en las bóvedas de la Cinémathèque française durante dos décadas; En la década de 1970 se estrenaron dos versiones de la película.
Filmó «Inauguración del Pleasure Dome» mientras visitaba Los Ángeles. Con financiación difícil de encontrar, se apoyó escribiendo «Hollywood Babylon».
Al regresar a los Estados Unidos en la década de 1960, Mr. Anger entró en una fase productiva que dio como resultado algunas de sus obras más admiradas. “Scorpio Rising”, una de las películas experimentales más conocidas de todos los tiempos, muestra a motociclistas vestidos de cuero cuidando sus motocicletas, alimentando una ruidosa fiesta de Halloween y profanando una iglesia. Mr. Anger incluyó yuxtaposiciones provocativas: imágenes nazis y fragmentos de una película sobre la vida de Jesús.
El gerente de un cine de Los Ángeles que proyectó «Scorpio Rising», que contiene desnudez frontal, fue arrestado por cargos de obscenidad, y un caso de indecencia contra la película llegó a la Corte Suprema de California, que falló a favor de Anger.
Cuando el movimiento contracultural alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1960, Anger se mudó a San Francisco, donde entre sus asociados se encontraban Anton LaVey, el fundador de la Iglesia de Satán, y Bobby Beausoleil, un músico que se convirtió en miembro de la llamada Manson. familia.
El Sr. Anger pasó gran parte de este tiempo desarrollando y filmando un proyecto llamado «Lucifer Rising», que imaginaba a Lucifer no como el diablo sino como un dios de la luz y «el santo patrón de las películas», como dijo el Sr. Anger. Discípulo del ocultista Aleister Crowley, el Sr. Anger ha llamado al cine una «fuerza maligna». Tenía el nombre de Lucifer tatuado en su pecho.
Se dice que gran parte del metraje original de ‘Lucifer Rising’ se perdió: el Sr. Anger acusó al Sr. Beausoleil, que interpretó a Lucifer, de robarlo, pero el material recuperado se abrió paso en la orgiástica ‘Invocación de mi hermano demonio’ (1969). ), que presenta una partitura de sintetizador de Mick Jagger.
Completado en 1972 y revisado varias veces, «Lucifer Rising», con su tema del renacimiento, contrasta con el trabajo obsesionado con la muerte de Mr. Anger de la década anterior. El Sr. Beausoleil, que entonces cumplía cadena perpetua por asesinato, escribió la partitura desde la prisión.
La película concluyó el ciclo Magick Lantern y, a partir de entonces, el Sr. Anger se retiró casi por completo del cine durante unos 20 años. Lanzó «Hollywood Babylon II» en 1984, pero por lo demás fue un período de relativa inactividad para Mr. Anger, aunque coincidió con la llegada del video musical y el auge de la edición acelerada en el cine convencional, y él llegó a ser reconocido por su influencia en ambos.
Muchos estarían de acuerdo en que su seudónimo fue bien elegido: la volatilidad del Sr. Anger es tema de muchas anécdotas. Se sabía que las amistades y colaboraciones terminaban con el Sr. Anger amenazando con lanzar una maldición sobre la parte infractora, como sucedió con el Sr. Beausoleil y el guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page, quien fue contratado originalmente para producir la partitura «Lucifer Rising».
Mr. Anger volvió a hacer cine en 2000, produciendo una gran cantidad de cortometrajes, entre ellos “Mouse Heaven” (2004), sobre el culto a Mickey Mouse; «El suicidio de Elliott» (2007), una elegía al cantante Elliott Smith; y «¡Ich Will!» (2008), un cortometraje ensamblado a partir de imágenes de archivo del movimiento de las Juventudes Hitlerianas. La respuesta de la crítica al nuevo trabajo fue generalmente tibia y el enfoque se mantuvo en sus películas anteriores. Las obras de Magick Lantern se han lanzado en DVD en versiones restauradas y se han instalado en exposiciones en galerías de Nueva York y Londres.
El Sr. Anger no dejó sobrevivientes inmediatos. Antes de mudarse a un centro de vida asistida, vivía en Los Ángeles.
En un ensayo para el lanzamiento de un DVD en 2007, Martin Scorsese elogió los ritmos poéticos de las películas de Mr. Anger y lo que llamó su lógica «inevitable».
«La estructura, la forma, la sensación de estas películas», escribió Scorsese, «parece ser menos inventada que recibida de una fuente oculta para el resto de nosotros».
Alex Traub informe aportado.
