Joe Biden y el chino Xi Jinping bebieron fideos juntos en Beijing. Compartieron pensamientos profundos sobre el significado de América durante un intercambio en la meseta tibetana. Han surgido en los líderes empresariales estadounidenses para desarrollar un respeto sincero el uno por el otro.
El presidente de Estados Unidos presentó su relación con Xi como prueba de su sincera creencia de que una buena política exterior comienza con la construcción de relaciones personales sólidas.
Pero mientras los dos líderes se preparan para celebrar su primera reunión presidencial el lunes, la problemática relación entre Estados Unidos y China demuestra que el poder de una de las mayores fuerzas declaradas de Biden como político, la capacidad de conectarse, tiene sus límites.
«Cuando se trata de las relaciones entre Estados Unidos y China, las brechas son tan grandes y las líneas de tendencia son tan problemáticas que el toque personal solo puede llegar hasta cierto punto», dijo Matthew Goodman, quien se desempeñó como asesor para Asia en el Consejo de Seguridad Nacional de las Administraciones de Barack Obama y George W. Bush.
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Los funcionarios de la Casa Blanca han establecido bajas expectativas para la reunión virtual del lunes: no se esperan anuncios importantes y no hay planes para la declaración conjunta habitual de los dos países al final, según los funcionarios.
La calidez pública – Xi llamó a Biden un «viejo amigo» cuando Biden visitó China en 2013 mientras el entonces vicepresidente de Estados Unidos habló de su «amistad» – se ha enfriado ahora que los dos hombres son jefes de estado. Biden se enfureció en junio cuando un periodista le preguntó si presionaría a su viejo amigo para que cooperara con una investigación de la Organización Mundial de la Salud sobre los orígenes del coronavirus.
“Seamos claros: nos conocemos bien; no somos viejos amigos ”, dijo Biden. «Es puro negocio».
Sin embargo, Biden cree que una reunión cara a cara, incluso virtual, ya que los dos líderes se llevarán a cabo el lunes por la noche, tiene su valor.
«Él cree que la historia de su relación, después de pasar tiempo con él, le permite ser tan franco como lo ha sido en el pasado y lo seguirá siendo», dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, al adelantar la reunión.
Biden y Xi, de 78 y 68 años, respectivamente, se conocieron por primera vez durante viajes a Estados Unidos y China cuando ambos eran vicepresidentes, interacciones que, según los dos líderes, han dejado una impresión duradera.
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Últimamente, ha habido indicios de que podría haber al menos un deshielo parcial después de que los primeros nueve meses de la administración Biden estuvieron marcados por recriminaciones de ambos lados e intercambios improductivos entre los principales asesores de los presidentes.
La semana pasada, por ejemplo, Estados Unidos y China se comprometieron en las conversaciones sobre el clima de la ONU en Glasgow, Escocia, para aumentar la cooperación y acelerar la acción para frenar las emisiones que dañan el clima.
La reunión del lunes, el tercer compromiso de los dos líderes desde que Biden se convirtió en presidente, se produce en medio de crecientes tensiones en las relaciones entre Estados Unidos y China. Los dos mantuvieron largas llamadas telefónicas en febrero y septiembre en las que discutieron los derechos humanos, el comercio, la pandemia y otros temas.
Biden ha dejado en claro que ve a China como el mayor competidor económico y de seguridad de Estados Unidos y ha intentado reformular la política exterior de Estados Unidos para reflejar esa creencia.
Su administración culpó a Beijing de cometer violaciones de derechos humanos contra minorías étnicas en el noroeste de China, sofocar los esfuerzos democráticos en Hong Kong y resistir la presión global para cooperar en la investigación completa de los orígenes de la pandemia de coronavirus.
Las tensiones también han aumentado a medida que el ejército chino ha llevado a cabo un número creciente de salidas cerca de la isla autónoma de Taiwán, que Beijing considera parte de su territorio.
Los funcionarios chinos han señalado que Taiwán será un tema prioritario para las conversaciones. Biden ha dejado en claro que su administración acatará la política de larga data de «Una China» de Estados Unidos, que reconoce a Beijing pero permite relaciones informales y lazos de defensa con Taipei. Las fuerzas militares chinas realizaron ejercicios cerca de Taiwán la semana pasada en respuesta a una visita de una delegación del Congreso estadounidense a la isla.
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El mandatario pretende, en parte, utilizar la conversación para enfatizar la necesidad de establecer «salvaguardas» en la relación para asegurar que ambas partes, en medio de su dura competencia, eviten «conflictos no intencionales», según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas sobre la planificación de la reunión en la Casa Blanca y habló bajo condición de anonimato.
El funcionario dijo que se espera que la videollamada dure «varias horas», y agregó que la Casa Blanca esperaba que a los dos líderes se les permitiera una conversación más profunda que sus dos llamadas anteriores de este año.
Otros presidentes estadounidenses han argumentado que vincularse con un adversario geopolítico puede ser una buena estrategia de política exterior. George W. Bush fue ridiculizado después de su primer encuentro con el ruso Vladimir Putin cuando dijo que «miró al hombre a los ojos» y «sintió algo por su alma». Luego, Bush le dio la bienvenida al líder ruso a su rancho en Crawford, Texas, y lo llevó a la propiedad de su padre en Kennebunkport, Maine, donde los presidentes 43 y 41 llevaron al presidente ruso a pescar.
Putin finalmente frustró a Bush, y la relación se rompió después de la invasión rusa de la vecina Georgia en 2008.
Donald Trump pasó de denigrar a Kim Jong Un de Corea del Norte como un «hombre cohete» a declarar que los dos «se enamoraron» en un intercambio de cartas cuando el presidente de Estados Unidos intentó sin éxito persuadir a Kim de que abandonara el programa de armas nucleares del régimen.
El enfoque personal de Biden hacia la política exterior se basa en parte en el hecho de que ha estado en el escenario internacional durante gran parte del último medio siglo, señaló el autor Evan Osnos en la biografía «Joe Biden: The Life, the Run, and What Matters Ahora. «
«Puedes dejarlo en Kazajstán o Bahréin, no importa, se va a encontrar con un Joe Blow que conoció hace 30 años y que ahora dirige el lugar», dijo a Osnos la asesora de Biden, Julianne Smith.
Si bien se espera que Beijing albergue los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero y se espera que Xi sea aprobado por los líderes del Partido Comunista para un tercer mandato de cinco años como presidente el próximo año, sin precedentes en la historia reciente de China, el líder chino puede buscar estabilizar las relaciones en el país. a corto plazo.
La desaceleración del crecimiento económico y la inminente crisis de la vivienda también son muy importantes para Beijing. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en una entrevista de CBS «Face the Nation» el domingo, advirtió que el empeoramiento de los problemas en Beijing podría «tener consecuencias globales».
Al mismo tiempo, Biden, quien ha visto disminuir el número de sus encuestas en casa en medio de las preocupaciones sobre la persistente pandemia de coronavirus, la inflación y los problemas de la cadena de suministro, busca encontrar un acto de equilibrio sobre los problemas de política exterior más importantes que enfrenta.
Biden hubiera preferido tener una reunión en persona con Xi, pero Xi no ha salido de China desde antes de que comenzara la pandemia de coronavirus. La reunión virtual se ofreció después de que Biden mencionara en una llamada telefónica con el líder chino en septiembre que deseaba poder volver a ver a Xi.
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