Altos funcionarios de migración europeos celebraron una reunión de emergencia el domingo en el puerto francés de Calais para encontrar formas de abordar mejor el tráfico de migrantes después de que 27 personas murieran tratando de cruzar el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña en un bote inflable abarrotado.
Los funcionarios británicos estuvieron notablemente ausentes de la manifestación en el ayuntamiento de Calais después de que el hundimiento del miércoles desencadenara una nueva crisis política entre Gran Bretaña y Francia. Los vecinos se acusan unos a otros de no hacer lo suficiente para disuadir a la gente de emprender el traicionero viaje.
La ministra del Interior del Reino Unido, Priti Patel, dijo que era «desafortunado» que no fuera invitada a la reunión y reiteró la propuesta británica de enviar a los inmigrantes de regreso a Francia. Los funcionarios franceses rechazaron enérgicamente la idea cuando se propuso originalmente y dijeron que Gran Bretaña ya no era bienvenida a las conversaciones del domingo.
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Francia lidera una investigación criminal sobre el naufragio, el accidente migratorio más mortífero jamás registrado en el Canal de la Mancha. A bordo iban kurdos iraquíes y al menos un somalí, aunque la mayoría no ha sido identificada públicamente.
Los ministros de Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Francia se reunieron en Calais con representantes de la Unión Europea, la agencia fronteriza de la UE Frontex y la agencia policial Europol. Se centran en las redes de contrabando, que cobran entre 3.000 y 7.000 euros (entre 3.400 y 7900 dólares) por el cruce del Canal. El ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que se había incautado un automóvil con matrículas alemanas como parte de la investigación.
El domingo temprano, Patel se reunió con el ministro de Migración holandés, Ankie Broekers-Knol, y destacó «la necesidad de que los socios europeos trabajen juntos» a través de inteligencia compartida e iniciativas policiales conjuntas, según su oficina.
“Los dos han acordado que los acuerdos de devolución son fundamentales para romper el modelo de negocio criminal”, dijo.
La comisaria de Asuntos Internos de la UE, Ylva Johansson, tuiteó que abordar a los contrabandistas era «la clave» para cualquier solución y pidió un enfoque común. Los países de la UE llevan mucho tiempo discutiendo sobre cómo lidiar con la migración.
Los grupos de ayuda, por otro lado, abogan por políticas de asilo más humanas y coordinadas en lugar de simplemente más policías. En campamentos improvisados a lo largo de la costa francesa, grupos de personas de Sudán, Irán e Irak se apiñan bajo la lluvia fría, esperando la oportunidad de cruzar el Canal de la Mancha. No se desaniman por las muertes del miércoles ni por el aumento de patrullas en las playas.
El número de migrantes que intentan cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones ha aumentado este año, en medio de las restricciones de viaje pandémicas y después de la salida de Gran Bretaña de la UE por el Brexit. Sin embargo, en general, el número de inmigrantes que llegan a Gran Bretaña es bajo en comparación con otros países europeos.
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