Una fuerte tormenta, acompañada de fuertes vientos y lluvias extremadamente intensas, inundó carreteras y cortó el suministro eléctrico en Hawái, advirtieron las autoridades el lunes de que se avecinan condiciones potencialmente peores.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la tormenta amenazaba con «inundaciones catastróficas» en los próximos días, ya que una baja se mueve lentamente de este a oeste y persiste en el borde del archipiélago.
«Ahora es el momento de asegurarse de tener un plan de contingencia y los suministros listos si necesita alejarse de las crecientes aguas», dijo el gobernador David Ige, quien declaró el estado de emergencia para todas las islas del estado el lunes por la noche. .
En Oahu, donde se habían abierto cuatro refugios, la mayoría de las playas de Waikiki estaban vacías el lunes, ya que solo unas pocas personas caminaban con sombrillas durante los fuertes aguaceros. Las carreteras se inundaron en el área y los automóviles entraron sigilosamente en el centro de la ciudad mientras el agua brotaba de las tapas de las alcantarillas.
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En Maui, ya se han reportado cortes de energía e inundaciones, con más de un pie (30 centímetros) de lluvia cayendo en algunas áreas.
La lluvia incesante ha obligado a tres parejas del continente a posponer su escape a Maui, dijo Nicole Bonanno, propietaria de Bella Bloom Floral, una floristería y boutique de novias en Wailea.
El clima también ha provocado retrasos en las entregas de flores, un negocio de lei sin electricidad y trabajadores que desafían las carreteras inundadas y llenas de escombros, dijo Bonanno.
“Las carreteras, todo está desordenado”, dijo. «Hay muchos árboles allí».
Jimmy Gomes, residente de Maui, estaba esperando que las luces regresaran a su casa el lunes después de un apagón a las 6 p.m. del domingo. Su pluviómetro mide 7 pulgadas (17,78 centímetros): «No había visto este tipo de lluvia en mucho tiempo», dijo.
“Anoche el viento aullaba”, dijo. «Pero esta mañana estaba muy nublado y llovió, luego paró».
El alcalde de Big Island, Mitch Roth, declaró el estado de emergencia el domingo debido a lluvias potencialmente intensas y fuertes vientos.
Partes al sur de Hilo se vieron muy afectadas por lluvias extremadamente intensas durante el fin de semana, dijeron las autoridades meteorológicas.
Todas las islas aún corren el riesgo de sufrir inundaciones repentinas, rayos, deslizamientos de tierra y fuertes vientos durante los próximos dos días, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Oahu y Kauai podrían sufrir la peor parte de la tormenta el lunes y martes. Pero para Maui y la Isla Grande, que ya se han empapado, «no se necesitará mucha lluvia adicional para causar realmente grandes problemas», dijo Robert Ballard, meteorólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El sistema de clima invernal conocido como «Kona Downs» activó alertas de emergencia durante todo el fin de semana mientras proporciona condiciones de viento, lluvia e incluso ventisca en algunas de las elevaciones más altas de Hawai.
Se emitió una advertencia de ventisca de fin de semana para el pico más alto del estado, en la Isla Grande.
La nieve no es infrecuente en la cima de Mauna Kea, que se eleva a casi 4.270 metros. La última vez que hubo una advertencia de tormenta de nieve para la cumbre fue en 2018. No hay residentes que vivan en la cumbre, pero hay observatorios de telescopios y otras oficinas atendidas por funcionarios.
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El servicio meteorológico dijo que había habido informes de 8 pulgadas (20 centímetros) de nieve en la carretera debajo de la cima de Mauna Kea, y los funcionarios estaban trabajando para llegar a la cima y obtener más mediciones. El pronóstico era un pie de nieve en la cima de la montaña.
También hubo fuertes vientos, con ráfagas de casi 90 mph (138 km / h) registradas en la cima de Mauna Kea.
Otras áreas de menor elevación también vieron fuertes vientos, con ráfagas que superaron los 80 km / h (80 km / h) registradas en varios lugares del estado, según los funcionarios meteorológicos.
La depresión de Kona es un tipo de sistema de baja presión que se forma cerca de Hawái durante la temporada de invierno y tiene características climáticas únicas, dijo Ballard, gerente de ciencia y operaciones del Servicio Meteorológico Nacional en Hawái.
«Lo que solemos ver es que una enorme cantidad de humedad tropical proviene de las regiones ecuatoriales. Los mínimos de Kona tienden a moverse lentamente, por lo que pueden mantener las fuertes lluvias y tormentas eléctricas concentradas en un área durante un período prolongado, y también puede causar vientos bastante fuertes o incluso destructivos ”, dijo Ballard.
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Hawái tiene presas envejecidas en todo el estado que han sido problemáticas en tormentas anteriores. En 2006, una pared de barro en el embalse Kaloko de Kauai se derrumbó durante las fuertes lluvias y envió una ola de agua y barro rodando colina abajo. Siete personas, incluida una mujer embarazada, murieron.
Las lluvias de marzo generaron temores de que una presa se rompiera en Maui cuando las inundaciones destruyeron viviendas e inundaron carreteras. El mismo sistema de tormentas provocó devastadoras inundaciones en Oahu y un deslizamiento de tierra en Kauai.
Ballard dijo que otras agencias estatales y federales monitorean las represas, pero estas son las condiciones de las que la gente debe tener cuidado.
“Es solo una situación que tenemos que seguir monitoreando y conocer y asegurarnos de que la gente entienda que este es el tipo de situación en la que podemos tener inundaciones repentinas que ocurren muy, muy repentinamente”, dijo Ballard.
La escritora de Associated Press Jennifer Sinco Kelleher en Honolulu contribuyó a este informe.
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