Los oficiales de seguridad nacional de la RCMP que investigan las actividades de interferencia extranjera china en Canadá se encontraban en la sede de un grupo sin fines de lucro en Richmond, Columbia Británica, el sábado.
El Equipo Integrado de Seguridad Nacional de la RCMP realizó entrevistas en la Sociedad de Amistad de Wenzhou y el vecindario circundante.
Al menos media docena de agentes recorrieron la zona.
Se negaron a comentar, pero los lugareños dijeron que la policía les preguntó si habían visto a alguien con uniforme o si habían presenciado alguna actividad sospechosa.
La acción policial fue parte de una investigación más amplia, también en curso en Toronto, sobre una campaña del gobierno chino que utiliza amenazas y coerción contra miembros de la comunidad, dijo una fuente familiarizada con la investigación.
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Wenzhou Company se registró en 2001 y es miembro de la Alianza Canadiense de Asociaciones Chinas. Su casa club de $ 2 millones en 4266 Hazelbridge Way se compró en 2011.
Un director de la empresa confirmó que la policía estaba en la «casa club» del grupo, pero dijo que no sabía por qué. «Llegaron al edificio e hicieron algunas preguntas», dijo Hua Wei Su.
«Realmente no sé qué decir, estamos realmente sorprendidos», dijo.
El director también negó que el edificio estuviera vinculado a supuestas comisarías chinas que operan en Canadá.
«Eso no es cierto», dijo.
Sitio web de la Sociedad de la Amistad de Wenzhou.
La RCMP ha estado investigando lo que llama interferencia de actores extranjeros en respuesta a los intentos cada vez más agresivos de China de explotar a Canadá para promover los intereses económicos, políticos y de seguridad de Beijing.
En particular, se informa que el poderoso aparato de seguridad e inteligencia de China ha intentado entrometerse en las elecciones canadienses, silenciar a los disidentes e intimidar a los miembros de la comunidad.
El grupo español de derechos civiles Guardian Defenders ha denunciado que las «comisarías de policía» no oficiales que operan bajo la dirección del gobierno chino en países como Canadá están siendo utilizadas para «hostigar, amenazar, intimidar y obligar a los objetivos a regresar a China para ser perseguidos allí».
En las últimas semanas, la RCMP ha reconocido que está investigando denuncias de que China opera «comisarías» en el área de Toronto que se involucran en amenazas, extorsión e intimidación.
El Equipo de Seguridad Nacional de la RCMP visitó tres lugares en el área de Toronto que se cree que están involucrados en la actividad de la estación de policía china y realizó varias entrevistas.
Al menos una de estas estaciones de policía también estaría ubicada en Vancouver.
«La RCMP está al tanto de los informes de actividad que apuntan específicamente a la diáspora china en Canadá y está investigando para determinar cualquier delito relacionado con este asunto», dijo la policía el 22 de noviembre.
“Nuestro objetivo es evitar que la intimidación, las amenazas, el acoso y cualquier forma de daño iniciado en nombre de una entidad extranjera se aplique a cualquier comunidad en Canadá.
En respuesta a las acusaciones, la Embajada de China desestimó las acusaciones de que las direcciones se usaron para hostigar e intimidar a la comunidad.
En cambio, la embajada insistió en que se trataba de centros comunitarios de extensión para expatriados y que “para servicios como la renovación de la licencia de conducir, se requiere vista, audición y examen físico”.
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No se han presentado cargos en relación con la operación en la Sociedad de Amistad de Wenzhou.
Según su sitio web, el mandato del grupo sin fines de lucro es «brindar apoyo y asistencia a los nuevos inmigrantes en Canadá y brindar una plataforma para que los miembros retribuyan a la comunidad en agradecimiento por su nueva vida en Canadá».
The Globe and Mail informó que en 2016, Miaofei Pan de Wenzhou Society recibió al primer ministro Justin Trudeau en una reunión privada en la mansión de Pan en West Vancouver.
Pan ofreció a los empresarios pro-Beijing una oportunidad íntima de codearse con Trudeau, supuestamente a cambio de donaciones políticas, informó el Globe.
Los documentos del Registro de Empresas de Columbia Británica muestran que Pan había sido director de la empresa de Wenzhou desde su reunión general anual el 21 de noviembre de 2015. Ya no está en la junta.
En 2018, la empresa también enfrentó acusaciones de compra de votos en tres elecciones municipales en la Columbia Británica. Pero la RCMP dijo que no pudieron corroborar las afirmaciones de que la compañía usó mensajes de WeChat que parecían ofrecer dinero a los votantes en Richmond, Vancouver y Burnaby.
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Según Public Safety Canada, China aprobó una ley de inteligencia nacional en 2017 que requiere que las organizaciones chinas y los ciudadanos de todo el mundo participen en el trabajo de inteligencia estatal.
Una campaña llamada Operation Fox Hunt sería parte del esfuerzo internacional de China para «silenciar la disidencia, presionar a los opositores políticos e infundir un temor general al poder estatal en suelo canadiense», dijo la agencia en su sitio web.
La República Popular de China “utiliza la Operación Fox Hunt para identificar e intentar repatriar a las personas chinas a las que acusa de ser corruptas. Sin embargo, se cree ampliamente que el programa también se usó como una forma de reprimir a los críticos del régimen”, dijo.
Stewart.Bell@globalnews.ca
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