(CNN) – Al filo de la medianoche, Barbados cortó sus últimos lazos con la monarquía británica después de casi 400 años. En una ceremonia el lunes por la noche, el príncipe Carlos reconoció la «espantosa atrocidad de la esclavitud» cuando la nación destituyó a la reina Isabel II como jefa de estado e inauguró su primer presidente.
Las festividades oficiales que marcan la transición histórica de la isla de reino a república se llevaron a cabo en la Plaza de los Héroes Nacionales, decorada con el oro nacional y los colores del extranjero, en el corazón de la ciudad capital de Bridgetown.
El heredero al trono británico había venido desde Londres para la ocasión y vio cómo la bandera del Royal Standard bajaba del mástil y el nuevo Presidential Standard izado en su lugar.
Momentos después, la ex gobernadora general representante de la reina, Sandra Mason, una ex abogada de 73 años muy respetada, fue juramentada como presidenta por el presidente del Tribunal Supremo. Habían pasado exactamente 55 años desde el día en que Barbados declaró su independencia de Gran Bretaña.
“Teniendo una idea clara de quiénes somos y de lo que somos capaces de lograr, en 2021 ahora estamos girando la proa de nuestro barco hacia la nueva república. Estamos haciendo esto para que podamos captar toda la sustancia de nuestra soberanía ”, dijo Mason en su primer discurso como presidenta.
“Durante décadas hemos tenido discursos y debates sobre la transición de Barbados a una república. Hoy el debate y el discurso se han convertido en acción. Hoy ponemos nuestra brújula en una nueva dirección.
Después de recibir un saludo de 21 disparos para marcar el cambio histórico, Mason otorgó el mayor honor del país, la Orden de la Libertad, al Príncipe de Gales, un movimiento diseñado para subrayar la relación cercana y continua entre Barbados y el Reino Unido.
Reflexión sobre la trata transatlántica de esclavos
El príncipe Carlos dijo que estaba «profundamente conmovido» por haber sido invitado a participar en las conmemoraciones antes de reflexionar sobre el prolongado proceso que la nación insular de poco menos de 300.000 habitantes soportó para convertirse en república.
Le dijo a la gente de Barbados: “La creación de esta República ofrece un nuevo comienzo, pero también marca un punto en un continuo, un hito en el largo camino que no solo ha recorrido, sino que ha construido. «
“Desde los días más oscuros de nuestro pasado y la espantosa atrocidad de la esclavitud, que mancha para siempre nuestra historia, la gente de esta isla ha forjado su camino con extraordinaria fuerza. La emancipación, el autogobierno y la independencia fueron sus puntos de cruce. La libertad, la justicia y la autodeterminación han sido sus guías ”, dijo.
“Tu largo viaje te ha traído a este momento, no como tu destino, sino como un punto de vista desde el cual examinar un nuevo horizonte. «
La decisión de Barbados marca la primera vez en casi tres décadas que un reino ha optado por destituir al monarca británico de su cargo como jefe de estado. La última nación en hacerlo fue Mauricio en 1992. Al igual que ese país, Barbados tiene la intención de permanecer en el Commonwealth, una organización de 54 miembros compuesta principalmente por antiguos territorios británicos, diseñada para fomentar la cooperación y el comercio internacional.
Charles, quien llegó el domingo por la noche como primera ministra Mia Amor El invitado de honor de Mottley en la ceremonia de transición también habló de su larga relación con la nación, luego de su primera visita hace cinco décadas. Fue interrumpido por vítores después de decir que siempre se consideraría un amigo de Barbados.
“Esta noche está escribiendo el próximo capítulo en la historia de su nación, sumando al tesoro de logros pasados, empresa colectiva y coraje personal que ya llenan sus páginas”, dijo al concluir su discurso.
«La tuya es una historia en la que todos los habitantes de Barbados, jóvenes y mayores, pueden estar muy orgullosos, inspirados por lo que les precedió y confiados en lo que les espera».
La vibrante ceremonia de celebración también contó con música y danza de Barbados, pero lo más destacado para muchos habría sido cuando la cantante Rihanna se convirtió en una heroína nacional. Un gran rugido de celebración estalló ante el anuncio. El primer ministro Mottley le dijo a la estrella: «Que continúes brillando como un diamante y traigas honor a tu nación con tus obras, con tus acciones», una referencia a la canción «Diamonds» de la estrella del pop de 2021.
Oposición a la presencia de Charles
Los comentarios del príncipe fueron los más lejanos que el Reino Unido ha hecho con respecto a la esclavitud, pero terminaron antes de una disculpa formal.
Algunos en Bridgetown han cuestionado por qué vino el hijo de la Reina, señalando que la relación histórica de la isla con la Corona tenía sus raíces en la esclavitud.
«Ningún miembro de la familia real debería participar en nuestro gran día de la libertad», dijo a CNN el activista David Denny.
“La familia real se benefició económicamente de la esclavitud y muchos de nuestros hermanos y hermanas africanos han muerto luchando por el cambio”, añadió Denny, secretario general del Movimiento de Integración y Paz del Caribe.
Una expedición para el rey Jaime I de Inglaterra reclamó Barbados cuando sus barcos llegaron por primera vez a sus costas en 1625. Se estableció una colonia dos años después.
«Fue el primer laboratorio del colonialismo inglés en los trópicos», dijo a CNN Richard Drayton, profesor de historia imperial y mundial en el Kings College de Londres.
«Barbados también proporcionó una importante fuente de riqueza privada en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII», agregó, y señaló que muchas familias inglesas hicieron importantes fortunas con el azúcar y la esclavitud.
Denny citó esta historia y describió la participación del príncipe Carlos como «un insulto a nuestra gente» y pidió reparaciones económicas a la familia real, así como al gobierno del Reino Unido y otras instituciones que se beneficiaron del transporte de personas de África y su esclavitud. en plantaciones en todo el Caribe.
Scott Furssedonn-Wood, Alto Comisionado Británico en Barbados, dijo a CNN: “Está claro que la gente en África, en esta región, en todas partes del mundo todavía siente esta profunda sensación de injusticia y todo ha terminado. Solo haznos reconocer esto, que estamos decididos a que tal cosa nunca vuelva a suceder.
Denny dijo que la muerte de George Floyd en Minneapolis el año pasado «creó conciencia en todo el mundo» y provocó protestas de solidaridad en la isla. Como resultado de las protestas: un pedestal vacío ahora se encuentra en la plaza principal de Bridgetown, donde una vez estuvo una estatua de bronce del almirante británico Lord Horatio Nelson, un defensor de la trata de esclavos en la isla.
Nuevo capitulo
A tiro de piedra del sitio de la ceremonia en Swan Street, un popular distrito comercial para los residentes del centro de Bridgetown, muchos barbadenses también han acogido con satisfacción el cambio.
Roger Goodridge, un vendedor de juguetes de 59 años, describió el cambio a una república como «mucho tiempo por delante» y dijo que no le sorprendió la visita de Charles.
“Se acabó el tiempo para ‘Little England’. Ahora estamos solos y en nuestro mayor éxito: romper las aguas y pasar a otra etapa de nuestras vidas. «
Victoria Norvill, una estudiante de 16 años que disfruta de las vacaciones con algunas novias, le dijo a CNN: «Me siento muy bien de que Barbados se esté convirtiendo en una república porque nos estamos volviendo libres e independientes».
Otros expresaron su apoyo, pero se preguntaron si la transición no había sido «un poco demasiado rápida». El gobierno creó su grupo de 10 miembros para ayudar a gestionar la transición de un sistema monárquico a una república en mayo de este año.
“Es demasiado apresurado. No todo el mundo lo ha pensado todavía y hay mucha gente que ni siquiera sabe qué es una república ”, dijo Andre Moore, de 36 años.
“Creo que deberían haber tardado al menos un año entero en lidiar con esto o al menos dos años. Creo que dos años para pensarlo realmente, para acordar lo que han preparado para todo este asunto de la república.
Barbados se ha separado de Queen, pero sigue siendo jefa de estado en 15 países. Sin duda, los movimientos republicanos en esos países observarán el traspaso simbólico y esperarán que contribuya al impulso de sus propias campañas.
El Movimiento de la República Australiana felicitó a Barbados «por marcar este importante paso hacia la independencia total», dijo a CNN su director nacional.
Sandy Biar dijo que el gobernante de 95 años siempre ha dicho que depende de cada nación decidir si dejar la monarquía y cuándo hacerlo.
«Barbados muestra que esto se puede hacer manteniendo una relación amistosa con la monarquía británica y el Reino Unido», agregó.
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