WASHINGTON (AP) – Cara a cara durante más de dos horas, el presidente Joe Biden y el ruso Vladimir Putin se enfrentaron el martes en una videollamada segura cuando el presidente de Estados Unidos advirtió a Moscú que una invasión de Ucrania daría lugar a sanciones y un daño enorme a Rusia. economía.
Con decenas de miles de tropas rusas concentradas en la frontera con Ucrania, el tan esperado llamamiento entre los dos líderes se produjo cuando Estados Unidos y sus aliados occidentales se preocuparon por la amenaza de Rusia a su vecino.
Putin, por su parte, acudió a la reunión para pedirle a Biden garantías de que la alianza militar de la OTAN nunca se expandirá para incluir a Ucrania, que durante mucho tiempo ha buscado su membresía. Los estadounidenses y sus aliados de la OTAN han declarado que esta solicitud es en vano.
No parece haber habido ningún avance inmediato para aliviar las tensiones sobre el problema de Ucrania, ya que Estados Unidos ha enfatizado la necesidad de diplomacia y desescalada, y ha emitido severas amenazas a Rusia por las consecuencias de una invasión.
Biden «le dijo directamente al presidente Putin que si Rusia invadía más Ucrania, Estados Unidos y nuestros aliados europeos responderían con fuertes medidas económicas», dijo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, después de la llamada.
Agregó que Biden había dicho que Estados Unidos también proporcionaría material defensivo adicional a los ucranianos … y que reforzaríamos a nuestros aliados de la OTAN en el flanco este con capacidades adicionales en respuesta a tal escalada.
Esto podría incluir despliegues adicionales de tropas estadounidenses a los aliados de la OTAN en Europa del Este, dijo el asesor.
Un alto funcionario estadounidense, Victoria Nuland, dijo que una invasión rusa de Ucrania también pondría en peligro un polémico oleoducto entre Rusia y Alemania. Ella le dijo al Comité de Relaciones Exteriores del Senado el martes que si Rusia invade, «esperamos que se suspenda el oleoducto».
El asesor de relaciones exteriores de Putin, Yuri Ushakov, rechazó la amenaza de sanciones durante una conferencia telefónica con periodistas.
«Mientras el presidente de Estados Unidos hablaba de posibles sanciones, nuestro presidente hizo hincapié en las necesidades de Rusia», dijo Ushakov. «Las sanciones no son algo nuevo, han estado vigentes durante mucho tiempo y no tendrán ningún efecto».
Describió la videoconferencia de los presidentes como «franca y pragmática», y agregó que también intercambiaron bromas ocasionales.
En un breve extracto transmitido por la televisión estatal rusa, los dos líderes se saludaron de manera amistosa.
«Le doy la bienvenida, señor presidente», dijo Putin, hablando con una bandera rusa detrás de él y un monitor de video que muestra a Biden frente a él. «¡Es bueno verte otra vez!» Biden respondió con una risita. Señaló la ausencia de Putin en la reciente cumbre del Grupo de los 20 en Roma – Putin estacionó por enlace de video debido a preocupaciones sobre COVID-19 – y dijo: «Espero que la próxima vez que nos reunamos, lo hagamos en persona». «
En la Casa Blanca, Sullivan dijo: «Fue una reunión útil», lo que permitió a Biden presentar la posición de Estados Unidos en términos sinceros.
Mientras los presidentes de Estados Unidos y Rusia se coordinaron, Ucrania solo se preocupó más por las decenas de miles de tropas rusas desplegadas cerca de su frontera. Los funcionarios ucranianos acusaron a Rusia de agravar aún más la crisis latente al enviar tanques y francotiradores al este de Ucrania devastado por la guerra para «provocar fuego de represalia» y servir como pretexto para una posible invasión.
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos no han podido verificar de forma independiente la acusación, según un funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado tema. Pero el funcionario dijo que la Casa Blanca había expresado directamente su preocupación a los rusos sobre «usar su antiguo manual de juego» al tratar de provocar a los ucranianos.
El Kremlin, en una lectura posterior a la llamada, dijo: «Putin enfatizó que estaba mal culpar a Rusia porque fue la OTAN la que hizo peligrosos intentos de expandir su presencia en el territorio. Ucrania y aumentó su potencial militar». cerca de las fronteras rusas.
El líder ruso también se ofreció a levantar todas las restricciones mutuas sobre las misiones diplomáticas y ayudar a normalizar otros aspectos de las relaciones bilaterales, dijo el Kremlin. Sullivan dijo que los ejecutivos pedirán a su personal que continúe las negociaciones sobre el asunto.
La conversación de líder a líder (Biden hablando desde la sala de situación de la Casa Blanca, Putin desde su residencia en Sochi) fue una de las más importantes de la presidencia de Biden y se produjo en un momento peligroso. Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han determinado que Rusia ha reunido a 70.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania y se ha preparado para una posible invasión a principios del próximo año.
Sullivan dijo que Estados Unidos cree que Putin aún tiene que tomar la decisión final de invadir.
Biden era vicepresidente en 2014 cuando las tropas rusas entraron en la península de Crimea en el Mar Negro y se anexionaron el territorio de Ucrania. Aides dice que el episodio de Crimea, uno de los momentos más oscuros del presidente Barack Obama en el escenario internacional, cobra importancia mientras Biden examina la actual crisis que se avecina.
Políticamente en Washington, los republicanos ven este momento como una prueba clave del liderazgo de Biden en el escenario mundial. Biden ha prometido como candidato reafirmar el liderazgo estadounidense después del énfasis del presidente Donald Trump en una política exterior de «Estados Unidos primero». Pero los republicanos dicen que no ha logrado frenar la marcha de Irán hacia la energía nuclear y que ha hecho muy poco para contrarrestar a los gobernantes autocráticos, incluidos Xi Jinping y Putin de China.
«Otros autoritarios en Beijing y Teherán estarán observando la reacción del mundo libre», dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, desde el Senado antes de la reunión Biden-Putin.
Sullivan dijo que Biden y Putin tuvieron una «buena discusión sobre la cuestión iraní» y la llamó un área donde los dos países podrían cooperar.
«Cuanto más iraní muestre falta de seriedad en la mesa de negociaciones», mayor será el sentido de unidad entre Estados Unidos y las partes del acuerdo nuclear de 2015, incluidos Rusia y Estados Unidos. Unión Europea, dijo.
Trump, quien ha mostrado una deferencia inusual hacia Putin durante su presidencia, dijo en un comunicado que «Vladimir Putin está observando nuestra patética rendición en Afganistán, dejando atrás soldados muertos, ciudadanos estadounidenses y 85 mil millones de dólares en equipo militar». Luego mira a Biden . ¡No está preocupado! «
Antes del llamado de Putin, Biden se reunió con líderes en el Reino Unido, Francia, Alemania e Italia el lunes para coordinar mensajes y posibles sanciones. También volvió a hablar con ellos después de su llamada para informarles del resultado. También se espera que Biden mantenga conversaciones con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el jueves.
Putin aparentemente ve la situación actual como un momento para reajustar la dinámica de poder de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, dicen los analistas.
Más allá de Ucrania, hay muchos otros temas espinosos sobre la mesa, incluidos los ciberataques y los derechos humanos. Antes de la llamada, el portavoz del Kremlin, Peskov, dijo que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia estaban en «un estado bastante espantoso en general».
«Rusia nunca planeó atacar a nadie», dijo Peskov. Llamó a la llamada de Biden-Putin una «conversación de trabajo durante un momento muy difícil», cuando «la escalada de tensiones en Europa está fuera de escala, extraordinaria».
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