LVIV, Ucrania (AP) — Rusia exigió el lunes que los ucranianos en la ciudad sitiada de Mariupol depongan las armas a cambio de un salvoconducto para salir de la ciudad, pero Ucrania rechazó la oferta.
La solicitud rusa se produjo horas después de que las autoridades ucranianas dijeran que las fuerzas de Moscú bombardearon una escuela de arte que albergaba a unas 400 personas.
Las fuerzas rusas despejarían dos corredores fuera de la ciudad costera, dirigiéndose al este hacia Rusia o al oeste hacia otras partes de Ucrania, informó la agencia de noticias rusa TASS. Citó una declaración del coronel general Mikhail Mizintsev, jefe del Centro de Control de la Defensa Nacional de Rusia.
TASS informó que los residentes de Mariupol tenían hasta las 5 a.m. del lunes para responder a la oferta.
Pero la viceprimera ministra ucraniana, Irina Vereshchuk, rechazó la idea.
“No puede haber cuestión de rendición, de deposición de armas. Ya hemos informado a la parte rusa al respecto”, dijo al medio ucraniano Pravda. “Escribí: ‘En lugar de perder el tiempo con ocho páginas de cartas, abre el pasillo’.
Los intentos anteriores de permitir que los residentes evacuaran Mariupol y otras ciudades ucranianas fracasaron o solo tuvieron un éxito parcial, y los bombardeos continuaron mientras los civiles intentaban huir.
Más temprano el domingo, las autoridades ucranianas dijeron que el ejército ruso bombardeó una escuela de arte en Mariupol, y los evacuados entre lágrimas de la devastada ciudad portuaria describieron cómo «se produjeron batallas en todas las calles», semanas después del asedio.
La caída de Mariupol permitiría unir las fuerzas rusas en el sur y el este de Ucrania. Pero los analistas militares occidentales dicen que incluso si se toma la ciudad rodeada, las tropas que luchan bloque a bloque por el control pueden estar demasiado agotadas para ayudar a asegurar los avances rusos en otros frentes.
Tres semanas después de la invasión, los gobiernos y analistas occidentales ven que el conflicto se convierte en una guerra de desgaste, con las fuerzas rusas empantanadas que lanzan misiles de largo alcance contra ciudades y bases militares, mientras que las fuerzas ucranianas llevan a cabo ataques relámpago y buscan cortar sus líneas de suministro.
Los ucranianos “no recibieron a los soldados rusos con un ramo de flores”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky a CNN, sino con “armas en la mano”.
Moscú no puede esperar gobernar el país, agregó, dada la enemistad de Ucrania hacia las fuerzas rusas.
La huelga contra la escuela de arte fue la segunda vez en menos de una semana que las autoridades informaron de un ataque a un edificio público donde se habían refugiado los residentes de Mariupol. El miércoles, una bomba cayó en un teatro donde se cree que se refugiaron más de 1.000 personas.
No hubo información inmediata sobre las víctimas del ataque a la escuela, que The Associated Press no pudo verificar de forma independiente. Las autoridades ucranianas no han dado una actualización sobre la búsqueda del teatro desde el viernes, cuando dijeron que al menos 130 personas habían sido rescatadas y otras 1.300 atrapadas entre los escombros.
Funcionarios de la ciudad y grupos de ayuda dicen que se han acabado los alimentos, el agua y la electricidad en Mariupol y que los combates han impedido la entrada de los convoyes de ayuda. Las comunicaciones están cortadas.
El puerto estratégico del Mar de Azov ha sido bombardeado durante más de tres semanas y ha sido testigo de algunos de los peores horrores de la guerra. Funcionarios de la ciudad dijeron que al menos 2.300 personas habían muerto, algunas de ellas enterradas en fosas comunes.
Algunos de los que pudieron huir de Mariupol abrazaron a sus familiares llorando cuando llegaron en tren el domingo a Lviv, a unos 1.100 kilómetros (680 millas) al oeste.
“Hubo batallas en todas las calles. Cada casa se ha convertido en un objetivo”, dijo Olga Nikitina, quien fue abrazada por su hermano cuando se bajó del tren. “Los disparos reventaron las ventanas. El apartamento estaba bajo cero.
Maryna Galla escapó por poco con su hijo de 13 años. Dijo que se acurrucó en el sótano de un centro cultural con unas 250 personas durante tres semanas sin agua, electricidad ni gas.
“Nos fuimos (de la casa) porque los proyectiles dieron en las casas del otro lado de la carretera. No había techo. Hubo heridos”, dijo Galla, y agregó que su madre, su padre y sus abuelos se quedaron y “ni siquiera saben que nos fuimos”.
La sorprendentemente fuerte resistencia ucraniana destrozó las esperanzas del presidente ruso, Vladimir Putin, de una rápida victoria después de que ordenó una invasión de su vecino el 24 de febrero. En los últimos días, las fuerzas rusas han entrado en Mariupol, aislándola del mar y devastando una enorme planta siderúrgica. Pero tomar la ciudad podría resultar costoso.
“Los combates bloque por bloque en Mariupol le están costando tiempo, iniciativa y poder de combate al ejército ruso”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en Washington en una sesión informativa.
En una evaluación directa, el grupo de expertos concluyó que Rusia fracasó en su campaña inicial para tomar rápidamente la capital de Kiev y otras ciudades importantes, y que su invasión estancada está creando las condiciones para un evento «muy violento y sangriento».
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que la resistencia ucraniana significa que «las fuerzas de Putin sobre el terreno están esencialmente paralizadas».
«Tuvo el efecto de que movió sus fuerzas a una astilladora», dijo Austin a CBS el domingo.
En las grandes ciudades de Ucrania, cientos de hombres, mujeres y niños murieron en los bombardeos rusos. Millones de personas se han mudado a refugios subterráneos o han huido del país.
En un video dirigido al parlamento israelí el domingo, Zelenskyy instó a los legisladores a tomar medidas más enérgicas contra Rusia. acusando a Putin de intentar implementar una «solución final» contra Ucrania. El término fue utilizado por la Alemania nazi para el genocidio de unos 6 millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Zelenskyy también señaló que un misil ruso alcanzó Babi Yar, el lugar en Kiev donde los nazis masacraron a más de 30.000 judíos en 1941, y ahora es el principal monumento conmemorativo del Holocausto de Ucrania. “Usted sabe lo que significa este lugar, donde están enterradas las víctimas del Holocausto”, agregó el presidente, que es judío.
En la ciudad nororiental de Sumy, muy afectada, las autoridades evacuaron a 71 bebés huérfanos a través de un corredor humanitario, dijo el domingo el gobernador regional Dmytro Zhyvytskyy. Dijo que los huérfanos, la mayoría de los cuales necesitan atención médica constante, serían sacados del país.
Al menos 20 bebés llevados por madres sustitutas ucranianas están atrapados en un refugio antibombas improvisado en Kiev, esperando que sus padres entren en la zona de guerra para recuperarlos. Los bebés, algunos de apenas unos días de nacidos, son atendidos por enfermeras atrapadas en el refugio por los constantes bombardeos de las tropas rusas que intentan rodear la ciudad.
Los bombardeos rusos han matado al menos a cinco civiles, incluido un niño de 9 años, en la ciudad oriental de Kharkiv, la segunda más grande de Ucrania.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el fracaso de Rusia para obtener el control del espacio aéreo ucraniano «ha mermado significativamente su progreso operativo», obligándolos a depender de las armas lanzadas desde Rusia.
Al menos 40 soldados ucranianos murieron el viernes por un ataque con misiles rusos en sus cuarteles en el puerto de Mykolaiv, en el Mar Negro, dijo el alcalde Oleksandr Senkevich en declaraciones televisadas. Los misiles fueron disparados desde la cercana región de Kherson, dejando poco tiempo para reaccionar, dijo.
Por otra parte, el Ministerio de Defensa ruso dijo que un misil hipersónico Kinzhal alcanzó un depósito de combustible ucraniano en Kostiantynivka, una ciudad cerca de Mykolaiv. El ejército ruso dijo el sábado que usó un Kinzhal por primera vez en combate para destruir un depósito de municiones en las montañas de los Cárpatos, en el oeste de Ucrania.
Rusia dijo que el Kinzhal, transportado por aviones de combate MiG-31, tiene un alcance de hasta 2.000 kilómetros (unas 1.250 millas) y vuela a 10 veces la velocidad del sonido. El Pentágono dice que aún tiene que confirmar su uso en Ucrania.
Los analistas occidentales han minimizado la importancia del arma hipersónica, diciendo que «no es un cambio de juego» sino más bien un «mensaje de intimidación y disuasión» para Ucrania y Occidente, dijo Valeriy Akimenko, investigador asociado principal en el Centro de Estudios de Conflictos. Investigación en Inglaterra.
El mayor general Igor Konashenkov dijo que los misiles de crucero Kalibr lanzados por buques de guerra rusos en el Mar Caspio también estuvieron involucrados en el ataque al depósito de combustible de Kostiantynivka.
La ONU ha confirmado la muerte de 902 civiles durante la guerra, pero admite que la cifra real probablemente sea mucho mayor. Dice que casi 3,4 millones de personas han huido de Ucrania.
Las estimaciones de las muertes rusas varían, pero incluso las cifras conservadoras se cuentan por miles.
La Russie aurait besoin de 800 000 soldats – la quasi-totalité de son armée en service actif – pour contrôler l’Ukraine pendant une période prolongée, selon Michael Clarke, ancien chef du Royal United Services Institute, un groupe de réflexion sur la défense basé en el Reino Unido.
“A menos que los rusos tengan la intención de ser completamente genocidas, podrían arrasar todas las grandes ciudades y los ucranianos se levantarán contra la ocupación rusa, solo habrá una guerra de guerrillas constante”, dijo Clarke.
Ucrania y Rusia han realizado varias rondas de negociaciones, pero siguen divididas en varios puntos. Zelenskyy dijo que estaba listo para abandonar la oferta de Ucrania de ingresar a la OTAN, pero quería garantías de seguridad de Rusia. Moscú está presionando por la desmilitarización total de Ucrania.
Las autoridades de Mariupol dijeron que casi 40.000 personas abandonaron la ciudad la semana pasada, la mayoría en sus propios vehículos, a pesar de los bombardeos. Esto solo representa casi el 10% de la población de antes de la guerra de la ciudad de 430.000.
El ayuntamiento de Mariupol dijo el sábado que los soldados rusos habían trasladado a la fuerza a varios miles de residentes, en su mayoría mujeres y niños, a Rusia. AP no pudo confirmar la solicitud.
Los separatistas respaldados por Rusia en el este de Ucrania dijeron el domingo que 2.973 personas habían sido evacuadas de Mariupol desde el 5 de marzo, incluidas 541 en las últimas 24 horas.
Algunos rusos también han huido de su país en medio de una represión generalizada contra la disidencia. Rusia arrestó a miles de manifestantes contra la guerra, amordazó a los medios independientes y cortó el acceso a sitios de redes sociales como Facebook y Twitter.
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