GAINESVILLE, Florida (AP) – Una persona familiarizada con la investigación dijo que Billy Napier de Louisiana-Lafayette será el próximo entrenador de fútbol de Florida, poniendo fin a un proceso rápido que ha convertido a los Gators en su principal objetivo.
La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato el domingo porque Napier y los Gators aún no habían formalizado la contratación. Se esperaba un anuncio oficial más tarde el domingo.
Se espera que Napier, de 42 años, se quede con los Ragin Cajuns (11-1) esta semana mientras se preparan para recibir a Appalachian State (10-2) en el juego del Campeonato de la Conferencia Sun Belt el sábado.
Luego, Napier reemplazará a Dan Mullen, quien fue despedido la semana pasada después de la cuarta derrota del equipo en cinco juegos. Mullen fue despedido menos de un año después de llevar a los Gators a un tercer tazón consecutivo de los Seis Años Nuevos.
La caída increíblemente rápida de Mullen puso fin a dos temporadas tumultuosas que incluyeron pérdidas crecientes, numerosos pasos en falso de relaciones públicas y sanciones de la NCAA.
El director atlético de Florida, Scott Stricklin, se movió rápidamente para contratar a Napier, un ex entrenador de receptores en Alabama con Nick Saban y ex coordinador ofensivo en Clemson y Arizona State.
Napier ha sido una de las estrellas en ascenso del fútbol universitario y los nombres más destacados en los últimos años. Estuvo en la mezcla para las vacantes actuales en Virginia Tech y TCU.
También rechazó el estado de Mississippi después de la temporada 2019 y se alejó de Carolina del Sur y Auburn después de la temporada 2020. Su nombre también se ha asociado con otras aperturas de la Conferencia Sureste, incluidas Mississippi y Missouri.
Él está reanudando un programa en Florida que ha estado en desorden durante más de un año, pero está listo para abrir un centro de fútbol de $ 85 millones que podría ayudar al equipo a ponerse al día con el reclutamiento. Y podría ayudar a los Gators a cerrar la brecha con superpotencias como Georgia y Alabama.
Florida había perdido nueve de sus últimos 11 juegos ante equipos de la Subdivisión de Football Bowl antes de vencer a sus rivales Florida State el sábado. La victoria 24-21 en el Swamp hizo elegible para el tazón de Florida (6-6).
Stricklin seguramente esperará que Napier ayude a Florida a continuar con el éxito ofensivo que han disfrutado durante gran parte de las cuatro temporadas de Mullen, al tiempo que proporciona una mejor cultura y más responsabilidad dentro y fuera del campo.
Se sabe que Napier tiene habilidades organizativas detalladas que adoptó durante su tiempo con Saban. El enfoque de Napier llevó a los Ragin ‘Cajuns a un éxito sin precedentes. Tienen 39-12 en cuatro temporadas, incluyendo 32-5 en los últimos tres años.
Luisiana no había sido clasificada desde 1943 hasta la llegada de Napier. El equipo nunca había ganado 10 partidos hasta la llegada de Napier, y ahora lo ha hecho en tres temporadas consecutivas. Venció a Iowa State en el juego inaugural de la temporada 2020.
Napier, originario de Cookeville, Tennessee, fue un ex mariscal de campo de Furman en Carolina del Sur. Su carrera como entrenador dio un gran paso al frente como entrenador de receptores en Alabama (2013-16), donde trabajó con las estrellas Amari Cooper y Calvin Ridley.
Convirtió eso en un puesto de coordinador ofensivo del estado de Arizona en 2017 bajo Todd Graham, cuyos Sun Devils promediaron 31.8 puntos antes de que Louisiana contratara a Napier.
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