PORTLAND, Maine (AP) – La última temporada navideña estuvo lejos de ser la época más maravillosa del año para el Servicio Postal de Estados Unidos: trabajadores enfermos y en cuarentena, una avalancha de paquetes de compradores reacios a poner los pies en las tiendas y un vaciado de paquetes de última hora. de transportistas privados abrumados.
Los trabajadores postales que retiran paquetes y cartas apilados en los centros de distribución están mejor preparados esta vez mientras se preparan para otra crisis pandémica. Pero los bajos inventarios de productos y las interrupciones en los puertos y la cadena de suministro están creando una nueva incertidumbre sobre la entrega de obsequios.
Los trabajadores ya están viendo un aumento en los paquetes de vacaciones que comenzaron hace varias semanas.
“Muchos trabajadores dicen: ‘Oh, no. Aquí vamos de nuevo ”, dijo Scott Adams, presidente local del Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales en Portland.
El Servicio Postal de EE. UU. Y los remitentes privados UPS y FedEx están aumentando sus contrataciones, incorporando a unos 230.000 trabajadores temporales, y tomando otras medidas para asegurarse de que no se abrumen con los paquetes.
Se espera que cerca de 3.400 millones de paquetes atraviesen el país en esta temporada navideña, un aumento estimado de alrededor de 400 millones con respecto al año pasado, dijo Satish Jindel, de ShipMatrix, con sede en Pensilvania, que analiza datos.
Cuando se incluyen tarjetas y cartas, el Servicio Postal de EE. UU. Ha dicho que entregará más de 12 mil millones de artículos.
“La pandemia todavía está aquí. La cadena de suministro es un desafío que afectará la forma en que la gente compra y la forma en que se mueven los productos ”, dijo Mark Dimondstein, presidente del Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales, que representa a más de 200.000 trabajadores postales.
A pesar de la situación precaria, el Servicio Postal, UPS y FedEx están en mejor forma para manejar el pico de volumen y varias tendencias podrían funcionar a su favor, dijo Jindel.
Más personas están comprando en las tiendas en comparación con el año pasado, y las personas han realizado pedidos en línea antes porque están muy al tanto de los problemas de la cadena de suministro, dijo Jindel. Además, con el regreso de los trabajadores a la oficina, hay menos envíos de suministros de oficina en casa, dijo.
Más importante aún, los transportistas se están ajustando después de su difícil experiencia el año pasado, dijo.
El director general de Correos de Estados Unidos, Louis DeJoy, quien fue objeto de duras críticas el año pasado pero informó mejoras puntuales y redujo las pérdidas operativas este mes, dijo que el servicio estaba listo para la crisis.
«Estamos listos, así que envíenos sus paquetes y envíenos un correo», dijo.
Hace un año, más de un tercio del correo de primera clase del Servicio Postal llegaba tarde a la llegada de la Navidad.
Los semirremolques llenos de correo quedaron inactivos fuera de algunas instalaciones de clasificación de correo. Los paquetes y las cartas se amontonan en los centros de distribución. Los retrasos aumentaron días, luego semanas, en muchos casos.
Dos cosas eran dolorosamente obvias. Se necesitaban más trabajadores y más espacio, y ambos se están abordando.
Para mantener el volumen bajo control, el Servicio Postal está trasladando a más de 30,000 empleados sin carrera a las filas de empleados de carrera en la temporada alta, contratando a 40,000 empleados de temporada y alquilando espacio adicional en más de 100 ubicaciones para garantizar que haya espacio para los paquetes. .
El Servicio Postal instaló más de 100 nuevas máquinas clasificadoras de paquetes a principios de noviembre, parte de una inversión planificada de $ 40 mil millones durante 10 años. Además, se espera que antes de diciembre se implementen más de 50 sistemas de paquetería capaces de clasificar paquetes grandes. Juntos, están aumentando la capacidad de 4.5 millones de paquetes adicionales por día, dijeron las autoridades.
UPS, por su parte, contrata a más de 100,000 trabajadores de temporada en todo el país y continúa agregando aviones y automatizaciones. Espera que casi el 90% de sus paquetes pasen por instalaciones automatizadas para fin de año.
FedEx, mientras tanto, está expandiendo su fuerza laboral en 90,000 en todo el país en sus compañías operativas. Se espera que la mayoría de estos nuevos trabajadores se queden después de las vacaciones, dijo la compañía.
A pesar de todos estos trabajadores adicionales, los transportistas están de acuerdo en que este no es el año para que los compradores pospongan las cosas.
“Complete sus compras navideñas lo antes posible”, dijo Jim Mayer, portavoz de UPS.
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