WASHINGTON (AP) — La candidata a la Corte Suprema del presidente Joe Biden enfrentará acaloradas preguntas de los legisladores republicanos esta semana sobre su trabajo como defensora pública que representa a cuatro detenidos en la Bahía de Guantánamo.
Algunos republicanos dicen que la jueza Ketanji Brown Jackson tiene un historial de «defensa de terroristas» y planean plantear preguntas al respecto durante las audiencias del Senado sobre su nominación que comienzan el lunes. Las críticas se producen incluso cuando destacados republicanos han defendido anteriormente a quienes representan a los detenidos de Guantánamo, diciendo que garantizar que todos tengan acceso a un abogado es una parte fundamental del sistema legal de EE. UU.
Jackson fue nominada para reemplazar al juez saliente Stephen Breyer, y su selección cumple una promesa de campaña del presidente Joe Biden de nombrar a la primera mujer negra en la Corte Suprema. Los demócratas tienen los votos para confirmarlo incluso sin el apoyo del Partido Republicano. Pero tres republicanos en el Comité Judicial del Senado, que está organizando las audiencias, planean postularse para presidente en 2024 y probablemente usarán el trabajo de Jackson en la Bahía de Guantánamo, entre otras cosas, para tratar de presentarla como blanda con el crimen y el terrorismo.
El Partido Republicano ya ha llamado a Jackson una «activista radical de izquierda» y sugirió que su interpretación de los detenidos de Guantánamo era «‘celosa’, yendo más allá de simplemente brindarles una defensa competente».
Jackson escribió que según las «normas éticas que se aplican a los abogados, un abogado tiene el deber de representar a sus clientes con diligencia», independientemente de sus propias opiniones. Esto incluye a los hombres a los que representó, hombres que supuestamente eran expertos en bombas de al-Qaeda, un oficial de inteligencia talibán, un hombre que se entrenó para luchar contra las fuerzas estadounidenses en Afganistán y un agricultor asociado con los talibanes.
Sin embargo, ninguno de los hombres ha sido condenado por las comisiones militares creadas para juzgar a los detenidos. Incluso a los que finalmente fueron acusados se les retiraron los cargos y finalmente todos fueron liberados.
A Jackson se le asignaron los cuatro casos mientras trabajaba como defensora pública federal de 2005 a 2007. Continuó al menos un poco de trabajo cuando pasó a la práctica privada. En 2010, se unió a la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos. Se convirtió en jueza federal en 2013.
A principios de este mes, el senador Josh Hawley, republicano por Missouri, dijo después de conocer a Jackson que era «interesante» y, en su opinión, «un poco preocupante» que ella siguiera representando a hombres después de ingresar a la práctica privada con Morrison & Foerster. , firma que también contaba con otros abogados que representaban a los internos. Hawley, quien también elogió a Jackson por sus «respuestas sustanciales» cuando se reunió con él, es uno de los republicanos en el comité con aspiraciones a la Casa Blanca. Los otros son los sentidos. Ted Cruz de Texas y Tom Cotton de Arkansas.
AJ Kramer, ex jefa de Jackson en la Oficina de Defensores Públicos, confirmó que le dieron casos de Guantánamo y no los buscó específicamente. Ella fue elegida, dijo, por su experiencia trabajando en casos de la corte de apelaciones, una habilidad que complementó al equipo de abogados.
A diferencia de sus colegas, nunca viajó a Guantánamo para visitar a sus clientes. Su trabajo consistía en investigación y redacción jurídica, y las asignaciones no eran sus deberes principales en la oficina, dijo un ex colega.
En ese momento, el centro de detención de Guantánamo aún era nuevo. Las publicaciones de Jackson se produjeron después de un fallo de la Corte Suprema de 2004 de que los detenidos en Guantánamo, que abrió dos años antes, tenían derecho a impugnar su detención ante los tribunales. En ese momento, el hermano de Jackson también era un soldado de infantería del ejército desplegado en Irak, dijo, lo que la hizo «muy consciente y personalmente consciente» de las circunstancias que llevaron a la detención de los hombres.
En un caso, la actuación de Jackson no duró mucho. Los registros judiciales indican que se le asignó el caso de Khudai Dad en noviembre de 2005, pero él fue devuelto a Afganistán en tres meses. Jackson también representó a Tariq Mahmoud Ahmed Al Sawah, a quien el gobierno estadounidense ha descrito como un experto en explosivos de al-Qaeda, el grupo terrorista que llevó a cabo los ataques del 11 de septiembre. Pero los cargos en su contra finalmente fueron desestimados y fue liberado en Bosnia y Herzegovina en 2016.
Jackson representó a Jabran al Qahtani, quien viajó desde su hogar en Arabia Saudita para entrenar y luchar contra las fuerzas estadounidenses y otras en Afganistán. Si bien los temas de conversación republicanos dicen que Jackson «trabajó como abogado para varios terroristas», esa es una palabra demasiado fuerte para usarla con Qahtani, según otro abogado que trabajó en su caso.
John Kolakowski dijo que Qahtani era «joven y tonto», y viajaba para emprender lo que él pensaba que era una vocación religiosa. Rápidamente se arrepintió de su decisión y luego «trató de salir de Dodge», dijo Kolakowski. Pero estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, dijo Kolakowski. Fue capturado en una redada en la casa paquistaní de un hombre que entonces se creía que era un alto miembro de al-Qaeda, Abu Zubaydah. El gobierno finalmente retiró los cargos contra Qahtan y fue devuelto a Arabia Saudita en 2017.
Jackson escribió que considera el trabajo que hizo en nombre de su compañero de prisión, Khi Ali Gul, uno de los más importantes como abogado. Gul, descrito en los documentos como un oficial de inteligencia talibán, también estuvo presuntamente involucrado en la planificación de un ataque en el que se dispararon seis cohetes contra una base estadounidense en Afganistán.
Jackson dijo que lo representó de 2005 a 2007, lo que incluyó escribir un escrito desafiando su clasificación como combatiente enemigo y su detención en Guantánamo. Fue devuelto a Afganistán en 2014.
En un cuestionario preparado antes de sus audiencias en el Senado, Jackson clasificó el caso de Gul entre los 10 casos más importantes que ha manejado como abogada. También ha incluido el caso dos veces antes, cuando fue nombrada jueza federal en el Distrito de Columbia y luego jueza de la corte federal de apelaciones.
Sin embargo, su representación solo se mencionó brevemente durante la confirmación de su tribunal de apelaciones el año pasado. Cotton le preguntó: «¿Alguna vez ha representado a un terrorista en la Bahía de Guantánamo?» Sí, dijo, aunque no recordaba el nombre de Gul. También respondió preguntas escritas sobre ella después de la audiencia.
No todos los republicanos parecen preocupados por el trabajo de Jackson en Guantánamo. El senador John Cornyn, republicano por Texas, señaló después de reunirse con ella que su papel era principalmente el de abogado de apelación, sin trabajar directamente con el cliente.
Los demócratas corrieron en su defensa. “Los abogados calificados dispuestos a defender a los más vilipendiados de la sociedad, sin tolerar el crimen, son un pilar de nuestro sistema”, escribió el comité de la administración del expresidente Barack Obama.
En 2007, Charles «Cully» Stimson era un alto funcionario del Pentágono que trabajaba en temas de detenidos cuando criticó a los bufetes de abogados por representar a los detenidos en Guantánamo.
Stimson se disculpó rápidamente por lo que llamó comentarios «obstinados» y renunció a su cargo. Ahora trabaja en la curator Heritage Foundation.
“Cuando defiendes en nombre de alguien, incluido alguien de Guantánamo, las reglas de ética del colegio de abogados estatal te exigen que lo hagas de manera ética y diligente”, dijo Stimson en una entrevista reciente. «El hecho de que puedan ser terroristas no quita el hecho de que deben ser retratados con celo».
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