DURHAM, NC (AP) — Joey Baker no había visto una caída de 3 puntos en tres semanas para Duke. Seguía convencido de que solo era cuestión de tiempo.
Cuando se puso caliente el sábado por la noche, los Blue Devils, noveno en el ranking, finalmente tomaron la delantera en un juego apretado.
El alero de primer año Paolo Banchero anotó 17 puntos y Baker tuvo 12 puntos en la primera mitad para ayudar a Duke a vencer a Florida State 88-70, una victoria que llegó con el entrenador saliente del Salón de la Fama Mike Krzyzewski de regreso después de perderse la segunda mitad del partido anterior porque no era que no me sentía bien.
Los puntos de Baker llegaron con cuatro triples. Esto incluyó tiros consecutivos desde cada esquina en el empuje decisivo de los Blue Devils, que convirtió una ventaja de un punto en un margen de medio tiempo de 52-41 y, finalmente, una ventaja de 24 puntos al final.
«Obviamente no había jugado bien las últimas semanas ni nada», dijo Baker. «Pero solo estar listo para mi equipo sabiendo que habrá un momento en que mi nombre será llamado y tendré que intervenir y hacer algunos tiros o hacer algunas jugadas».
Baker se había ido 0-8 de 3 en los últimos siete juegos desde que anotó tres triples contra Clemson el 25 de enero.
«Creo que tuvo dos muy buenos días de entrenamiento», dijo Krzyzewski. «Y estaba listo».
Los Blue Devils (23-4, 13-3 Conferencia de la Costa Atlántica) cerraron la mitad con una ráfaga de 12-2 para tomar una ventaja de 52-41 contra los Seminoles exhaustos por lesiones, luego hicieron un mejor trabajo al contener a los pilotos de FSU después del medio tiempo. Duke disparó el 52 por ciento del juego, incluidos 11 de 28 desde la línea de tres puntos.
La victoria le permitió a Duke vengar la derrota en tiempo extra como visitante por 79-78 ante el estado de Florida el mes pasado, así como pasar a la posesión exclusiva del puesto número 1 de la ACC con la derrota ante Notre Dame en Wake Forest el sábado.
El portero novato Matthew Cleveland anotó 16 puntos para liderar a los Seminoles (14-12, 7-9), quienes una vez más jugaron con una plantilla con pocos jugadores. Todavía tuvieron un buen comienzo, entrando en la pintura y acertando 16 de 23 tiros (69,6%) para compensar la sólida ofensiva de Duke en el ruidoso Cameron Indoor Stadium.
Pero los Seminoles dispararon solo 11 de 27 (41%) después del medio tiempo mientras el déficit aumentaba.
«Pensé que no ejecutamos tan bien al comienzo de la segunda mitad como lo hicimos en la primera», dijo el entrenador de FSU, Leonard Hamilton. «Pensé que una vez que ganaron alrededor de 15 puntos, fue extremadamente difícil para nosotros superar ese bache».
CUADRO GRANDE
FSU: Las lesiones, un problema de larga data, han hecho caer a los Seminoles por cinco titulares. Esto incluyó al máximo anotador Caleb Mills, luciendo una bota en el tobillo izquierdo después de rodarla en la derrota del fin de semana pasado ante Carolina del Norte, y RayQuan Evans, senior de 6 pies y 4 pulgadas, debido a un golpe en la rodilla en la victoria del martes sobre Clemson. Los Seminoles jugaron agresivamente al principio detrás de Cleveland (11 puntos en la primera mitad) y su compañero de primer año Jalen Warley, quien tuvo 15 puntos y seis asistencias en su tercera apertura.
«Creo que mostraron mucha confianza entre ellos y en sí mismos», dijo Hamilton. «Pensé que no mostraban miedo».
Duke: Los Blue Devils tuvieron seis jugadores en cifras dobles y compartieron bien el balón con 25 asistencias en 32 canastas, incluidos ocho pases del novato Trevor Keels y siete de Wendell Moore Jr.
«Cuando dividimos la pelota así», dijo Keels, «no creo que (nadie) pueda vencernos».
DESCANSOS
Krzyzewski se parecía más a sí mismo después de la salida anticipada del martes de una victoria estrecha sobre Wake Forest.
El entrenador de los Blue Devils tuvo que lidiar con él durante la primera mitad de este juego antes de que el entrenador en jefe asociado Jon Scheyer, el sucesor del entrenador K cuando se retire esta primavera, asumiera el relevo después del medio tiempo y para la conferencia de prensa posterior al partido.
Krzyzewski dijo el sábado que se sentía mejor y que «básicamente sufría de agotamiento» después de cinco partidos en 11 días.
«Es bueno verte», bromeó Krzyzewski después. «Estoy feliz de haber llegado al final del juego… Me pagan por hacer el juego completo, no partes. Pero gracias a Dios tenemos un buen personal.
TORNEADO
FSU perdía solo 40-39 con un triple de Wyatt Wilkes con 3:53 restantes, poniendo fin a una racha de siete juegos encestados.
Pero la carrera de Duke siguió. Minutos después de los 3 triples consecutivos de Baker, se produjo una racha de transición dramática con Moore lanzando un pase de rebote de aproximadamente media cancha al estudiante de primer año AJ Griffin para una volcada contundente y un 51-41.
INFORME DE LESIONES
Hamilton dijo que no creía que Mills estuviera listo para jugar el lunes. Evans tiene la oportunidad de jugar, pero agregó: «No soy tan optimista al respecto».
«En este momento solo queremos que estos muchachos estén saludables», dijo Hamilton. «Y no vamos a jugar con ellos a menos que sienta que están fuera de peligro o empeorando las cosas».
PRÓXIMO
FSU: Los Seminoles tienen un plazo corto, visitando Boston College el lunes.
Duke: Los Blue Devils visitan Virginia el miércoles en el primero de tres partidos consecutivos como visitantes.
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