Cientos de policías de seguridad nacional de Hong Kong allanaron las oficinas de los medios en línea a favor de la democracia Stand News el miércoles y arrestaron a seis personas, incluidos altos funcionarios, por «conspirar para publicar publicaciones sediciosas».
Stand News, establecida en 2014 como una organización sin fines de lucro, es la publicación prodemocrática más grande que queda en Hong Kong después de que una investigación de seguridad nacional a principios de este año condujera al cierre del icónico tabloide Apple Daily del magnate encarcelado Jimmy Lai.
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La redada genera aún más preocupaciones sobre la libertad de expresión y la libertad de los medios de comunicación en la ex colonia británica, que regresó al dominio chino en 1997 con la promesa de que se protegería una amplia gama de derechos individuales.
La policía dijo en un comunicado que estaban llevando a cabo una búsqueda con una orden judicial «para registrar e incautar material periodístico relevante».
“Durante la operación se desplegaron más de 200 policías uniformados y de civil. La operación de investigación está en marcha ”, dijo el comunicado.
No se pudo contactar al personal senior de Stand News para hacer comentarios.
La sedición no se encuentra entre los delitos enumerados en la amplia ley de seguridad nacional impuesta por Beijing a la ciudad en junio de 2020 que castiga el terrorismo, la colusión con fuerzas extranjeras, la subversión y la secesión con posible cadena perpetua.
Pero las sentencias judiciales recientes han permitido a las autoridades usar los poderes conferidos por la nueva legislación para implementar leyes de la era colonial que antes se usaban poco, incluida la Ordenanza contra el crimen que cubre la sedición.
Las autoridades dicen que la Ley de Seguridad Nacional restauró el orden después de los disturbios a favor de la democracia a menudo violentos en 2019 y no restringe los derechos y libertades. Los críticos dicen que la legislación es una herramienta para aplastar la disidencia y ha puesto al centro financiero mundial en un camino autoritario.
En junio, cientos de policías allanaron Apple Daily y arrestaron a ejecutivos por «sospecha de connivencia con un país extranjero». Posteriormente, el periódico cerró después de que la policía congeló sus activos.
Los fiscales presentaron el martes un cargo de «publicación sediciosa» contra Lai y otros seis ex empleados de Apple Daily, además de los cargos anteriores. La acusación dijo que sus publicaciones podrían «inducir al odio o al desprecio» o «incitar al descontento» contra los gobiernos de Hong Kong y China.
La policía no había revelado qué historias de Apple Daily o Stand News consideraban sediciosas.
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‘DELITOS DE HABLA’
La carta de Stand News establece que debe ser independiente, autosuficiente y comprometida con la protección de los valores centrales de Hong Kong de «democracia, derechos humanos, estado de derecho y justicia».
Después de la redada del Apple Daily, Stand News dijo que dejaría de aceptar donaciones de lectores y eliminó comentarios de la plataforma para proteger a los partidarios, los autores y el personal editorial, y agregó que la «expresión de delitos» había llegado a Hong Kong.
El anuncio de junio dijo que la abogada principal y ex legisladora demócrata Margaret Ng, la cantante de pop Denise Ho y otras cuatro personas renunciaron a su junta, los dos directores fundadores Tony Tsoi y el ex editor en jefe Chung Pui-kuen, permanecieron.
Los medios locales dijeron que las seis personas arrestadas el miércoles incluían a Ng, Ho, Chung, el editor en funciones Patrick Lam y dos ex miembros de la junta, Chow Tat-chi y Christine Fang.
Stand News publicó un video de la policía llegando a la residencia de Ronson Chan, su editor adjunto, quien también es el director de la Asociación de Periodistas de Hong Kong.
“El cargo fue de conspiración para publicar publicaciones sediciosas. Esta es la orden judicial y esta es mi tarjeta de autorización. Su teléfono se interpone en nuestro trabajo ”, dijo un oficial.
La emisora local Cable TV dijo que Chan no fue arrestado y solo ayudó con la investigación.
La policía dijo en un comunicado separado que había arrestado a tres hombres y tres mujeres, de entre 34 y 73 años, y que se estaban realizando registros en sus casas. No nombró a los detenidos, de acuerdo con su práctica habitual.
La oficina de Stand News en un edificio industrial en el vecindario de clase trabajadora de Kwun Tong estaba parcialmente acordonada, con docenas de policías en el vestíbulo y cuatro camionetas estacionadas debajo, según un reportero de Reuters en el lugar.
Un oficial de enlace de la policía con los medios en el piso 14 dijo que no se permitiría la entrada a la oficina debido a una «operación en curso».
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