FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Una planta embotelladora de Coca-Cola de finales de la década de 1930 ha sido durante mucho tiempo un motivo de orgullo para Fort Lauderdale. Simbolizaba lo grande e importante que era la ciudad para atraer a alguien, trayendo consigo puestos de trabajo y un impulso a la economía. Y las enormes vitrinas de la fábrica permiten a las familias ver a los trabajadores embotellando refrescos.
Ahora el condado de Broward está en camino de restaurar este antiguo monumento, en 644 S. Andrews Ave., ubicado al sur de un supermercado Publix, a su antigua gloria en el centro de la ciudad. Al menos desde el exterior, comenzará a verse como se veía hace más de 80 años con docenas de réplicas de ventanas y la misma combinación de colores de pintura.
«Mucha gente está encantada de ver que finalmente cobra vida», dijo el arquitecto Merrill Romanik. “La imagen de la marca Coca-Cola está arraigada en nuestra cultura. Cuando trajeron esta planta embotelladora al centro de Fort Lauderdale, tuvo un gran impacto en la comunidad.
Rick Ferrer, el oficial de preservación histórica del condado, dijo que la construcción de la planta “fue vista como un gran problema para la ciudad porque significó una recuperación económica durante la Depresión; solo las grandes ciudades tienen fábricas de Coca-Cola.
Cuando la Cámara de Comercio se jactó públicamente de los mejores proveedores de empleo de Fort Lauderdale en julio de 1940, la compañía estaba en la lista, con una nómina de $ 20,000 al año.
Coca-Cola permaneció en los titulares de casi cualquier actualización: en 1941, el Fort Lauderdale News detalló cómo la esposa de un ejecutivo de embotellamientos llegó en tren desde Chicago con dos bebés, una enfermera y 17 piezas de equipaje para quedarse en su invierno. casa en Idlewyld para la temporada.
La compañía ha embotellado refrescos durante décadas en su edificio de dos pisos con un campanario en el tercer piso que, según algunos expertos, no tenía campana. En 1976, Coca-Cola se mudó a Pembroke Park y en 1978 el sitio de casi 2 acres se vendió a una compañía de cable. Se vació el interior y los nuevos propietarios renovaron el exterior quitando las enormes ventanas.
AHORA ESTÁ REGRESANDO
El condado, propietario del antiguo edificio de la fábrica, inició un proyecto de construcción de $ 3,1 millones en octubre, y se espera que esté terminado el próximo verano.
El interior es una concha; Los funcionarios del condado de Broward dijeron que aún no se ha decidido qué habrá adentro, aunque lo más probable es que se espere espacio para oficinas.
Romanik dijo que la reconstrucción incluye un nuevo techo con tejas de barril destinadas a replicar el original. Lo mismo ocurre con tres grandes ventanales.
“Aquí es donde los niños podían mirar a través de las ventanas (para ver a los trabajadores) verter jarabe en las botellas y hacer Coca-Cola”, dijo. “Estos grandes ventanales están volviendo. Trabajamos con una empresa de ventanas y las recuperamos. «
También hay 36 ventanas de acero de hierro forjado que se están restaurando, dijo.
El edificio volverá a ser blanquecino, con amarillo dorado como acento.
Este edificio no fue la primera planta embotelladora de la ciudad.
El primero se inauguró en 1914 en un edificio de un piso al suroeste de First Avenue y al suroeste de Sixth Street, y se desconoce su dirección exacta, según el personal del condado. Entre sus primeros clientes estaban los indios Seminole.
«Según los informes, las compras y el consumo se trasladaron a los trabajadores de la construcción y los corredores de bienes raíces durante la década de 1920, cuando las transacciones, el desarrollo y la construcción de bienes raíces crecieron exponencialmente», dijo Ferrer.
Pero la fábrica se construyó de nuevo y se trasladó porque el negocio estaba en auge.
Un titular local criticó que «se trasladaría a vecindarios más grandes para satisfacer la demanda» después de que se informara que las ventas se habían multiplicado por nueve. La fábrica operaba «día y noche» y los domingos para producir 900 cajas al día, pero la demanda de Coca-Cola era mucho mayor. Se esperaba que la nueva planta a lo largo de Andrews Avenue produjera 1,000 cajas por turno de 8 horas, dijo el periódico.
Ya había plantas embotelladoras en Homestead, Palm Beach y Miami, y la inauguración en 1939 se llevó a cabo «con gran fanfarria y un festival callejero», según Ferrer.
Ariadna Musarra, directora de la división de gestión de la construcción del condado, dijo que los arquitectos están construyendo planes para plantas embotelladoras en su instalación hermana en Ocala, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ahora es de propiedad privada.
Pero no todo se restaurará.
El nombre de la empresa embotelladora, por ejemplo, no se repetirá en el edificio ya que es una marca registrada y propiedad de Coca-Cola. No se pudo contactar a ningún portavoz de la compañía para hacer comentarios.
Los expertos en historia dicen que es un alivio saber que se está llevando a cabo alguna preservación.
“Devolver las cosas a su aspecto histórico le da a la ciudad más carácter”, dijo Ellery Andrews, directora asociada de History Fort Lauderdale. “Te hace darte cuenta de lo que fuimos una vez, de cómo crecimos. … Hay tanta historia.
Phil Mooney fue historiador y archivero de The Coca-Cola Company durante 36 años. Ahora está jubilado y todavía vive en Georgia. Dijo que la «fuerza del negocio» es que las plantas embotelladoras estaban a cargo de personas locales «que conocían a la comunidad» y se unían a los clubes y cámaras rotarias por diseño.
Dijo que había alrededor de 1200 plantas embotelladoras en todo el país a fines de la década de 1920 y 1930 y las ventanas del piso al techo eran un elemento básico: «Querías que la comunidad viera lo que estaba sucediendo, que viera el proceso de fabricación, que se familiarizara con la calidad y pureza. No se podía ocultar el proceso, querían que lo vieras.
Dijo que por lo general había tres modelos de plantas embotelladoras, una versión pequeña, mediana y grande y que a menudo estaban hechas de ladrillos ¡Fábrica de Coca-Cola! «»
«Es fantástico», dijo Mooney sobre los esfuerzos de restauración. “Nos devuelve a un período de vida más simple que refleja un tiempo en la comunidad. Es un buen vistazo a la historia.
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