La Cámara de Representantes de EE. UU. actuó con urgencia para poner fin a la huelga ferroviaria nacional que se avecinaba el miércoles y aprobó un proyecto de ley que vincularía a las empresas y los trabajadores a un acuerdo propuesto alcanzado en septiembre pero derrotado por algunos de los 12 sindicatos involucrados.
La medida fue aprobada por una votación de 290 a 137 y ahora se dirige al Senado. Si se aprueba allí, será firmado rápidamente por el presidente Joe Biden, quien ha pedido la acción.
Biden pidió el lunes al Congreso que intervenga y evite el cierre ferroviario que podría asestar un golpe devastador a la frágil economía del país al interrumpir el transporte de combustible, alimentos y otros elementos esenciales. Los grupos empresariales, incluida la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas, han advertido que la interrupción del servicio ferroviario tendrá un impacto en la economía de 2.000 millones de dólares al día.
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El proyecto de ley impondría un acuerdo laboral de compromiso negociado por la administración de Biden que finalmente fue rechazado por cuatro de los 12 sindicatos que representan a más de 100,000 trabajadores en las principales empresas de transporte ferroviario de carga. Los sindicatos han amenazado con ir a la huelga si no se puede llegar a un acuerdo antes de la fecha límite del 9 de diciembre.
Los legisladores de ambos lados han expresado reservas sobre la suspensión de las conversaciones. Y la intervención ha sido particularmente difícil para los legisladores demócratas que tradicionalmente han buscado alinearse con sindicatos políticamente poderosos que han criticado la decisión de Biden de intervenir en la disputa contractual y bloquear una huelga.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, respondió a esa preocupación al agregar una segunda votación el miércoles que agregaría siete días de licencia por enfermedad paga por año para los trabajadores ferroviarios cubiertos por el acuerdo. Sin embargo, esto solo entrará en vigor si el Senado acepta y aprueba ambas medidas.
El pedido de más licencias por enfermedad pagadas ha sido un punto de fricción importante en las conversaciones. Los ferrocarriles dicen que los sindicatos acordaron en negociaciones durante décadas renunciar a la licencia por enfermedad remunerada a favor de salarios más altos y sólidos beneficios por discapacidad a corto plazo.
El jefe del grupo comercial de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses dijo el martes que los ferrocarriles considerarían agregar licencias por enfermedad pagadas en el futuro, pero dijo que el cambio tendría que esperar a una nueva ronda de negociaciones en lugar de agregarse ahora, acercándose al final de un contrato de tres años. negociaciones.
Los sindicatos argumentan que los ferrocarriles pueden darse el lujo de agregar licencias por enfermedad pagadas en un momento en que están registrando ganancias récord. Varios de los principales ferrocarriles involucrados en esas negociaciones de contratos reportaron más de mil millones de dólares en ganancias en el tercer trimestre.
«Francamente, el hecho de que el tiempo libre pagado no fuera parte del acuerdo final entre los ferrocarriles y los trabajadores es, en mi opinión, obsceno», dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts. allí al final de este proceso.
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Los republicanos también expresaron su apoyo a la medida para bloquear la huelga, pero criticaron a la administración de Biden por buscar que el Congreso «interviniera para arreglar el desastre».
“Se echaron atrás al fracasar y enviaron este asunto de vuelta al Congreso para que decidamos”, dijo el representante Sam Graves, republicano por Mo.
Los republicanos también criticaron la decisión de Pelosi de agregar el segundo proyecto de ley de licencia por enfermedad a la mezcla. Dijeron que la propia junta de arbitraje especial de la administración Biden había recomendado salarios más altos para compensar a los sindicatos por no incluir la licencia por enfermedad en sus recomendaciones.
«¿Por qué tenemos el sistema configurado como está si el Congreso va a intervenir y hacer cambios a todas las recomendaciones?» dijo Graves.
Pelosi buscó posicionar a los demócratas y a la administración de Biden como defensores de los sindicatos y criticó a los ferrocarriles, diciendo que habían recortado puestos de trabajo, aumentado las horas de trabajo y reducido la seguridad. Pero ella dijo que el Congreso necesitaba intervenir.
«Las familias no podrían comprar comestibles o medicamentos para salvar vidas porque serían aún más caros y los productos perecederos se echarían a perder antes de llegar a los estantes», dijo Pelosi.
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El acuerdo de compromiso que ha sido respaldado por los ferrocarriles y la mayoría de los sindicatos prevé aumentos del 24 % y bonificaciones de US$5.000 retroactivos a 2020, así como un día libre pagado adicional. Los aumentos serían los más grandes que han recibido los trabajadores ferroviarios en más de cuatro décadas. Los trabajadores tendrían que pagar una parte más alta de los costos de su seguro de salud, pero sus primas tendrían un tope del 15 por ciento del costo total del plan de seguro. El acuerdo no resolvió las preocupaciones de los trabajadores sobre los horarios que dificultan tomarse un día libre y la falta de más licencias por enfermedad pagadas.
La administración de Biden emitió una declaración en apoyo de la aprobación del proyecto de ley en el Congreso que implementa el acuerdo tentativo más reciente, y enfatizó que brindaría mejores beneficios de atención médica y un aumento salarial histórico. Pero el comunicado guardó silencio sobre la medida que agregaría siete días por enfermedad al acuerdo.
“Para ser claros, es política de Estados Unidos fomentar la negociación colectiva, y la administración se muestra reacia a anular los procedimientos de ratificación sindical y las opiniones de los miembros sindicales que votaron en contra del acuerdo”, dijo la Casa Blanca. “Pero en este caso, donde los impactos sociales y económicos de un cierre dañarían a millones de otros trabajadores y familias, el Congreso debe usar sus poderes para resolver este punto muerto”.
En varias ocasiones, el Congreso ha intervenido en disputas laborales mediante la promulgación de leyes para retrasar o prohibir las huelgas de ferrocarriles y aerolíneas.
&copia 2022 La prensa canadiense
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