Un tornado azotó partes de Nueva Orleans y sus suburbios el martes por la noche, derribando líneas eléctricas y esparciendo escombros en una parte de la ciudad que fue gravemente dañada por el huracán Katrina hace 17 años.
Otros tornados generados por el mismo sistema de tormentas azotaron partes de Texas y Oklahoma, matando a una persona y causando múltiples lesiones y daños extensos.
Un video tomado por una estación de televisión local mostró un gran embudo negro visible en el cielo oscuro que se cernía entre los edificios en el este de Nueva Orleans.
El tornado pareció comenzar en un suburbio de Nueva Orleans y luego moverse hacia el este a través del río Mississippi hacia el distrito inferior 9 de Nueva Orleans y partes de la parroquia de St. Bernard, dos de las cuales fueron gravemente dañadas por Katrina, antes de moverse hacia el noreste.
Reggie Ford estaba cerca cuando golpeó el tornado. Salió de la zona en coche, volviendo una vez que ella pasó, para ofrecer ayuda a quien lo necesitara. Hasta ahora, dice, las calles están inquietantemente tranquilas, solo llenas de más devastación por el tornado.
“Veo líneas eléctricas caídas. Una iglesia está completamente destruida. Tres negocios están completamente destruidos. Hay ocho cuadras de la ciudad sin techo”, dijo el residente de Nueva Orleans. El video que publicó en Instagram muestra calles llenas de escombros y edificios irregulares. Un coche abollado yace sobre su techo.
Los escombros se extendieron sobre un área que cubría varias cuadras al este de Nueva Orleans.
Las autoridades investigan los daños en Lower 9th Ward, el martes 22 de marzo de 2022, en Nueva Orleans, después de que fuertes tormentas azotaran el área. (Foto AP/Gerald Herbert).
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En el suburbio de Arabi, en Nueva Orleans, había un fuerte olor a gas natural en el aire mientras los residentes y el personal de emergencia se paraban en la calle e inspeccionaban los daños. Algunas casas fueron destruidas cuando pedazos de escombros colgaban de las líneas eléctricas y los árboles. Un bote de pesca de aluminio frente a una casa estaba doblado en forma de C con el motor al otro lado de la calle. Los postes de electricidad se habían caído y torcido, lo que obligó a los rescatistas a caminar lentamente por vecindarios oscuros para verificar si había daños.
Michelle Malasovich vive en Arabia. Inicialmente, estaba preocupada por su familia que vive en áreas al norte de Luisiana que también se vieron afectadas por el mal tiempo. Estaba enviando mensajes de texto con su familia allí cuando, dijo: «De repente, las luces comenzaron a parpadear».
No escuchó el sonido distintivo del tren de carga que mucha gente dice que acompaña a un tornado, pero hacía mucho viento y su esposo le gritó que saliera de la habitación. Estaba en el porche y vio venir el tornado.
“Simplemente siguió haciéndose más y más fuerte”, dijo Malasovich. Después de su fallecimiento, salieron a ver los daños. «La casa de nuestro vecino está en el medio de la calle en este momento».
A la casa de Malasovich le fue relativamente bien, dijo. Algunas columnas volaron del porche y las ventanas de su Jeep también. Al final de la calle, una casa resultó muy dañada y los vehículos estacionados fueron movidos por los vientos: «Es grave por aquí».
Alrededor de 13,000 hogares y negocios quedaron sin electricidad en los tres distritos de Nueva Orleans después de la tormenta.
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Guy McGinnis, presidente de la parroquia de St. Bernard, le dijo a WWL-TV que la parroquia sufrió «daños generalizados» en partes de la parroquia que limitan con Nueva Orleans al este. Los equipos de búsqueda y rescate estaban recorriendo las casas en busca de personas y respondiendo a al menos dos llamadas de personas que dijeron que estaban atrapadas en sus casas en sus baños.
«En este momento, no se han reportado lesiones importantes», dijo McGinnis. «La noche será larga».
No se supo de inmediato si alguien había resultado herido. Si bien el área metropolitana a menudo se ve afectada por las inclemencias del tiempo y las fuertes lluvias, es raro que un tornado cruce la ciudad.
Los fuertes vientos arrancaron árboles en Ridgeland, Mississippi, cuando un posible tornado pasó por la ciudad del área de Jackson el martes por la tarde, pero no hubo informes inmediatos de heridos o daños graves a los edificios. La policía del campus de la Universidad Estatal de Mississippi en Starkville compartió una foto de un gran árbol frondoso al otro lado de la calle.
Los fuertes vientos derribaron un árbol sobre una casa, causando el colapso de parte del techo y la pared exterior, el martes 22 de marzo de 2022, en Edwards, Mississippi. (Foto AP/Rogelio V. Solís).
Muchas escuelas cerraron temprano o cancelaron las actividades después de la escuela el martes en partes de Louisiana y Mississippi para permitir que los estudiantes regresen a casa antes de que el clima se deteriore. Se abrieron refugios para los residentes que necesitaban un lugar donde quedarse mientras avanzaban las tormentas.
Las aguas altas representaron una amenaza para los automovilistas el martes temprano en Luisiana en varias carreteras, incluido un tramo de la Interestatal 20 y varias carreteras estatales después de las lluvias nocturnas, dijeron las autoridades. Agentes de la parroquia de Caddo, que incluye a Shreveport, rescataron a tres conductores de aguas altas durante la noche, tuiteó la oficina del alguacil antes del amanecer.
Se esperaba que las tormentas se intensificaran a lo largo del día a medida que subieran las temperaturas, aumentando la amenaza de tornados, granizo y fuertes vientos. Los meteorólogos predijeron tornados intensos y vientos dañinos, fuerza de huracán con velocidades de 75 mph (120 km/h) o más, en gran parte de Mississippi, el sur y el este de Louisiana y el oeste de Alabama. Baton Rouge, Louisiana, y Jackson, Mississippi, se encontraban entre las ciudades en riesgo de mal tiempo.
El sistema descargó fuertes lluvias, derribó árboles y provocó múltiples advertencias de tornado mientras avanzaba por Alabama el martes por la noche. Los techos de varias casas resultaron dañados en Toxey, Alabama, luego de que una tormenta precedida por advertencias de tornado pasara por el área, tuiteó el Servicio Meteorológico Nacional.
Las autoridades federales y estatales de Luisiana han recordado a miles de sobrevivientes de huracanes que viven en casas móviles y remolques de vehículos recreativos proporcionados por el gobierno que tengan un plan de evacuación, ya que es posible que las estructuras no resistan las condiciones climáticas esperadas. Más de 8.000 hogares viven en estos alojamientos temporales, dijeron las autoridades.
En Texas, se informaron múltiples tornados el lunes a lo largo del corredor de la Interestatal 35, incluidos los suburbios de Austin de Round Rock y Elgin, así como el norte y el este de Texas y el sur de Texas.
En Elgin, los árboles rotos bordeaban los caminos rurales y pedazos de metal arrancados por los fuertes vientos colgaban de las ramas. Los residentes tomaron precauciones para evitar las líneas eléctricas caídas mientras trabajaban para limpiar los restos de techos destrozados, paredes demolidas y automóviles dañados.
JD Harkins, de 59 años, dijo que vio dos tornados pasar por su casa en Elgin.
«Había un granero allí», dijo Harkins, señalando un lote vacío en la propiedad de su tío cubierto de escombros dispersos. Dijo que el edificio estaba vacío cuando el primer tornado azotó el lunes y su familia está agradecida de que nadie haya resultado herido.
«Fue muy claro, bien definido», dijo Harkins. «Y luego uno subió y otro bajó».
Una casa en Monkey Road en Elgin, Texas, el martes 22 de marzo de 2022, es dañada por un tornado que azotó el lunes. Múltiples tornados azotaron partes de Texas y Oklahoma, matando al menos a una persona y causando múltiples lesiones y daños extensos antes de que el sistema de tormentas se trasladara a Louisiana y Mississippi. (Jay Janner/Austin American-Statesman vía AP).
Los tornados se produjeron en un día de clima salvaje en Texas: incendios forestales ardían en el oeste y se emitió una advertencia de tormenta de nieve para Texas Panhandle, donde cayeron hasta 9 pulgadas (23 centímetros) de nieve.
“No hay absolutamente nada fuera de lo común entre lo que vimos ayer y lo que vemos hoy”, dijo Victor Gensini, profesor de meteorología en la Universidad del Norte de Illinois que estudia tormentas severas. Esta es la época del año en la que se esperan tornados y tormentas y suele haber más durante años con La Niña, un enfriamiento natural de partes del Pacífico que altera el clima en todo el mundo, declaró.
La mayor preocupación siguen siendo los tornados que azotan por la noche, dijo Gensini.
En conferencias de prensa en Jacksboro y Crockett, dos comunidades gravemente dañadas por tornados, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció la declaración de desastre para 16 condados muy afectados.
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Abbott dijo que 10 personas resultaron heridas por las tormentas en el área de Crockett, mientras que más de una docena resultaron heridas en otros lugares.
La Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Grayson dijo que una mujer de 73 años murió en la comunidad de Sherwood Shores, a unas 95 millas al norte de Dallas, pero no ofreció detalles.
Hogares y negocios en al menos una docena de condados de Texas resultaron dañados, según informes del Centro de Predicción de Tormentas.
Las autoridades informaron daños en Jacksboro, a unas 100 millas al noroeste de Fort Worth. Las fotografías publicadas en las redes sociales mostraban una tormenta arrancando la pared y el techo de partes de la Escuela Secundaria Jacksboro, incluido su gimnasio.
«Me hizo llorar», dijo la directora de la escuela, Starla Sanders, a WFAA-TV en Dallas.
Acacia Coronado informó desde Austin, Texas. Hemorragia reportada desde Little Rock, Arkansas. los reporteros de Associated Press Jay Reeves en Birmingham, Alabama; Kimberly Chandler en Montgomery, Alabama; Julie Walker en Nueva York; Ken Miller en la ciudad de Oklahoma; Jill Bleed en Little Rock, Arkansas; Terry Wallace en Dallas; y Janet McConnaughy en Nueva Orleans contribuyeron a este despacho.
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