Gerald McMaster siempre se ha preguntado qué misterios y objetos culturales se guardan en la colección de artefactos indígenas del Vaticano.
El famoso curador y artista de las Primeras Naciones dice que los artefactos son importantes para la forma en que los pueblos indígenas se ven a sí mismos y al mundo que los rodea. Sin embargo, dice, pocas personas han visto alguna vez lo que hay en las bóvedas.
“¿Qué está escondido? ¿Por qué está escondido? McMaster reflexionó en una entrevista reciente con The Canadian Press.
“¿Por qué (los) pueblos indígenas quedan excluidos cuando la bóveda estará abierta a otros curadores no indígenas, a otros curadores europeos?”.
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Los delegados indígenas se reunirán con el Papa Francisco en el Vaticano la última semana de marzo. El recorrido debe incluir una visita al Museo Etnológico Anima Mundi, que contiene un número desconocido de artefactos indígenas.
La Iglesia Católica dijo que el propósito de la delegación era discutir la reconciliación y la curación, pero los artistas y curadores indígenas dicen que eso no se puede lograr si importantes artefactos indígenas permanecen ocultos.
McMaster, que es de la Nación Siksika en Alberta, no pudo ver la colección completa, a pesar de ser un destacado experto en el campo.
Recibió en 2022 los Premios del Gobernador General en Artes Visuales y de Medios, Cátedra de Investigación en Práctica Curatorial Indígena y Director del Centro para el Conocimiento Visual Indígena en la Facultad de Arte y Diseño de Ontario en Toronto.
McMaster tiene más de 40 años de experiencia en arte, museología y estética indígenas.
“Lo intenté, lo intenté y lo intenté”, dice McMaster sobre sus esfuerzos por obtener acceso a la colección del Vaticano para su propio trabajo con una prestigiosa exposición internacional en 2018.
“Salí del Vaticano completamente decepcionado. No pude… conectarme con nadie, incluso usando italianos que conocían gente.
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El museo pasó a llamarse Anima Mundi, que significa «alma del mundo», en 2019. En ese momento, el Papa se comprometió a exhibir muchos más objetos, incluidos los de los pueblos indígenas.
El sitio web del museo establece que los artefactos se exhiben en rotación, ya que son viejos y frágiles y tienen requisitos adicionales para su exhibición.
McMaster dice que mantener las monedas alejadas de las personas que las crearon es una negación de su historia. Él dice que las colecciones indígenas de todo el mundo son culturalmente sensibles y deben ser tratadas como tales.
Muchos de los artículos fueron tomados después de que el gobierno canadiense, a través de la Ley Indígena de 1876, prohibiera las prácticas culturales, incluido el uso de ropa tradicional, dijo. Los objetos ceremoniales y otros artículos importantes fueron incautados y luego vendidos, donados a museos o destruidos.
Gran parte de la colección actual del Vaticano proviene de un ex papa, Pío XI, quien decidió realizar una feria mundial en 1925. Se envió un mensaje a los misioneros de todo el mundo para que enviaran artículos. Más de 100.000 objetos y obras de arte terminaron en exhibición.
El Vaticano dice que partes de su colección fueron obsequios a los papas y la Iglesia Católica.
Aunque los artículos fueron donados voluntariamente, la forma en que se manipulan y exhiben debe hacerse en consulta con los pueblos indígenas, dice McMaster.
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Se sabe que la colección contiene máscaras, cinturones de wampum, pipas y alfombras, así como otros artículos de comunidades indígenas de América del Norte. Los expertos indígenas dicen que no tienen detalles de qué elementos se han identificado y no tienen idea de cuántos permanecen desconocidos.
«Al tomar estos objetos, eliminan nuestra conexión, nuestra comprensión de la capacidad intelectual y las tradiciones intelectuales de nuestros antepasados… los indicadores de que… estamos conectados con paisajes específicos», dice Audrey Dreaver, artista, curadora y profesora en la Universidad de las Primeras Naciones de Canadá en Regina.
«Realmente impacta todo y cómo nos sentimos con nosotros mismos».
Dreaver, que es nehiyiwak (Plains Cree), dice que es como tomar objetos culturales y cortar el cabello de los niños nativos cuando ingresan a las escuelas residenciales.
Es una colonización intelectual y psicológica, dice. Los objetos en sí mismos son admirados, pero los pueblos indígenas no se consideran lo suficientemente expertos como para ver los artefactos o devolverlos.
«Todavía tienden a hablar de nosotros como si no pudiéramos cuidar de nuestras propias culturas e historias».
Dreaver dice que la reconciliación no estará completa hasta que el Vaticano sea honesto y abierto sobre su colección indígena.
La artista mestiza Christi Belcourt dice que el problema va más allá de devolver el arte a las comunidades indígenas.
La Iglesia Católica es también uno de los terratenientes no gubernamentales más grandes del mundo, lo que, según Belcourt, le ha dado poder y riqueza a la institución.
“Las tierras y los artefactos deben devolverse a sus legítimos propietarios indígenas en todo el mundo. »
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 20 de marzo de 2022.
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