Stewart Rhodes, fundador y líder de la milicia de extrema derecha Oath Keepers, y otros 10 miembros o asociados han sido acusados de conspiración sediciosa en el feroz ataque al Capitolio de Estados Unidos, dijeron las autoridades el jueves.
A pesar de los cientos de cargos ya presentados en el año desde que los alborotadores pro-Trump irrumpieron en el Capitolio en un esfuerzo por evitar la certificación de la victoria electoral del presidente Joe Biden en 2020, estos fueron los primeros cargos de conspiración sediciosa en relación con el ataque del 6 de enero. 2021.
Marcó una seria escalada en la investigación más grande en la historia del Departamento de Justicia -más de 700 personas han sido arrestadas y acusadas de delitos federales- y subrayó el trabajo que se ha hecho para reconstruir los casos más complicados. Los cargos refutan, en parte, el creciente coro de legisladores republicanos que han desafiado públicamente la seriedad de la insurgencia, argumentando que dado que nadie había sido acusado de sedición o traición, no pudo haber sido tan violento.
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La acusación alega que los guardianes del juramento discutieron durante semanas tratando de anular los resultados de las elecciones y preparándose para un asedio comprando armas y estableciendo planes de batalla. Escribieron repetidamente en discusiones sobre la perspectiva de la violencia y la necesidad, como dijo Rhodes en una sola pieza, de «asustar a la mierda» del Congreso. Y el 6 de enero, según la acusación, ingresaron al edificio del Capitolio con una gran multitud de alborotadores que asaltaron las barreras policiales y rompieron ventanas, hiriendo a decenas de oficiales y asustando a los legisladores.
Las autoridades dijeron que los juramentados y sus asociados trabajaron como si fueran a la guerra, discutiendo sobre armas y entrenamiento. Días antes del ataque, un acusado sugirió en un mensaje de texto que un bote transportaba armas por el río Potomac a sus «brazos que esperaban», dicen los fiscales.
El 6 de enero, varios miembros, vestidos con ropa de combate de camuflaje, fueron vistos por la cámara abriéndose paso entre la multitud y entrando al Capitolio en una formación de estilo militar, dijeron las autoridades.
La acusación contra Rhodes alega que los Oath Keepers formaron dos equipos, o «pilas», que ingresaron al Capitolio. La primera pila se dividió dentro del edificio para atacar la Cámara y el Senado por separado. La segunda pila se enfrentó con oficiales dentro de la rotonda del Capitolio, según la acusación. Fuera de Washington, según la acusación, los Guardianes del Juramento habían estacionado dos «fuerzas de reacción rápida» que tenían armas de fuego «en apoyo de su complot para evitar la transferencia legal del poder».
Rhodes, de 56 años, de Granbury, Texas, es el miembro de más alto rango de un grupo extremista que fue arrestado durante el asedio mortal. Él y Edward Vallejo, de 63 años, de Phoenix, Arizona, fueron arrestados el jueves. Los otros nueve ya enfrentaban cargos penales relacionados con el ataque.
Los cargos de sedición son difíciles de ganar y rara vez se usan, pero los acusados enfrentan una fuerte sentencia de prisión de 20 años si son declarados culpables, en comparación con cinco por otros cargos de conspiración. La última vez que los fiscales estadounidenses presentaron un caso de conspiración tan desenfrenado fue en 2010 en un presunto complot de miembros de la milicia Hutaree en Michigan para incitar a un levantamiento contra el gobierno. Pero un juez ordenó la absolución de los cargos de conspiración de sedición en un juicio de 2012, diciendo que los fiscales se basaron demasiado en diatribas odiosas protegidas por la Primera Enmienda y no probaron, como deberían, que el acusado alguna vez tuvo planes detallados para una rebelión.
Entre las últimas condenas exitosas por conspiración sediciosa se encontraba otro asalto al Capitolio en 1954, ahora en gran parte olvidado, cuando cuatro nacionalistas puertorriqueños abrieron fuego en el piso de la Cámara, hiriendo a cinco representantes.
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La policía del Capitolio de EE. UU. no previó la violencia del 6 de enero: informes
La mayoría de los cientos de personas acusadas de violencia enfrentan delitos menores. Más de 150 personas han sido acusadas de agredir a policías en el Capitolio. Más de 50 personas han sido acusadas de conspiración, en su mayoría personas vinculadas a los Proud Boys de extrema derecha y los antigubernamentales Oath Keepers. No se han presentado cargos de sedición contra los Proud Boys.
Rhodes no ingresó al edificio del Capitolio el 6 de enero, pero está acusado de ayudar a iniciar la violencia. Jonathan Moseley, un abogado que dijo representar a Rhodes, dijo que se suponía que Rhodes testificaría ante el comité de la Cámara que investigaba el levantamiento del 6 de enero en una declaración, pero que esa declaración fue anulada.
«Ha estado bajo muchas sospechas de por qué no ha sido acusado» hasta ahora en los disturbios del 6 de enero, dijo Moseley. “No sé si es en respuesta a esas discusiones, pero creemos que es desafortunado. Es una situación inusual.
Una segunda abogada que representa al grupo, Kellye SoRelle, dijo que publicaría una declaración más tarde y dijo que Mosley no representaba a Rhodes.
Rhodes dijo en entrevistas con anfitriones de derecha que no había planes para asaltar el Capitolio y que los miembros que lo hicieron se habían vuelto rebeldes. Pero continuó difundiendo la mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas, mientras que las publicaciones en el sitio web Oath Keepers describieron al grupo como víctimas de persecución política.
Otros acusados en el complot argumentaron ante el tribunal que el único plan era brindar seguridad a la manifestación antes de los disturbios o proteger contra posibles ataques de activistas antifa de extrema izquierda.
Rhodes, un ex paracaidista del Ejército de EE. UU. y graduado de la Facultad de Derecho de Yale, fundó Oath Keepers en 2009. El grupo de extrema derecha recluta militares, policías y socorristas actuales y anteriores. Varios de los arrestados son veteranos.
Rhodes apareció en documentos judiciales en el caso de conspiración durante meses como «Persona Uno».
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Las autoridades dicen que realizó una llamada de GoToMeeting días después de las elecciones, diciéndoles a sus partidarios que fueran a Washington y le hicieran saber al presidente Donald Trump que «la gente está detrás de él». Rhodes les dijo a los miembros que deberían estar listos para luchar contra Antifa y que algunos observadores del juramento deberían «permanecer al margen» y estar «listos para entrar armados» si es necesario.
“Vamos a defender al presidente, al presidente debidamente electo, y le estamos pidiendo que haga lo que sea necesario para salvar a nuestro país. Porque si no lo hacen, van a estar en una sangrienta, sangrienta guerra civil, y una sangrienta _ pueden llamarla insurrección o pueden llamarla guerra o pelea”, dijo Rhodes, según los informes. documentos judiciales. .
Les autorités ont déclaré que Rhodes faisait partie d’une conversation cryptée sur Signal avec des gardiens de serment de plusieurs États avant le 6 janvier appelée «DC OP: Jan 6 21» et cela montrait que le groupe «activait un plan pour utiliser la force » ese día.
En la tarde del 6, las autoridades dicen que Rhodes le dijo al grupo a través de Signal: “Todo lo que veo que hace Trump es quejarse. No veo ninguna intención por su parte de hacer nada. Así que los Patriots están tomando esto en sus propias manos. Ya han tenido suficiente.
Alrededor de las 2:30 p. m., Rhodes tuvo una llamada telefónica de 97 segundos con Kelly Meggs, la líder reputada del capítulo de Florida del grupo, que formaba parte de la pila de estilo militar, dijeron las autoridades. Aproximadamente 10 minutos después, Rhodes envió una foto al grupo que mostraba el lado sureste del Capitolio con la leyenda «Lado sur del Capitolio de EE. UU.». Los patriotas están tocando puertas. Casi al mismo tiempo, los miembros de la formación de la pila se abrieron paso en el Capitolio, dicen los fiscales.
Rhodes fue arrestado en Little Elm, un suburbio a unas 35 millas al norte de Dallas. Fue fichado en el Centro de Detención del Condado de Collin, donde un ayudante del alguacil dijo que los funcionarios de la cárcel local no podían hacer que Rhodes hablara con un reportero porque fue arrestado por agentes federales.
Se le esperaba en la corte el viernes en Texas.
Más de 70 acusados siguen detenidos por disturbios. Al menos 183 acusados se han declarado culpables de cargos relacionados con los disturbios del 11 de enero. Al menos 78 de ellos han sido condenados, incluidas 35 personas que han sido condenadas a prisión oa penas de prisión oa penas ya cumplidas.
Los periodistas de Associated Press Jacques Billeaud en Phoenix, Jake Bleiberg en Dallas, Lindsay Whitehurst en Salt Lake City y Nomaan Merchant, Eric Tucker, Michael Kunzelman en Washington contribuyeron a este despacho.
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