Cuando Davis Guggenheim se acercó a Michael J. Fox hace tres años con la esperanza de hacer una película sobre su vida, el director tenía algunas cosas a su favor, además de su éxito anterior con documentales sobre otras luminarias, incluido Al Gore (ganador de un Oscar). ‘Una verdad incómoda’) y la activista paquistaní Malala Yousafzai (‘Él me nombró Malala’). La esposa de Guggenheim, la actriz Elisabeth Shue, había trabajado previamente con Fox, interpretando a su novia en la segunda y tercera entrega de la Future’, y Guggenheim había dirigido ‘It Might Get Loud’, un documental sobre Jimmy Page, Jack White y The Edge, un hecho que se ganó el cariño de Fox, un guitarrista eléctrico de toda la vida.
Aun así, Fox inicialmente se opuso a la idea de una película, particularmente una centrada en historias sobre las que ya había escrito en cuatro memorias más vendidas. «Le dije que mi historia se explica por sí misma», recordó Fox. «No sé cuántas veces puedes decir eso».
Pero Guggenheim perseveró. No quería hacer una versión cinematográfica de las memorias del propio Fox, que detalla la vida y la carrera del actor y su lucha contra el Parkinson, tan bien como pensaba. Y no quería hacer el documental estándar, del tipo con cabezas parlantes y narración oscura. Guggenheim quería hacer una película con tanta vida y humor como su tema, un esfuerzo divertido y de ritmo rápido no muy diferente, digamos, a una película protagonizada por Michael J. Fox.
«Quería llevar a la audiencia a un viaje salvaje», dijo Guggenheim.
Al final, Fox cedió, pero con una sola petición: nada de violines. «Ningún trato lloroso para un tipo con un diagnóstico terrible», dijo Guggenheim.
«Siempre: una película de Michael J. Fox» (transmisión en Apple TV+) mezcla recreaciones con guión, imágenes de archivo detrás de escena, entrevistas con Fox y numerosos clips de la carrera de cuatro décadas de Fox, incluidos sus papeles innovadores en «Back to the Future» y en «Family Ties», que establecieron Fox como una de las mayores estrellas de Hollywood.
El resultado es un híbrido que desafía el género y utiliza el propio trabajo cinematográfico y televisivo de Fox para ilustrar de manera creativa momentos clave de su vida (más sobre esto más adelante), e incluso revelar secretos guardados durante mucho tiempo, por ejemplo, cómo Fox logró ocultar su enfermedad de Parkinson. durante años, incluso mientras protagonizaba la serie de comedia de ABC «Spin City».
La película explora la carrera de Fox desde su debut, cuando el actor tenía 16 años, pero interpretó a 12, en la serie de comedia canadiense «Leo and Me». En una entrevista en video desde su oficina en Nueva York, Fox criticó su trabajo en esos primeros conciertos. «Finalmente descubrí cómo actuar», dijo, «pero al principio no tenía idea».
Inicialmente, Guggenheim quería contar la historia de Fox en gran parte a través de recreaciones, con actores que interpretaran a Fox en diferentes etapas de su vida. El editor de la película, Michael Harte («Tres extraños idénticos»), estaba en contra de la idea. «El problema es que no puedes mostrar la cara del actor», dijo. «Lo bueno de Michael es que es muy atractivo, tiene esa cualidad de superestrella». Usando un doppelganger de alguien tan reconocible al instante como Fox, pensó, «empujó a la audiencia fuera de la película».
En cambio, Harte pensó que podrían usar películas y clips de televisión del actor para contar la historia de Fox, lo que provocó una «batalla» (palabra de Guggenheim) de voluntades creativas entre el director y el editor.
Un día, por capricho, Harte combinó una escena de «Bright Lights, Big City», en la que Fox hojea un artículo que le asignaron revisar, con un clip de audio de Fox que describe la primera vez que leyó el guión de «Back». Al futuro.» A Guggenheim le encantó la mezcla y animó a Harte a buscar más. No fue difícil. Como señaló Guggenheim, había muchas películas y episodios para filmar.
Al final, los dos llegaron a un compromiso imaginativo, mezclando tomas con guion del doppelganger de Fox, tomadas desde atrás para que no se viera su rostro, y tomas del Fox real, ya sea películas y transmisiones del actor, o detrás del -clips de escenas seleccionados de 92 cintas VHS de imágenes de «Family Ties».
Para encontrar todas estas escenas, Harte pasó ocho semanas viendo todas las películas y programas de televisión en los que Fox había estado. «Los programas de televisión eran el Everest», dijo Harte. Señaló minuciosamente cada escena que consideró útil: Michael bebiendo café. Michael camina por un pasillo.
Ayudó que Harte hubiera sido un fanático de Fox desde la infancia. La primera película que vio en un cine cuando era un niño que crecía en Irlanda fue ‘Regreso al futuro II’ (‘un cambio de juego’); su película favorita de todos los tiempos, incluso ahora, es «Regreso al futuro».
Guggenheim, por otro lado, no era un gran admirador de Fox o sus películas mientras crecía.
«No creo que Davis haya visto las películas de ‘Regreso al futuro’ antes de eso», dijo Harte, «y su esposa está en ellos.”
«Estaba mirando cosas diferentes», dijo Guggenheim.
Los cineastas también revisaron horas de episodios de ‘Spin City’ para encontrar imágenes de cómo Fox ocultó su enfermedad de Parkinson al elenco, al equipo y a la audiencia del programa, un hecho del que Fox habló en sus primeras memorias, «Lucky Man». En un montaje, vemos a Fox girando bolígrafos, sosteniendo teléfonos, revisando su reloj, arremangándose, cualquier cosa para enmascarar el temblor en su mano izquierda. «Estábamos tomando material escrito y usándolo como archivo», dijo Guggenheim.
Mientras Harte revisaba los miles de clips en busca de material, Guggenheim se dedicó a elegir actores para las recreaciones, que incluían suplentes del viejo amigo y coprotagonista Woody Harrelson; El padre serio pero solidario de Fox; y, por supuesto, el propio Fox. Para encontrar a alguien que pudiera igualar el físico ágil de Fox, los creadores hicieron que los actores saltaran y se deslizaran por el capó de un automóvil, o intentaran hacerlo. El único actor que podía hacerlo, Danny Irizarry, consiguió el trabajo. «Me encantaron los actores que me interpretaron», dijo Fox.
Cuando se completó el primer corte preliminar, los cineastas lo proyectaron para Fox. «Fue absolutamente aterrador», dijo Harte. «Aquí hay alguien a quien crecí viendo y adorando, y la primera vez que lo conozco, no estamos tomando unas copas en un bar, estoy presentando lo que veo son 90 minutos de su vida Esto es lo que creo que es relevante, y esto es lo que pienso no es relevante, así que corté eso.
Fox estaba complacido con el proyecto terminado. «Creo que hicieron un gran trabajo», dijo.
No es que ningún momento de la historia de su vida no fuera doloroso de ver, especialmente muchos momentos sobre Tracy Pollan, la esposa de Fox durante 35 años, a quien conoció por primera vez en el rodaje de «Family Ties». «Me casé con esta chica que tenía una carrera incipiente, que iba bien, y luego se casó conmigo y era como esta madre soltera», dijo. «Yo estaba fuera haciendo películas y ella estaba en casa con un bebé, e hice bromas al respecto en los programas de entrevistas». Usando un lenguaje colorido, Fox lamentó lo horrible que le había hecho.
«Y ella vino por mí cuando podía haber escapado», continuó. “Ella podría haber dicho: ‘Parkinson, no es para mí’. Pero no lo hizo, se quedó. Ver eso en la película fue un privilegio.
