Las espeluznantes y desconcertantes fotografías y videos del artista finlandés Iiu Susiraja presionan tantos botones que su provocativa exposición en el MoMA PS1 debería haberse montado en un ascensor, parafraseando al crítico de teatro Peter Marks. Estas poderosas obras abordan una vertiginosa variedad de problemas, obsesiones y tabúes contemporáneos sobre la imagen corporal, y desde diferentes ángulos, que incluyen la vergüenza por la obesidad, el estado físico, la obesidad, los estándares de belleza, la dismorfia, el desprecio por uno mismo, el amor propio y, por supuesto, el sexo.
título ambiguo «Iiu Susiraja: un estilo llamado pez muerto», la exposición presenta 49 fotografías y 13 videos cortos que datan de 2008 a 2022. La mayoría son autorretratos que la muestran usando con ironía una variedad de objetos domésticos: animales de peluche, utensilios de cocina y especialmente comida. Pero el personaje principal es Susiraja, una mujer rubia de casi un metro ochenta, que es extremadamente alta, incluso con obesidad mórbida, y generalmente nos mira con gran indiferencia. Como la mayoría de los artistas cuyo trabajo importa, Susiraja no tiene vergüenza. También presenta algo así como un vacío emocional, sabiendo que sus espectadores lo llenarán.
Nacida en 1975 en Turku, Finlandia, donde aún vive, Susiraja (pronunciado ee-you susi-rah-yah) comenzó como diseñadora textil. En 2007 se inició en la fotografía y, girando la cámara hacia sí misma, comenzó a realizar autorretratos francamente directos, algo humorísticos y dolorosamente vulnerables. Son complejos pero ampliamente atractivos, incluso magnéticos. La resolución fácil de sus significados es imposible, lo que crea una rica narrativa interna dentro del espectador, que a menudo comienza con sus sentimientos sobre su propio cuerpo.
Esta riqueza puede explicar la extensa escritura de Susiraja sobre arte, tanto dentro como fuera del mundo del arte, a pesar de su carrera relativamente breve. Sus primeras exposiciones individuales en galerías fueron en 2016 en Finlandia y Estados Unidos, esta última en Ramiken Crucible en el Lower East Side. (Una exposición de obras nuevas y pequeños objetos escultóricos está a la vista en la Galería Nino Mier en TriBeCa, hasta el 17 de junio).
Las fotos y los videos de Susiraja se basan en la pornografía, la fotografía de moda y la historia del arte, al tiempo que aportan una nueva brutalidad emocional a la fotografía posmoderna. Los precedentes de sus instalaciones de bricolaje incluyen al modernista francés Claude Cahun y estadounidenses como Hannah Wilke, Cindy Sherman, Jimmy DeSana, Laurie Simmons y James Casebere. En el uso performativo que hace Susiraja de su propio cuerpo, parece estar más estrechamente relacionada con Wilke, cuyas obras finales narran sin miedo su batalla fallida contra el cáncer, y DeSana, cuya visualización de la belleza y la fantasía gay delinea, como la suya, una región de alteridad.
La exposición se abre con varias fotografías de 2010, cuando Susiraja parece haber encontrado su lugar. Frente a la entrada, la enunciativa “Mujer” nos confronta directamente. Sentada, toda vestida de negro, es una presencia monumental y poderosa.
Crucial para este poder es el casco con forma de casco que elaboró a partir de un gorro de punto blanco con espigas clavadas en la banda, que parecen orejeras. Otros arenques sobresalen de los guantes de punto morados que lleva, reforzando aún más la quietud ritual de la imagen. Nada se instala aquí: hombre, mujer, atleta, guerrero, monarca, deidad, todo ello fomentado por la talla del artista y su ingenioso uso de materiales insignificantes.
Una valquiria te espera en «Entrenamiento» (también 2021), esta vez en forma de tocado adornado con trenzas (de pan) que convierten a Susiraja en una heroína wagneriana. Esto no es para ignorar la rueda de ardilla o el título de la obra, sino para sugerir que el garrote del ejercicio encontrará resistencia.
El arte de Susiraja puede dividirse en dos mitades: orgulloso y heroico, y abyecto y heroico. Como muestra «Entrenamiento», a menudo se pueden encontrar partes de ambos en el mismo trabajo.
Cerca de allí, «Bad Legs», también de 2010, es mayormente abyecto, aunque con una beligerancia innegable. Evocando un video de William Wegman de principios de la década de 1970, apunta a la obsesión generalizada por las piernas como medida de atractivo y valor. Aquí, solo se representan los gruesos pies y las pantorrillas del artista. Pegada con cinta adhesiva en cada pierna hay una bolsa de plástico transparente que contiene una delicada bomba de tacón delgado, que no parece probable que le quede bien al artista, un reconocimiento doloroso que se expresa con brutal honestidad.
En «Gloves» (2019), Susiraja exagera el ya extremo ideal femenino endémico de la pintura de los Viejos Maestros. Aparece con ropa interior ceñida y adopta una pose de las Tres Gracias, tocando una capa de madera, como si Eva ofreciera una degustación de manzanas. Un par de guantes de goma amarillos metidos en el borde inferior de su sostén y sorprendentes moretones que la artista se negó a explicar completan su atuendo.
Susiraja muestra una marcada indiferencia por la estética, lo que puede explicar el «estilo de pez muerto» del título del programa. La mayoría de sus fotografías tienen un sucedáneo de insipidez; a menudo se inspiran en lo que encuentra en su apartamento o en la casa de sus padres, donde también se llevan a la mayoría de ellos. Sus vidas fluyen de su cuerpo montañoso y de lo que hace con él.
Pero ella realza varias imágenes aquí al usar telas con estampados brillantes como telón de fondo. Por ejemplo, las exuberantes extensiones de mosaicos en “Sausage Cupid” (2019) son tan abrumadoras que casi pierdes de vista al artista. Ella está a la altura de las circunstancias, vestida con un traje de baño azul oscuro, sosteniendo un paraguas azul adornado con ristras de salchichas, tal vez para que Cupido las otorgue a las parejas que lo merecen.
Los videos de Susiraja amplían sus imágenes en breves acciones resonantes, que suelen durar alrededor de un minuto, y ofrecen una especie de alivio cómico. En «Vaca», evoca una ubre con un guante de goma amarillo, un litro de leche y un cubo de leche brillante. En «Stand», posiblemente la pieza más humillante de la serie, Susiraja se coloca una percha de metal alrededor de la cabeza y la engancha a un perchero, obligándola a agacharse torpemente. Y en «Mirror», ella está de pie en la cocina, colocando trozos de tocino enrollados en el cristal de un pequeño espejo de mano. Atando las piezas con una docena de alfileres de cabeza amarilla, crea una cosita encantadora: una escultura en miniatura post-minimal temporal que probablemente se comió pronto.
En su ensayo para el catálogo de la exposición, Jody Graf, curadora asistente y organizadora de la exposición, escribe sobre Susiraja: “Sus fotografías pueden ser graciosas, pero nunca son una broma. Es un poco gnómica esta distinción, pero sugiere que si bien las obras de Susiraja pueden ser divertidas, inesperadas e impactantes, nunca van en detrimento de nadie. Funny en el caso de Susiraja nos atrae, nos hace simpáticos y tiene una profundidad que tal vez nunca lleguemos al fondo.
Iiu Susiraja: un estilo llamado pez muerto
Hasta el 4 de septiembre en MoMA PS1, 22-25 Jackson Avenue, Long Island City, Queens, (718) 784-2084); momaps1.ougramo.
