NUEVA YORK (AP) — La temporada de gripe en Estados Unidos ha tenido un comienzo inusualmente rápido, sumándose a una mezcla otoñal de virus que ha llenado los hospitales y las salas de espera de los médicos.
Los informes de gripe ya son altos en 17 estados, y la tasa de hospitalización no ha sido tan alta desde la pandemia de gripe porcina de 2009, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Hasta el momento, se estiman 730 muertes por gripe, incluidos al menos dos niños.
La temporada de gripe invernal suele intensificarse en diciembre o enero.
“Estamos viendo más casos de los que esperábamos en este momento”, dijo el viernes el Dr. José Romero de los CDC.
Una temporada alta de gripe no es inesperada. El país ha tenido dos temporadas leves durante la pandemia de COVID-19, y los expertos temen que la gripe regrese con fuerza ya que un público cansado de COVID se ha alejado de las máscaras y otras medidas que frenan la propagación de infecciones respiratorias.
La Escuela Comunitaria Montessori en New Albany, Indiana, cambió a instrucción virtual al final de la semana porque muchos estudiantes estaban enfermos de gripe. A partir del lunes, los 500 estudiantes de la escuela volverán a usar máscaras.
«Todos quieren niños en el campus, eso es seguro», dijo el director de la escuela, Burke Fondren. «Haremos lo que tengamos que hacer».
Puede haber buenas noticias: los casos de COVID-19 han tenido una tendencia a la baja y se han estabilizado en las últimas tres semanas, dijo Romero.
Y en algunas partes del país, los funcionarios de salud creen que pueden estar viendo señales tempranas de que un aumento de otro virus respiratorio podría estar comenzando a disminuir. RSV, o virus respiratorio sincitial, es una causa común en los niños de síntomas de resfriado como secreción nasal, tos y fiebre. A medida que el RSV continúa aumentando en todo el país, los datos preliminares sugieren una disminución en el sureste, suroeste y en una región que incluye los estados de las Montañas Rocosas y las Dakotas, dijeron funcionarios de los CDC. .
Los expertos creen que las infecciones por RSV han aumentado recientemente porque los niños son ahora más vulnerables, ya que ya no son inmunes a los insectos comunes como lo eran durante los confinamientos por la pandemia. Además, el virus, que generalmente afecta a niños de 1 a 2 años, ahora está enfermando más a niños de hasta 5 años.
En el Hospital Infantil Comer de Medicina de la Universidad de Chicago, las camas han estado llenas durante 54 días seguidos.
«Todas las curvas están altas para el RSV y la influenza», dijo el Dr. John Cunningham, director médico de Comer.
Las enfermedades del RSV parecen ser excepcionalmente graves, añadió.
Comer tuvo que rechazar solicitudes de transferencia de otros hospitales porque no había espacio. Los hospitales del área de Chicago habían podido transferir niños a Missouri, Iowa y Wisconsin, pero eso se detuvo. «Tampoco tienen más camas», dijo Cunningham.
Todavía no existe una vacuna para el RSV, pero existen vacunas para la influenza y el COVID-19. Los funcionarios de salud dicen que las vacunas contra la gripe han disminuido entre niños y adultos en comparación con antes de la pandemia, aunque han aumentado entre los niños en comparación con el año pasado.
En lo que va de temporada, ha habido alrededor de 1,6 millones de casos de gripe y 13.000 hospitalizaciones. La actividad de la influenza es más intensa en algunas de las regiones donde el RSV se está desvaneciendo, incluido el sureste, según datos de los CDC.
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