WASHINGTON (AP) — El fiscal general Merrick Garland tomó medidas para poner fin a las disparidades en las sentencias que impusieron sentencias más severas para diferentes formas de cocaína y profundizaron las desigualdades raciales en el sistema judicial estadounidense.
Durante décadas, la ley federal ha impuesto penas más severas por la cocaína crack, aunque no es científicamente diferente de la cocaína en polvo, creando «disparidades raciales injustificadas», escribió Garland en un memorando a los fiscales federales. «Estas son dos formas de la misma droga, con un polvo fácilmente convertible en crack».
Con los cambios a la ley estancados en el Congreso, Garland ha pedido a los fiscales en casos no violentos de bajo nivel que presenten cargos que eviten las sentencias mínimas obligatorias que se activan por pequeñas cantidades de cocaína en roca.
Los líderes de los derechos civiles y los defensores del cambio en la justicia penal aplaudieron a Garland, aunque dijeron que su decisión no sería permanente sin la acción del Congreso.
El reverendo Al Sharpton encabezó marchas en la década de 1990 contra las leyes que calificó de «injustas y teñidas de raza» y aplaudió la directiva del Departamento de Justicia que entrará en vigencia dentro de 30 días.
“Esta no fue solo una decisión importante de enjuiciamiento y sentencia, es una decisión importante de derechos civiles”, dijo en un comunicado. «Las disparidades raciales de esta política han arruinado hogares y futuros durante más de una generación».
En un momento, la ley federal trataba un solo gramo de crack como 100 gramos de cocaína en polvo. El Congreso redujo esta brecha en 2010 pero no la cerró por completo. Un proyecto de ley para poner fin a la disparidad fue aprobado por la Cámara el año pasado, pero se estancó en el Senado.
«Esta es una de las políticas que ha enviado a miles y miles de hombres predominantemente negros al sistema penitenciario federal», dijo Janos Marton, vicepresidente de estrategia de políticas de Dream.org. «Y ha sido devastador para las comunidades y las familias».
Si bien acogió con beneplácito el cambio en las prácticas de enjuiciamiento, enfatizó que, a menos que el Congreso actúe, podría ser temporal. El proyecto de ley que aprobó la Cámara con apoyo bipartidista el año pasado también sería retroactivo para aplicarse a las personas ya condenadas en virtud de la ley aprobada en 1986.
Pero el principal republicano del Comité Judicial del Senado, el senador de Iowa Chuck Grassley, dijo que la decisión de Garland pone en peligro las conversaciones legislativas sobre el tema. Grassley dijo que las instrucciones «desconcertantes y equivocadas» del fiscal general equivalían a pedir a los fiscales que hicieran caso omiso de la ley actual. “Esta es la decisión equivocada del Departamento de Justicia”, dijo Garland en un comunicado.
Las políticas mínimas obligatorias surgieron cuando el uso de drogas ilícitas, incluida la cocaína crack a fines de la década de 1980, estuvo acompañado por un aumento alarmante de homicidios y otros delitos violentos en todo el país.
La ley se aprobó poco después de que un recluta de la NBA muriera de un ataque al corazón inducido por la cocaína. Impuso sentencias federales obligatorias de 20 años a cadena perpetua por violar las leyes de drogas e hizo que las sentencias por posesión y venta de crack fueran más duras que las de la cocaína en polvo.
La tasa de encarcelamiento de personas negras en Estados Unidos se disparó después de que entró en vigor la Ley Antidrogas de 1986. Cayó de aproximadamente 600 por cada 100.000 personas en 1970 a 1.808 en 2000. período, la tasa de población latina cayó de 208 por cada 100.000 personas a 615, mientras que la tasa de encarcelamiento de los blancos cayó de 103 por cada 100.000 personas a 242.
El anuncio del viernes refleja cómo años de activismo han empujado a alejarse de las tácticas de la guerra contra las drogas que han pesado mucho sobre los grupos marginados y han aumentado las tasas de encarcelamiento del país sin acompañar la inversión en otros servicios para reconstruir las comunidades, dijo Rashad Robinson, presidente de Color of Change.
“Es un reconocimiento de que estas leyes estaban destinadas a los negros y las comunidades negras y nunca tuvieron la intención de brindarles a las comunidades el tipo de apoyo y las inversiones que necesitan”, dijo. .
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