Las conversaciones entre Ucrania y Rusia son polémicas pero están progresando, dijo el miércoles el presidente Volodymyr Zelenskyy, mientras Occidente planea anunciar nuevas sanciones contra el Kremlin en medio de una crisis humanitaria que empeora.
Los intensos ataques aéreos rusos están convirtiendo a la asediada Mariupol en «cenizas de una tierra muerta», dijo el ayuntamiento el martes, mientras los combates callejeros y los bombardeos se desataban en la ciudad portuaria.
Se cree que cientos de miles de personas están atrapadas dentro de edificios, sin acceso a alimentos, agua, electricidad o calefacción. Los civiles y las tropas ucranianas estaban bajo fuego ruso, dijo el gobernador regional Pavlo Kyrylenko.
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Las fuerzas rusas y las unidades separatistas respaldadas por Rusia tomaron aproximadamente la mitad de la ciudad portuaria, que normalmente alberga a unas 400.000 personas, dijo la agencia de noticias rusa RIA, citando a un líder separatista.
Pero en un discurso matutino, Zelenskyy expresó la esperanza de negociaciones, que han dado poco desde que comenzó la invasión del 24 de febrero.
«Es muy difícil, a veces conflictivo», dijo. «Pero paso a paso, estamos avanzando».
La incursión del presidente ruso, Vladimir Putin, en Ucrania ha obligado a huir a más de 3,5 millones de personas, ha provocado un aislamiento sin precedentes de la economía rusa y ha generado temores de un conflicto más amplio en Occidente que no se había previsto durante décadas.
Mariupol se convirtió en el centro de la guerra que estalló cuando Putin envió a sus tropas al otro lado de la frontera en lo que llama una ‘operación militar especial’ para desmilitarizar Ucrania y reemplazar a sus líderes pro-occidentales.
La ciudad portuaria está ubicada en el mar de Azov y su captura permitiría a Rusia conectar las áreas del este en poder de los separatistas prorrusos con la península de Crimea, anexada por Moscú en 2014.
Las naciones occidentales planean ejercer más presión sobre el Kremlin.
Junto con los líderes europeos, se espera que el presidente estadounidense, Joe Biden, anuncie nuevas sanciones contra Rusia y nuevas medidas para fortalecer las existentes durante su visita a Bruselas esta semana.
Estados Unidos está preparando sanciones contra más de 300 miembros de la cámara baja del parlamento de Rusia a partir del jueves, según el Wall Street Journal, citando a funcionarios anónimos y documentos internos.
“No se ha tomado una decisión final sobre a quién sancionaremos y cuántos sancionaremos”, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
«Tendremos medidas de sanciones adicionales para anunciar que se implementarán junto con nuestros aliados el jueves cuando el presidente tenga la oportunidad de hablar con ellos».
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También se espera que el viaje de Biden a Europa incluya un anuncio sobre una acción conjunta para reforzar la seguridad energética en el continente, que depende en gran medida del gas ruso, y una visita a Polonia para mostrar su solidaridad con la vecina Ucrania.
Al no haber logrado capturar la capital, Kiev, ni ninguna otra ciudad importante con una ofensiva rápida, Rusia está librando una guerra de desgaste que ha reducido a escombros algunas áreas urbanas y ha generado temores en Occidente de que el conflicto se intensifique, incluso en una guerra nuclear.
La política de seguridad de Rusia dicta que el país solo usaría ese tipo de armas si su propia existencia se viera amenazada, dijo a CNN el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
«Si es una amenaza existencial para nuestro país, entonces (el arsenal nuclear) puede usarse de acuerdo con nuestro concepto», dijo.
Anteriormente, dijo que «nadie» pensó que la operación en Ucrania tomaría solo unos días y que la campaña sería planificada, informó la agencia de noticias TASS.
Funcionarios occidentales dijeron que las fuerzas rusas estaban atrapadas alrededor de Kiev pero avanzaban en el sur y el este. Los combatientes ucranianos están repeliendo a las tropas rusas en algunos lugares, pero no pueden hacerlas retroceder, dijeron.
El poder de combate de Rusia en Ucrania ha caído por debajo del 90% de los niveles previos a la invasión, dijo el martes un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, sin proporcionar evidencia. Si se confirma, sugeriría grandes pérdidas de armamento y un aumento de las bajas.
«Catástrofe humanitaria»
La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas en Ginebra dijo el martes que había registrado 953 muertes de civiles y 1.557 heridos desde la invasión. El Kremlin niega haber atacado a civiles.
Millones de personas han huido al extranjero, según las Naciones Unidas, dejando a Europa del Este luchando para proporcionarles cuidados, escuelas y trabajos.
Estados Unidos planea lanzar un esfuerzo esta semana para facilitar la entrada de algunos después de que solo un puñado de refugiados fueron admitidos en las dos primeras semanas de marzo, según tres personas familiarizadas con el asunto.
La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk, hablando en la televisión ucraniana el martes, dijo que al menos 100.000 personas querían irse de Mariupol pero no pudieron.
Un equipo de Reuters que llegó a una parte de la ciudad tomada por los rusos el domingo describió un páramo de edificios carbonizados y cuerpos envueltos en mantas al costado de una carretera.
Ucrania dice que proyectiles, bombas y misiles rusos alcanzaron un teatro, una escuela de arte y otros edificios públicos, enterrando a cientos de mujeres y niños refugiados en sótanos.
Kiev acusó a Moscú de deportar a Rusia a los residentes de Mariupol y las regiones de Ucrania controladas por los separatistas. Esto incluye el «traslado forzoso» de 2.389 niños a Rusia desde las regiones de Lugansk y Donetsk, dijo la fiscal general Iryna Venediktova.
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Moscú niega obligar a la gente a irse y dice que está recibiendo refugiados.
En Kherson, una ciudad controlada por Rusia, funcionarios ucranianos dijeron que las fuerzas de Moscú estaban impidiendo que los suministros llegaran a los civiles.
“Los 300.000 ciudadanos de Kherson se enfrentan a un desastre humanitario debido al bloqueo del ejército ruso”, dijo en Twitter el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Oleg Nikolenko.
Rusia no comentó de inmediato sobre la situación en Kherson.
Zelenskyy advirtió que la crisis en Ucrania, uno de los mayores exportadores de cereales del mundo, provocaría una hambruna en otros lugares.
«¿Cómo podemos sembrar (cultivos) bajo los ataques de la artillería rusa?» dijo a los legisladores italianos.
(Reporte de las oficinas de Reuters; Escrito por Costas Pitas y Michael Perry; Editado por Rosalba O’Brien y Stephen Coates)
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