FILADELFIA (AP) — Claude Giroux intentará ganar su primera Copa Stanley en Florida.
Los Philadelphia Flyers cambiaron a Giroux después de jugar el partido número 1000 de su carrera con la franquicia contra los Florida Panthers, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con el trato.
La persona habló con la AP bajo condición de anonimato el sábado porque el intercambio no había sido anunciado.
El movimiento solidifica el estado de Florida como un contendiente de la Copa Stanley, dándole a Aleksander Barkov un compañero de equipo de élite y uno de los principales ases de enfrentamientos de la NHL. A principios de semana, los Panthers cambiaron una selección de primera ronda por el defensa de Montreal Ben Chiarot.
Giroux fue canjeado después de jugar su juego número 1000 con los Flyers y se celebró el jueves con un juego en su honor. Seleccionado en la primera ronda en 2006, Giroux hizo su debut en Filadelfia el 19 de febrero de 2008 y jugó toda su carrera con los Flyers. Tiene 900 puntos de carrera y es octavo en la lista de carrera de los Flyers con 291 goles. Ayudó a los Flyers a llegar a las Finales de la Copa Stanley de 2010 y fue nombrado Jugador Más Valioso All-Star esa temporada.
Los Flyers también adquirieron al alero Owen Tippett y selecciones de draft.
Giroux tuvo que renunciar a su cláusula de no moverse que formaba parte de su contrato de ocho años y 66,2 millones de dólares.
Se unió al miembro del Salón de la Fama y dos veces campeón de la Copa Stanley, Bobby Clarke, como los únicos jugadores en alcanzar 1,000 juegos en su totalidad con los Flyers. Giroux fue nombrado capitán el 15 de enero de 2013.
Los Flyers tienen solo 19 victorias y están empatados en el último lugar de la División Metropolitana.
Es el segundo gran canje para Florida de cara a la fecha límite, después de que los Panthers adquirieran a Chiarot.
Se espera que el defensor se una a Florida la próxima semana cuando los Panthers jueguen en Montreal. También será probablemente el primer partido de Giroux con su nuevo club.
Esta es otra señal clara de que Florida está lista para cambiar las tornas. Los Panthers llegaron a las Finales de la Copa Stanley en 1996, la tercera temporada de la franquicia.
No han ganado un desempate desde entonces, pasando por más de una docena de entrenadores, pasando de una reconstrucción a otra, a menudo jugando frente a una arena vacía y perseguidos por años de rumores de que se irían de Florida.
Pero es tan bueno como siempre para los Panthers, que tienen el segundo mejor récord de la NHL el sábado, tienen un contendiente al Trofeo Hart en Jonathan Huberdeau, media docena de anotadores de 20 goles ya esta temporada y un jugador de élite en Barkov encerrado para siete años más.
Además, los Panthers han sobrevivido a muchas adversidades esta temporada.
El equipo vio a Joel Quenneville dejar de entrenar siete juegos invicto en la temporada como parte de las consecuencias del escándalo de los Chicago Blackhawks que involucró a un jugador abusado, algo que sucedió cuando Quenneville entrenaba allí hace más de diez años. Y el viernes, el equipo vio al mejor defensa Aaron Ekblad arrastrarse hasta el banco en agonía después de sufrir una lesión en la pierna en Anaheim. Pero al final de la noche, el equipo ya tenía suficiente información para creer que Ekblad había esquivado el tipo de lesión importante que probablemente habría terminado con su temporada y hecho una gran mella en las esperanzas de título del equipo de Florida.
Los Flyers llevan mucho tiempo fuera de la liga. Pero el juego número 1000 de Giroux fue una rara ocasión para celebrar en Filadelfia. Clarke le entregó a Giroux el palo plateado para conmemorar la ocasión, y recibió un reloj Rolex de sus compañeros de equipo y un cristal NHL. Giroux también jugó en 85 juegos de playoffs en su carrera para Filadelfia.
«Los fanáticos y la organización, mis compañeros de equipo han sido muy buenos conmigo durante tantos años y esa es una de las razones por las que fue muy emotivo después del partido», dijo Giroux.
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