Los juicios de Kyle Rittenhouse y tres hombres acusados del asesinato de Ahmaud Arbery tuvieron resultados muy diferentes. Pero con unos días de diferencia, expusieron una corriente peligrosa y de larga data en la lucha por la igualdad racial: la decisión de algunos estadounidenses blancos de apoderarse de armas y tomar su propia posición contra las percepciones de anarquía, especialmente entre los negros.
Los dos casos, que terminaron con una absolución de Rittenhouse la semana pasada y veredictos de culpabilidad contra los asesinos de Arbery el miércoles, destacaron cuestiones polarizantes con respecto a las leyes de armas y la autodefensa, y la injusticia racial.
También forzaron las preguntas: ¿quién o qué está protegido? Y de quien? ¿Debería la tranquilidad de los estadounidenses blancos llegar a expensas de la protección y seguridad de los estadounidenses negros?
“Gran parte de este tema de protección y seguridad tiene que ver con la seguridad y protección de los blancos o la propiedad de los blancos”, dijo Carol Anderson, historiadora y profesora de estudios afroamericanos en la Universidad de Emory. “Hay una arrogancia de la blancura. La sensación de que depende de mí devolver las vidas negras a donde pertenecen.
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Arbery, un hombre negro, fue perseguido y baleado por hombres blancos que sospechaban de un extraño en su vecindario predominantemente blanco en Georgia. En Wisconsin, cuando Rittenhouse y los tres hombres a los que disparó eran blancos, el encuentro fue provocado por la decisión del joven de 17 años de viajar desde su casa de Illinois a Kenosha y armarse con ‘un rifle AR-15, decidido a proteger las empresas locales. . Manifestantes de Black Lives Matter.
La conexión inconfundible: la idea de que los hombres blancos que perciben un problema «deberían agarrar un arma y meterse en problemas, y luego reclamar defensa propia», dijo Michael Waldman, presidente del Centro Brennan de Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
“Es el producto de una cultura de armas. También es un producto de las leyes … que les dan a los pistoleros blancos la capacidad de crear caos y, a veces, salir de él ”, dijo Waldman, autor de“ La segunda enmienda: una biografía ”.
Los dos juicios coincidentes han puesto de relieve las profundas divisiones raciales dentro de la sociedad estadounidense, especialmente a raíz de la contundente carrera por la justicia racial que se extendió el año pasado por todo el país tras el asesinato de George Floyd.
Los dos también llegaron al final de un año que comenzó con una insurgencia en el Capitolio de los Estados Unidos, en la que una multitud predominantemente blanca de partidarios del expresidente Donald Trump, enfurecida por la idea de que las elecciones de 2020 les fueron «robadas», el gobierno irrumpió en un esfuerzo por hacerse cargo del gobierno.
El ímpetu para asaltar el Capitolio, dijo Anderson, fue la afirmación infundada de que había cantidades masivas de fraude electoral en ciudades donde había una gran población negra, «la idea de que la gente negra vota es lo que se robó las elecciones».
«Este es el problema de la autodefensa, es que algo precioso para mí, para mí, para mi comunidad, se está robando y lo están robando los indignos, los que no lo merecen», dijo Anderson.
El vigilantismo blanco significa «la necesidad de mantener a la población negra, especialmente a la población masculina negra, bajo vigilancia y control», dijo el escritor Darryl Pinckney. Ha evolucionado con el tiempo, pero hay una larga historia en los Estados Unidos de personas que se hacen cargo de la ley, y los estadounidenses blancos la utilizan como pretexto para imponer violentamente las fronteras raciales.
Pinckney señaló las leyes contra la vagancia y los códigos negros, aprobados después de la Guerra Civil, que tenían como objetivo controlar a los esclavos liberados. “Leyes que dicen, ‘si no puedes decir dónde vives, te pueden encerrar y forzar a trabajar en la cadena por un tiempo’. En los días de la integración, era una cuestión de por qué la gente negra estaba en un lugar en particular – una demanda de prueba de su pertenencia para poner a los blancos «a gusto».
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La muerte de Arbery recuerda el asesinato en 2012 del adolescente negro Trayvon Martin por un hombre blanco hispano que patrullaba su subdivisión de Florida contra presuntos delincuentes. Para muchos estadounidenses negros, el caso sirvió como una advertencia de que el simple hecho de ser negro podría convertirlos en objetivos, dijo Angela Onwuachi-Willig, decana de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston.
Para Willig, había una línea directa entre el asesinato de Martin y el notorio linchamiento de Emmett Till en 1955, un adolescente negro que visitaba Mississippi desde Chicago y que fue brutalmente asesinado por un par de justicieros blancos que creen que el joven de 14 años le había silbado a un niño. mujer blanca. Y el caso Arbery es otro recordatorio de la perversidad persistente que puede esperar a los estadounidenses negros que se atreven a cruzar áreas consideradas baluartes blancos, dijo.
La violencia organizada contra los negros por parte de ciudadanos estadounidenses blancos comunes tiene una larga historia en los Estados Unidos y a menudo se ha llevado a cabo con la aprobación explícita o tácita de las autoridades, dijo Ashley Howard, profesora asistente de historia afroamericana en la Universidad de Iowa. Señaló las patrullas de esclavos que tenían como objetivo capturar a presuntos esclavos fugitivos y casos de linchamientos, donde los carceleros a menudo se retiraban o proporcionaban llaves para que las multitudes tuvieran acceso a los sospechosos negros.
Los asesinos de Arbery “operaban bajo este tipo de código de patrulla de esclavos, que básicamente delegaba a todos los blancos el poder de interrogar a los negros sobre por qué están aquí. ¿Qué estás haciendo aquí? ”Dijo Anderson.
Durante el movimiento de derechos civiles, la policía a menudo hacía la vista gorda ante los vigilantes blancos que llegaban a las comunidades negras para sofocar las protestas, dijo Howard. La violencia fue alimentada por una falsa percepción de que los negros atacaban a los blancos.
«Es esa sensación de que el mundo que conocen está siendo atacado», dijo Howard sobre los justicieros blancos. «Él está bajo amenaza y literalmente tienen que tomar las armas y defenderlas de las turbas extraviadas o de cualquier forma en que se enmarquen y entiendan».
Si bien las víctimas de Rittenhouse eran tres hombres blancos, la raza también estaba en el centro de su caso, dado que había decidido tomar las armas para defender su propiedad en una protesta de Black Lives Matter, y sus víctimas eran hombres blancos que defendían la igualdad de trato. de los estadounidenses negros. «Atacar a los aliados blancos por la liberación negra siempre ha sido historia», dijo Pinckney.
Elijah Lovejoy, un abolicionista blanco y editor de un periódico, fue asesinado a tiros por una turba a favor de la esclavitud en Alton, Illinois, en 1837. Sus asesinos fueron declarados «no culpables».
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James Peck, un activista blanco del movimiento de derechos civiles, fue considerado un traidor racial por el KKK, brutalmente golpeado durante los Freedom Rides, como lo describió el activista de derechos civiles John Lewis.
Viola Liuzzo, una activista de derechos civiles blanca que participó en las marchas de Selma a Montgomery en 1965, fue asesinada a tiros por miembros del Ku Klux Klan.
En el contexto actual, tras los insistentes reclamos de que «las vidas de los negros importan» y muchos blancos respondiendo al llamado de unirse al movimiento, el malestar y el miedo asociados con una pérdida de identidad o poder, los blancos se están agitando nuevamente, y algunos sienten más y más envalentonado para afrontarlo. .
«La identidad blanca nunca ha sido cuestionada en este grado o abandonada hasta este punto por otros blancos», dijo Pinckney. «Hay una sensación real de traición, y eso es parte del miedo: esta pérdida de estatus o la devaluación de la blancura personal».
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